לראשונה בתולדותיה: אוכלוסיית ארצות הברית צפויה להצטמצם עד סוף שנת 2025

לראשונה בתולדותיה, ארצות הברית עלולה לאבד אוכלוסייה במהלך שנת 2025 - כך עולה מדו"ח חדש של מכון המחקר השמרני American Enterprise Institute. הנתונים מצביעים על ירידה דרמטית בהיקפי ההגירה, שעשויה להביא לכך שבסוף השנה מספר התושבים במדינה יהיה קטן מכפי שהיה בתחילת השנה.

על פי התחזיות, ההגירה נטו לארצות הברית עלולה להפוך השנה לשלילית, ולרדת עד לרמה של מינוס 525 אלף בני אדם. המשמעות: יותר אנשים יעזבו את המדינה מאשר ייכנסו אליה. כשמנגד נרשמו רק 519 אלף לידות נטו במהלך 2024, המספר הנמוך ביותר זה עשרות שנים, ארה"ב עלולה לאבד כ־6,000 תושבים במהלך 2025. אם זה יקרה, זו תהיה הפעם הראשונה שבה האוכלוסייה במדינה מצטמצמת, אפילו בהשוואה לתקופות משבר כמו מלחמת האזרחים או מגפת הקורונה.

 

אוכלוסיית ארה"ב עלולה להצטמצם עד סוף השנה - זאת לראשונה בתולדות המדינה

 

אחת הסיבות המרכזיות לכך היא הירידה החדה במספר המהגרים. לפי נתוני מכון Pew, אוכלוסיית המהגרים במדינה כבר קטנה ב־1.4 מיליון בני אדם במהלך ששת החודשים הראשונים של השנה – נתון חריג שמגיע בעקבות הצעדים שנקט ממשל טראמפ עם פתיחת כהונתו השנייה. בין היתר, הממשל פתח בגל נרחב של גירושים, תפס יותר מ־359 אלף שוהים בלתי־חוקיים, וגירש מתוכם כ־332 אלף תוך 200 ימים. במקביל, משרד ביטחון המולדת הודיע ש־1.6 מיליון מהגרים עזבו את ארה"ב מרצונם מאז ינואר.

ההגבלות הורחבו גם כלפי סטודנטים זרים ומבקשי מקלט, והבית הלבן הדגיש כי בכוונתו לגרש כמיליון שוהים בלתי־חוקיים עד סוף השנה. מחלקת המדינה אף הודיעה כי תבחן מחדש את כלל הוויזות הפעילות – כ־55 מיליון במספר - כדי לאתר הפרות שיצדיקו גירוש.

למרות הצמצום, שיעור המהגרים באוכלוסייה האמריקנית עדיין גבוה היסטורית: נכון להיום, 15.4 אחוזים מהתושבים נולדו מחוץ לארצות הברית. עם זאת, נרשמה ירידה ניכרת במספר המהגרים בשוק העבודה – מכ־20 אחוז בתחילת השנה ל־19 אחוז בלבד, ירידה של כ־750 אלף עובדים. גם מעבר הגבול היבשתי הפך לכמעט אפסי, עם פחות מ־5,000 חציות בחודש מאז תחילת כהונת טראמפ.

המגמה הזו עלולה להשפיע על הכלכלה האמריקנית, במיוחד בתחומים התלויים בכוח עבודה זר. אך מבחינת הממשל, מדובר בהישג פוליטי – הנשיא טראמפ הבטיח לשים סוף להגירה הבלתי־חוקית, ונראה שלפחות בנתונים, הוא אכן מקיים.