נחשפה זהותו של הנרצח בפסטיבל הברנינג מן: המשטרה ממשיכה לחקור חשד לרצח

כמעט שבוע לאחר שגופה נמצאה בשטח פסטיבל הברנינג מן שבמדבר בלאק רוק, הרשויות בנבדה אישרו את זהותו של הקורבן: ואדים קרוגלוב, אזרח רוסי בן 40 שהתגורר בטקומה, וושינגטון. החקירה נמשכת, ובשלב זה מתייחסים במשטרה לאירוע כחשד לרצח. לפי המכון לרפואה משפטית של מחוז ואשוא, טרם נקבעה סיבת המוות הרשמית, אך החוקרים מעריכים כי מדובר בפשע פלילי.

הגופה אותרה בערב ה־30 באוגוסט בשעה 21:15, ממש רגע לפני שיא הפסטיבל כאשר מעלים באש את המיצג המרכזי, באזור מבודד יחסית המכונה free camp, שבו שוהים משתתפים שלא שריינו מקום מראש. קרוגלוב נמצא ללא רוח חיים בשלולית דם, בצומת הרחובות 8:30 ו־I, בשולי מתחם הקמפינג. חברים דיווחו על היעדרותו ימים קודם לכן, וב־31 באוגוסט פורסמה קריאה לציבור בניסיון לזהות את גופתו.

בהודעת השריף של מחוז פרשינג, נכתב אז: "למרות שהמקרה נראה כאירוע בודד, אנו קוראים לכל משתתפי הפסטיבל להישאר ערניים לסביבתם ולמי שסובבים אותם".

 

ואדים קרוגלוב, אזרח רוסי בן 40 המתגורר בוושינגטון, נרצח בפסטיבל הברנינג מן

 

חבריו של קרוגלוב מתארים אותו כעמוד תווך בקהילת הפסטיבל. "הוא שפך את הנשמה שלו בשבילנו", כתבה באינסטגרם חברתו ספיה שרבאקובה. "הוא בנה את המחנה, יצר מיצגי אמנות, תמיד היה נכון לעזור - אדיב ונגיש לכולם". המשפחה וחברים פתחו קמפיין מימון לגיוס כספים כדי להשיב את גופתו לעיר הולדתו אומסק שברוסיה.

המארגנים של ברנינג מן פרסמו הצהרה שבה הביעו צער עמוק על מותו: "אנו משתתפים באבל של משפחתו וחבריו. נעשה הכול כדי לסייע בחקירת השריף, כולל כוונה לתרום לתכנית Secret Witness שמציעה תגמולים למי שימסור מידע שיסייע בחקירה".

משתתפים בפסטיבל סיפרו כי אזור ה־free camp נחשב לפחות מוסדר, כמעט חשוך לחלוטין בלילה. הפודקאסטית והדוגמנית דריאה רנה סיפרה כי רכבה שם על אופניים באותו ערב בחיפוש אחר חברה: "הכול שם היה אפל ומוזר. כמעט לא היו אורות או אנשים. התחושה הייתה מאוד לא נעימה". לדבריה, אנשי ביטחון מנעו ממנה לחזור דרך אותו אזור: "אמרו לי שמשהו קרה שם ושאסור לאף אחד לעבור. לא הבנתי אז את גודל האירוע".

מותו של קרוגלוב מצטרף לשורה של אירועים קשים בפסטיבל השנה. סופות חזקות גרמו לסגירת השערים, ועיכבו אלפים בדרכם פנימה במשך יותר מ־15 שעות. משתתפת נוספת, רייצ'ל ג'ינגרי מסן פרנסיסקו, נפלה מגובה של כ־6 מטרים ממיצג אמנותי - ונפצעה קשה בגבה, בריאות ובצלעות.

באירוע אחר, משתתפת בשם קיילה תומפסון ילדה תינוקת מוקדם מהצפוי, וזאת מבלי שידעה בכלל שהיא בהיריון. היא התעוררה עם כאבים עזים, ובתוך הקרוואן, בעזרת אחות מוסמכת שנקלעה למקום, ילדה בת במשקל 1.6 ק"ג.

פסטיבל ברנינג מן, שבעבר סימל חופש, יצירתיות וחיים שיתופיים, עבר בשנים האחרונות שינוי תדמיתי - והפך בעיני רבים לאירוע נוצץ שמושך אנשי הייטק, משפיענים ודוגמניות. לצד הביקורת, גדלה גם הנוכחות המשטרתית והצוותים הרפואיים, על רקע ריבוי פציעות, מקרים של התייבשות ושימוש בחומרים מסוכנים.

החקירה בנוגע למותו של קרוגלוב נמשכת. נכון לעכשיו, טרם פורסם חשוד או מניע. חבריו מביעים תקווה שהאחראי יתפס במהרה: "הוא לא היה רק חבר – הוא היה חלק מהלב של ברנינג מן".