ניצחון משפטי דרמטי: בית משפט פדרלי חוסם את ניסיון טראמפ להקפיא 2.2 מיליארד דולר מהארוורד

בפסיקה דרמטית המהווה ניצחון משפטי משמעותי לאוניברסיטת הארוורד, חסמה אתמול (רביעי) שופטת פדרלית את ניסיונות ממשל טראמפ להקפיא מימון פדרלי בהיקף של יותר מ־2.2 מיליארד דולר מהמוסד האקדמי הוותיק ביותר בארצות הברית. השופטת אליסון ד' בורוז דחתה בהחלטיות את טענות הממשל והאשימה אותו בשימוש באנטישמיות כ"מסך עשן" למתקפה אידיאולוגית ממניעים פוליטיים.

בפסק דין מקיף בן 84 עמודים מתחה השופטת בורוז ביקורת חריפה על מדיניות הממשל כלפי האוניברסיטה היוקרתית. "סקירה של התיעוד הממשלי מקשה להגיע למסקנה אחרת, מלבד שהנתבעים השתמשו באנטישמיות כמסך עשן למתקפה ממוקדת ובעלת מניעים אידיאולוגיים על האוניברסיטאות המובילות במדינה זו", כתבה השופטת.

הפסיקה מגיעה לאחר חודשים ארוכים של מאבק משפטי בין האוניברסיטה לבין ממשל טראמפ, שהחל באפריל האחרון כאשר עורכי דין מטעם הארוורד הגישו תביעה נגד הממשל בטענה שהוא מוביל "מסע לחץ" בלתי חוקתי במטרה להשפיע ולשלוט בתוכניות האקדמיות של המוסד.

ממשל טראמפ, מצדו, האשים את האוניברסיטה ב"טיפוח אלימות, אנטישמיות ושיתוף פעולה עם המפלגה הקומוניסטית הסינית בקמפוס שלה". הממשל טען כי יש לו "כל זכות" לבטל את המימון לאחר שהארוורד סירבה לציית לדרישות כוח משימה פדרלי נגד אנטישמיות.

 

אלן גארבר הוא נשיא האוניברסיטה הגדולה היחידה שהעזה להתמודד עם ממשל טראמפ בבתי המשפט בנושא זה, מה שמדגיש את חשיבותו של פסק הדין עבור כלל המערכת האקדמית בארצות הברית

 

השופטת בורוז, שמונתה על ידי הנשיא לשעבר ברק אובמה, דחתה את טענות הממשל בחריפות ובנחרצות. "עלינו להילחם נגד אנטישמיות, אך באותה מידה עלינו להגן על זכויותינו, כולל הזכות לחופש ביטוי, ואף אחת מהמטרות הללו לא צריכה או נדרשת להיות מוקרבת על מזבח האחרת", הכריזה בפסק דינה.

בהמשך כתבה כי "הארוורד נוקטת כעת, גם אם באיחור, בצעדים הדרושים להילחם באנטישמיות, ונראית מוכנה לעשות אפילו יותר במידת הצורך". בכך הכירה השופטת בכך שהאוניברסיטה נוקטת צעדים מסוימים בנושא, אך הבהירה שפעולות הממשל חרגו מהסביר והיו מכוונות פוליטית.

עורכי דין מטעם ממשל טראמפ טענו כי מדובר בבעיה חוזית פשוטה שצריכה להתברר בבית משפט אחר, אך השופטת דחתה טענה זו. הממשל טען כי הארוורד "בוודאי" אינה יכולה להסתמך על התיקון הראשון כדי לכפות מימון, אך השופטת לא קיבלה את עמדתו.

האוניברסיטה מצידה טענה כי ממשל טראמפ מנהל נגדה חקירות מצד שש סוכנויות פדרליות שונות מאז כניסת טראמפ לתפקיד בינואר, מה שלטענתה מהווה מסע לחץ בלתי חוקי שנועד לכפות עליה ציות למדיניות הממשל.

הארוורד היא האוניברסיטה הגדולה היחידה שהעזה להתמודד עם ממשל טראמפ בבתי המשפט בנושא זה, מה שמדגיש את חשיבותו של פסק הדין עבור כלל המערכת האקדמית בארצות הברית.

תגובת מחלקת החינוך לא איחרה להגיע. מאדי בידרמן, דוברת בכירה במחלקה, אמרה ל"פוקס ניוז": "אין זה מפתיע שאותה שופטת, שמונתה על ידי אובמה ופסקה בעבר לטובת שיטות הקבלה הבלתי חוקיות על בסיס גזע של הארוורד – שבוטלו בסופו של דבר על ידי בית המשפט העליון – פסקה כעת נגד מאמצי ממשל טראמפ להחזיק את הארוורד אחראית לאפליה הרווחת בקמפוס".

בידרמן הוסיפה: "ניקוי האוניברסיטאות שלנו יהיה דרך ארוכה, אבל שווה את זה". דבריה מעידים כי הממשל מתכוון להמשיך במאבק נגד מוסדות ההשכלה הגבוהה גם לאחר נסיגה משפטית זו.

פסק הדין מהווה תקדים חשוב המגן על אוטונומיה אקדמית ועל זכויות חופש הביטוי במוסדות ההשכלה הגבוהה, אך גם מעלה שאלות על גבולות סמכות הממשלה הפדרלית בפיקוח על האוניברסיטאות ועל האיזון בין המאבק באנטישמיות לבין שמירה על עצמאות אקדמית.