אלפי ברקים הציתו עשרות שריפות בקליפורניה: התנאים הקיצוניים ביותר זה מאות שנים 

עשרות שריפות יער פרצו במרכז ובצפון קליפורניה ביום שלישי, בעקבות התפרצות של סופות רעמים וברקים יבשים. מטאורולוגים הזהירו כי אלה יציתו שריפות חדשות ויחריפו את הקיימות. השריפות התפשטו במהירות, בעוד מספר שריפות גדולות כבר בוערות בצפון קליפורניה ובהרי סיירה נבדה במשך השבוע האחרון.

מצב חירום בעקבות הברקים

גל החום של סוף שבוע יום העבודה ייבש עוד יותר את הנוף הצחיח, דווקא בשיא עונת השריפות השנתית במדינה. עשרות שריפות התלקחו ביום שלישי – רבות מהן נותרו ללא שם רשמי וזוהו במספרים בלבד.

רבות מהשריפות החדשות פרצו בגבעות הנמוכות של רכס סיירה נבדה, במחוזות טולומן וקלוורס. כיבוי האש של קליפורניה כינה אותן "מתחם הברקים של ספטמבר". שתיים מהן – שריפת 6-5 ושריפת 2-7 – אילצו צווי פינוי.

עם תחזית לסופות רעמים מיום שלישי בערב ועד חמישי, צפויות הצתות נוספות, במיוחד בהרי צפון קליפורניה.

 

גל החום של סוף שבוע הלייבור דיי ייבש עוד יותר את הנוף הצחיח, דווקא בשיא עונת השריפות השנתית במדינה. עשרות שריפות התלקחו ביום שלישי – רבות מהן נותרו ללא שם רשמי וזוהו במספרים בלבד

 

פינוי עיירות היסטוריות

חלקים במחוז טולומן, בהם העיירה ההיסטורית צ'יינטאון קאמפ, נצטוו להתפנות. סרטוני וידאו ששודרו בתחנת KCRA 3 מסקרמנטו הציגו בתים הרוסים וקווי חשמל שקרסו. צ'יינטאון קאמפ הייתה בעבר יישוב כרייה גדול שבו התגוררו אלפי מהגרים סינים בתקופת הבהלה לזהב.

שירות הפארקים הלאומי הזהיר גם מתנאי עשן כבדים בפארק הלאומי יוסמיטי ובסביבתו, חלקו במחוז טולומן. ביום שלישי נרשמו בפארק רמות זיהום אוויר לא בריאות במשך שעות ארוכות.

מוקדם יותר באותו יום הזהירו רשויות הכבאות כי הברקים כבר הציתו עשרות שריפות חדשות ברחבי צפון קליפורניה, וקראו לתושבים להיערך למזג אוויר מסוכן במיוחד בין השעות 13:00 ל-21:00.

אתגרי הכיבוי

"ברקים פזורים על דלקים יבשים במיוחד צפויים להצית שריפות חדשות שיתפשטו במהירות עם רוחות סוערות ובלתי צפויות," אמרו הרשויות.

המספר הרב של השריפות החדשות, בשילוב עם רוחות הסופה, מקשה על הכבאים ועל כלי הטיס לפעול ביעילות, ומעלה את הסיכון להתפשטות מהירה של כל מוקד אש.

בנוסף, שריפה גדולה נוספת – שריפת גרנט – מתפשטת בדרום סיירה מאז 24 באוגוסט. היא כבר כילתה מעל 28 אלף דונם באזור המאופיין בתמותת עצים גבוהה ובהיסטוריה מצומצמת של שריפות.

גם שריפת דילון ביער הלאומי סיקס ריברס בצפון־מערב קליפורניה משתרעת על פני יותר מ-8,000 דונם.

 

המספר הרב של השריפות החדשות, בשילוב עם רוחות הסופה, מקשה על הכבאים ועל כלי הטיס לפעול ביעילות, ומעלה את הסיכון להתפשטות מהירה של כל מוקד אש

 

מזג אוויר שמזין את הלהבות

המטאורולוגים במרכז הלאומי לשריפות הוציאו אזהרת "סיכון גבוה" לצפון קליפורניה. הם התריעו מפני גל חדש של שריפות, הן חדשות והן קיימות, בשל "סביבת שריפה קריטית" – רוחות חזקות, לחות נמוכה וחום קיצוני.

אזורי הסיכון הורחבו בבוקר שלישי כך שיכללו את עמק סקרמנטו, את דרום הסיירה ואף חלק מההרים ליד לוס אנג'לס.

בצפון, הסיכון משתרע עד אורגון ווושינגטון, שם אזהרות "דגל אדום" נותרו בתוקף עד ליל רביעי. גם בצפון־מערב האוקיינוס השקט צפוי פוטנציאל לסופות ברקים עד סוף השבוע.

השפעת החום הקיצוני

השריפות התעצמו על רקע גל חום קיצוני שהגביר את הדליקות. בצפון־מערב קליפורניה הצמחייה הגיעה לרמות יובש שיא.

בעיר הנפורד בעמק המרכזי, נמדדה ביום שני טמפרטורה ששברה את שיא 2022. גם באזורים סביב מפרץ סן פרנסיסקו נרשמו שיאי חום חדשים במהלך סוף השבוע.

בדרום קליפורניה פורסמו אזהרות חום עד שלישי בערב, עם טמפרטורות שהגיעו ל-95–100 מעלות פרנהייט.

מקור הסופות

סופות הרעמים נגרמו מזרימות לחות מונסוניות מדרום־מערב, בשילוב אזורי לחץ נמוך לאורך החוף המערבי. המונסון הגיע השנה באיחור, והגשמים האחרונים בדרום קליפורניה סייעו רק בחלק מהאזורים ההרריים והמדבריים. ברוב המדינה, ובמיוחד בצפון קליפורניה, התנאים נותרו דליקים מאוד.

הבצורת ההיסטורית

קליפורניה מתמודדת עם הבצורת הקשה ביותר זה 1,200 שנה. חזאים הזהירו מהסיכון המוגבר ל"סופות רעמים יבשות" – סופות המייצרות מעט מאוד גשם אך גורמות להצתות.

בשנת 2022, מטח נדיר של 66 אלף ברקים בדרום קליפורניה הצית שורה של שריפות נקודתיות.

השוואה לשריפות בדרום המדינה

למרות שהמאמר מתמקד בצפון קליפורניה, חשוב לציין שגם אזור לוס אנג'לס סבל לאחרונה מגל שריפות הרסני. לפחות 27 בני אדם נהרגו שם, כאשר שריפת פליסדס כילתה מעל 23,700 דונם והרסה אלפי מבנים, ושריפת איטון שרפה יותר מ-14,000 דונם.

האתגר המתמשך

התפרצות השריפות הנוכחית מדגישה את האתגרים שעמם מתמודדת קליפורניה בעידן שינויי האקלים. תנאי היובש הקיצוניים, החום והברקים הופכים את המדינה לפגיעה במיוחד.

הרשויות מגייסות משאבים עצומים אך נאלצות להתמודד עם תנאים בלתי צפויים ומסוכנים.

עבור תושבי קליפורניה, המסר ברור: היערכו לפינוי, עקבו אחר עדכוני הרשויות, ושמרו על ערנות במהלך עונת השריפות הפעילה.