יונייטד איירליינס מחזירה טיסות ישירות לשיקגו ולוושינגטון אחרי שנתיים

בשורה משמחת לישראלים הנוסעים לארצות הברית: יונייטד איירליינס הודיעה אתמול (רביעי) על חידוש הטיסות הישירות מתל אביב לשיקגו ולוושינגטון די.סי. החל מה־1 בנובמבר, לאחר השעיה של כשנתיים מאז פרוץ המלחמה. המהלך יוסיף שבע טיסות שבועיות בקו ישראל–ארצות הברית וצפוי להוביל לירידה במחירי הכרטיסים, שנותרו גבוהים במיוחד מאז ה־7 באוקטובר.

יונייטד, שמפעילה כיום שתי טיסות יומיות בין תל אביב לניוארק, תרחיב משמעותית את נוכחותה בישראל עם הקווים החדשים. משיקגו יופעלו ארבע טיסות שבועיות במטוסי בואינג 787-8 דרימליינר, ומוושינגטון שלוש טיסות שבועיות – בדיוק כפי שהיה לפני השעיית הקווים באוקטובר 2023.

לוחות זמנים מותאמים לנוסעים ישראלים

החברה תיאמה את זמני הטיסות לשעות הערב – מועד מועדף על רוב הנוסעים מהמזרח התיכון.

• הטיסות משיקגו יחודשו ב־1 בנובמבר ויתקיימו בימי שני, שלישי, חמישי ושבת. היציאה משיקגו ב־21:40, נחיתה בתל אביב ב־16:05 למחרת. בכיוון ההפוך: יציאה מתל אביב ב־00:20 ונחיתה בשיקגו ב־05:10 באותו היום.

• הטיסות מוושינגטון יחודשו ב־2 בנובמבר ויתקיימו בימי ראשון, רביעי ושישי. היציאה מוושינגטון ב־22:40, נחיתה בתל אביב ב־16:30 למחרת. בכיוון ההפוך: יציאה מתל אביב ב־00:20 ונחיתה בוושינגטון ב־05:55 באותו היום.

פטריק קווייל, סגן נשיא בכיר לתכנון רשת גלובלית ובריתות ביונייטד, אמר כי "חידוש הטיסות האלה מדגיש את המחויבות ארוכת השנים של יונייטד לתל אביב". לדבריו, החברה אף תציע שירותים מתקדמים, בהם ארוחות כשרות טריות בטיסות משיקגו, ואולי אף תרחיב את השירותים הכשרים לטרקלין פולאריס בעיר.

 

פטריק קווייל, סגן נשיא בכיר לתכנון רשת גלובלית ובריתות ביונייטד, אמר כי "חידוש הטיסות האלה מדגיש את המחויבות ארוכת השנים של יונייטד לתל אביב". לדבריו, החברה אף תציע שירותים מתקדמים, בהם ארוחות כשרות טריות בטיסות משיקגו, ואולי אף תרחיב את השירותים הכשרים לטרקלין פולאריס בעיר

 

מחירים גבוהים וביקוש עז

החידוש מגיע על רקע מחירים גבוהים במיוחד בקווים בין ישראל לארצות הברית מאז פרוץ המלחמה, כשהביקוש עלה בהרבה על ההיצע הקיים. התוספת של שבע טיסות שבועיות צפויה להקל בהדרגה על המחירים, בעיקר בקווים לשיקגו ולוושינגטון.

עם שתי הטיסות היומיות לניוארק במטוסי 787-10, יונייטד תפעיל כעת 21 טיסות שבועיות הלוך־חזור בין ישראל לארצות הברית – עלייה מ־14 כיום, אם כי עדיין פחות מה־28 טיסות שהופעלו לפני ה־7 באוקטובר. בינתיים לא ברור מתי יחודש הקו סן פרנסיסקו–תל אביב, שבו הופעלו בעבר טיסות יומיות במטוסי בואינג 777.

יתרון תחרותי מול חברות אחרות

השבת הקווים תעניק ליונייטד יתרון תחרותי משמעותי בשוק הישראלי. היא תהיה החברה היחידה שתפעיל טיסות ישירות לשיקגו ולוושינגטון, בעוד דלתא איירליינס מציעה כיום רק טיסה יומית אחת מניו יורק (נמל התעופה ג'יי.אף.קיי) בשעות הצהריים, וחזרה בבוקר מתל אביב. יונייטד כבר היום מציעה יותר טיסות לתל אביב מכל חברה אמריקנית אחרת.

תמיכה ממשלתית ושיתוף פעולה

המהלך זכה גם לתמיכת משרד התחבורה הישראלי. שרת התחבורה מירי רגב ובכירי משרדה נפגשו לאחרונה עם הנהלת יונייטד בארצות הברית. בהודעת המשרד נמסר כי "יחסי האמון עם יונייטד התעצמו דווקא בתקופת המלחמה, והחברה מחויבת להרחיב בהמשך את רשת הקווים מישראל ליעדים נוספים בארצות הברית".

השפעה על הנוסעים הישראלים

הקווים החדשים צפויים לספק מענה חשוב לישראלים הנוסעים למערב התיכון או לחוף המזרחי. שיקגו מהווה מרכז תחבורה מרכזי עם קישוריות לעשרות יעדים בארצות הברית, בעוד וושינגטון היא לא רק בירת המדינה אלא גם מוקד עסקי וטכנולוגי בולט.

מכירת הכרטיסים לקווים החדשים נפתחה אמש, והחברה מתכננת להציע מחירי השקה אטרקטיביים כדי למשוך נוסעים. הצעד מסמן התאוששות הדרגתית של תעשיית התעופה הישראלית לאחר המשבר שפרץ עם המלחמה, ונותן תקווה לחזרה למצב תחרותי ויציב יותר בשוק הטיסות לארצות הברית.