מרגלים איראניים בקהילת המודיעין האמריקאית: המכתב המדאיג שקיבל ראש ה-FBI

הסנאטור הרפובליקני טום קוטון, שמכהן כיו"ר ועדת המודיעין בסנאט, שלח ביום רביעי מכתב חריף לראש ה־FBI קאש פאטל ולמזכיר ההגנה פיט הגסת', ובו קרא לפתוח בחקירה מקיפה סביב חשש לנוכחות מרגלים איראניים בתוך קהילת המודיעין האמריקנית. במכתב, שהגיע לידי ה'ניו יורק פוסט', הזהיר קוטון מפני אפשרות שמידע ביטחוני רגיש הועבר ל"מדינה עוינת", ואף ייתכן שאזרחים אמריקנים שפעלו מטעם משטר האייתוללות ניסו להשפיע על מדיניות החוץ של ארה"ב.

במרכז המכתב עומדת אריאנה טבטבאי, בת 40, ילידת איראן ואחת ממייסדות קבוצת Iranian Experts Initiatives (IEI). טבטבאי שימשה תפקיד בכיר במחלקת המדינה תחת ממשל ביידן וכיום מכהנת כיועצת בכירה במשרד ההגנה עם סיווג ביטחוני מלא. לפי מסמכים שדלפו ב־2023, היא הוצגה כמי שגויסה מרצון להשתתף במבצע השפעה שנוהל בידי משרד החוץ האיראני.

טבטבאי הייתה עוזרת בכירה לרוברט מאלי, שליחו המיוחד של ביידן לאיראן, שהושעה ביוני 2023 לאחר שהואשם בהתנהלות רשלנית עם חומר מסווג. מבקרי הממשל טוענים שמאלי קידם גישה "מתירנית" כלפי איראן שאפשרה לה לפי החשד לתמוך בחמאס וחיזבאללה בפעולות נגד ישראל. במשך שנים רפובליקנים כינו את טבטבאי "מרגלת", אך גורמי מודיעין בממשל ביידן דחו את הטענות.

 

אריאנה טבטבאי (משמאל) נחשדה בעבר בקשרים עם איראן

 

באוקטובר האחרון, כאשר מסמכים מסווגים שעסקו במתקפה אמריקנית מתוכננת נגד איראן דלפו וגרמו למכה קשה למאמץ המלחמתי של ישראל, גורמי מודיעין בירושלים הצביעו על טבטבאי כאחת החשודות האפשריות. "כבר בעבר עלה החשד שהיא משתפת פעולה עם המשטר האיסלאמי", אמר ל'פוסט' מומחה איראני המתגורר בארה"ב. "היו קריאות לשלול ממנה את הסיווג הביטחוני". עם זאת, הפנטגון מסר בעבר כי היא לא נחשדה בפרשה.

במכתבו הזהיר קוטון כי "מקורבים לממשל האיראני הצליחו לחדור לעמדות בכירות בממשל במהלך כהונת ביידן, והם מהווים סכנה ממשית לביטחון הלאומי". הוא הדגיש כי IEI הוקמה ב־2014 על ידי משרד החוץ האיראני במטרה "לקדם את טיעוניה של טהרן במערב", וקרא ל־FBI ולפנטגון "לתקן את הטעות" שלדבריו נעשתה במינוי אנשים הקשורים ליוזמה זו.

בשיחה עם ה'פוסט' לאחר שליחת המכתב אמר קוטון: "איראן מכריזה שייעודה הוא 'מוות לאמריקה', ולכן מדאיג במיוחד שג'ו ביידן אפשר לאדם עם קשרים כה הדוקים להנהגה האיראנית גישה למידע הביטחוני שלנו. ה־FBI והפנטגון חייבים להמשיך לתקן את הכשלים הביטחוניים שהותירה אחריה ממשלת ביידן".

נכון לעכשיו, טבטבאי ממשיכה בתפקידה בפנטגון ומשתכרת כ־153 אלף דולר בשנה, כשהיא מחזיקה בסיווג הביטחוני המלא שלה. הפוסט דיווח כי פנה לפנטגון ולטבטבאי עצמה לקבלת תגובה – אך טרם נמסרה תשובה.