סודות בנהר השיקגו: כמאה מכוניות אותרו בקרקעית במהלך חיפושים אחר זוג שנעלם לפני 55 שנה

כמעט מאה מכוניות נמצאו שקועות בנהר שיקגו במהלך חיפושים אחר בני זוג שנעלמו לפני יותר מ־50 שנה - גילוי שמסעיר את העיר אך עדיין משאיר את אחת התעלומות המסתוריות ביותר בארה"ב ללא פתרון.

אדוארד וסטפניה אנדרוז נעלמו ב־15 במאי 1970, לאחר שעזבו מסיבת קוקטייל במלון שרתון שבמרכז שיקגו. הם היו בדרכם הביתה במכונית האולדסמוביל 442 הצהובה שלהם משנת 1969, אך לא הגיעו ליעדם. ביום שני שלאחר מכן דווחו כנעדרים, והמשטרה פתחה בחקירה שנמשכה חודשים ארוכים אך לא סיפקה ממצאים. למרות רענון החקירה ב־1994, המאמצים לא הובילו לשום קצה חוט ממשי. במשך 55 שנה נותר המקרה בגדר תעלומה מטרידה, שהעסיקה חוקרים וחובבי "קולד קייס" ברחבי ארה"ב.

בשבוע שעבר חודשו המאמצים לאתר את המכונית בעזרת צוות הצלילה המתנדב Chaos Divers - קבוצה ייחודית המתמחה באיתור נעדרים בעזרת טכנולוגיות סונאר מתקדמות. הצוות, שמתעד את עבודתו בערוץ יוטיוב פופולרי, נודע בסיועו לכוחות אכיפת החוק במקרים מורכבים. מוקדם יותר השנה הם סייעו למשטרת שיקגו באיתור שרידיה של קארן סקפרס, צעירה בת 23 שנעלמה ב־1983, וסיפקו למשפחתה סגירת מעגל לאחר עשרות שנים.

 

כמעט 100 כלי רכב אותרו בקרקעית נהר שיקגו

 

הפעם הגיע הצוות במטרה לסייע בפתרון עשרה מקרי היעלמות פתוחים באזור. במהלך הצלילות בנהר שיקגו נחשפו ממצאים מסעירים: לא פחות מ־97 מכוניות נמצאו שקועות במים. דובר הקבוצה מסר ברשתות החברתיות כי "במהלך היומיים האחרונים עבדנו על נהר שיקגו ומצאנו יותר מ־60 כלי רכב מתחת למים. התחלנו בתהליך של ניקוי אחד אחד", ובהמשך דיווחו כי המספר הסופי הגיע כמעט למאה רכבים.

לדברי מנהלת הצוות, לינדזי בוסיק, חלק גדול מהרכבים נמצאו בערימות גדולות. "יש לנו שלוש ערימות שנעות בין 12 ל־19 כלי רכב בכל אחת, מה שמקל עלינו לשים צוללן שיכול לעבור מרכב לרכב", הסבירה בראיון ל־Fox 32. עם זאת היא הדגישה כי תשומת הלב ממוקדת דווקא במכוניות הבודדות שנמצאות הרחק מהערימות. "אנחנו הרבה יותר מתעניינים בכלי רכב שעומדים לבד, כי זה יותר אופייני לתאונה, פגיעה עצמית או אפילו מעשה פלילי".

למרות החיפושים הנרחבים, המכונית של בני הזוג אנדרוז לא נמצאה, והצוות לא הצליח לקשור אף אחד מהרכבים שנשלו מהמים לפרשה. המשטרה טרם פרסמה עדכון רשמי לגבי הממצאים ולא ברור אם חלק מכלי הרכב קשורים למקרי פשיעה או היעלמות אחרים.

55 שנה לאחר היעלמות בני הזוג, פרשת אנדרוז ממשיכה לרתק את הציבור ולהותיר שאלות ללא מענה. משפחות נעדרים רבות בעיר עוקבות מקרוב אחרי מאמצי הצוללנים, בתקווה שגם עבורן יימצאו תשובות. עד אז, התגלית הדרמטית של כמעט מאה כלי רכב שקועים היא תזכורת כואבת למסתורין שמסתתר מתחת למי הנהרות של שיקגו – ולצורך המתמשך לסגור מעגלים שהמתינו יותר מדי זמן.