הפאוורבול שבר את רף המיליארד דולר עם הפרס החמישי בגודלו במשחק: כל מה שצריך לדעת לקראת ההגרלה הערב

הפרס הגדול של הפאוורבול מטפס שוב לרמות מרשימות עם ההגרלה שתיערך היום, רביעי, על סכום של כ-1.3 מיליארד דולר. זו הפעם השישית בלבד בהיסטוריה שהקופה חוצה את רף המיליארד דולר - מה שהופך אותה לפרס החמישי בגודלו בתולדות פאוורבול ולתשיעי בגודלו בכלל הגרלות הלוטו בארצות הברית.

בסך הכול, מדובר ב־13 פעמים בלבד שבהן פרסי פאוורבול או Mega Millions חצו את רף המיליארד. הקופה הנוכחית נמוכה מעט מה־1.326 מיליארד דולר שזכה בהם תושב אורגון באביב האחרון, ועוד רחוקה מהשיא ההיסטורי - וההיסטרי של 2.04 מיליארד דולר, בהם זכה אדווין קסטרו מקליפורניה בנובמבר 2022. 

המספרים מסחררים, אבל גם אם יימצא זוכה ביום רביעי הוא לא יהפוך למיליארדר. לפי USA Mega, ינוכה מהפרס מס פדרלי בשיעור של 24% כבר במקור, ולאחר שמוסיפים את יתר המסים, סך הניכוי מגיע לכ־37% מהפרס. מי שיבחר במסלול התשלומים השנתי יקבל את הפרס ב־30 תשלומים שנתיים, בסך כולל של כ־820 מיליון דולר במדינות ללא מס לוטו. במדינות אחרות הסכום יכול לרדת לפחות מ־680 מיליון דולר - בניו יורק למשל.

 

הגרלת הפאוורבול הערב תהיה מהגבוהות בהיסטוריה של ארה"ב

 

מי שיבחר באופציית התשלום החד־פעמי יקבל 589 מיליון דולר לפני מסים, סכום שיצטמצם לכ־371 מיליון דולר לאחר הניכויים. רוב הזוכים בוחרים באופציה הזו, אך יועצים פיננסיים רבים מזכירים שזה לא תמיד משתלם לטווח הארוך - כי תשלומים שנתיים מניבים לבסןף יותר כסף. קרולין בקר, סגנית מנהל הדוברות של לוטו קליפורניה, הסבירה שהסכום שמפורסם הוא לא כסף שממתין איפשהו לזוכה, אלא הערכה שמבוססת על כמה כסף צריך להשקיע היום באג"ח של ממשלת ארה"ב כדי שיהיה אפשר לשלם את כל 30 התשלומים השנתיים בעתיד.

איך הג'קפוט הגיע לסכומים כאלה גבוהים?

הקפיצות הגדולות בפרסים הן לא מקרה. ב־2015 שונו כללי המשחק לאחר שנרשמה ירידה במכירות. מספר הכדורים בהגרלה הראשית גדל מ־59 ל־69, ומספר כדורי הפאוורבול ירד מ־35 ל־26. השינוי הפך את הזכייה בפרסים קטנים לנפוצה יותר, אבל את הזכייה בפרס הגדול להרבה יותר נדירה - אחד ל־292.2 מיליון, לעומת אחד ל־175.2 מיליון קודם לכן. התוצאה: קופות שמתגלגלות במשך שבועות וחודשים, צוברות סכומים עצומים ומושכות עוד משתתפים - מה שמגדיל אותן עוד יותר. מאז, כאמור, השינוי נרשמו חמישה פרסי פאוורבול שחצו את המיליארד דולר, ומקבילתו Mega Millions רשמה מאז שבעה פרסים כאלה.

רק בסוף השבוע האחרון אפשר היה לראות את השפעת השינוי הזה: ביום חמישי עמדה הקופה על 950 מיליון דולר, ועד מוצאי שבת כבר חצתה את רף המיליארד. היא עוד עשויה לטפס לפני ההגרלה הקרובה, כמובן בהתאם לכמות הכרטיסים שיימכרו עד אז. 

ומה הסיכוי שלכם לזכות? נמוך במיוחד. מומחי הסתברות מזכירים שהוא קטן מהסיכוי שברק יפגע בכם פעמיים, קטן מהסיכוי לשרוד תקיפת כריש או אפילו להיבחר לנשיאות ארצות הברית – שסיכוייה מוערכים באחד ל־32.6 מיליון. למעשה, הסיכוי לזכות קטן אפילו מהסיכוי להטיל מטבע שייצא 'עץ' 28 פעמים ברציפות.

פרופ' טים צ'ארטייר מאוניברסיטת דייווידסון מתאר זאת כך: "דמיינו שאני בוחר שנייה אחת באקראי מתוך 9.2 השנים האחרונות – ועכשיו אתם צריכים לנחש איזו שנייה בחרתי. זה הסיכוי שלכם לזכות בפרס הגדול". לדבריו, גם רכישת 100 כרטיסים לא מבטיחה זכייה. הוא ממליץ לבחור מספרים אקראיים לחלוטין כדי להקטין את הסיכוי לחלוק את הפרס עם משתתפים נוספים, ומזכיר שגם מספרים שיצאו בעבר יכולים להופיע שוב – כי הכול אקראי לחלוטין.

פאוורבול משוחק ב־45 מדינות בארה"ב, במחוז קולומביה, בפוארטו ריקו ובאיי הבתולה. מחיר כרטיס עומד על 2 דולר בלבד (או 3 דולר באיידהו ובמונטנה), מה שממשיך למשוך מיליוני משתתפים - במיוחד מאז שמקבילתו Mega Millions העלתה באפריל את מחיר הכרטיסים ל־5 דולר. ההגרלות נערכות בימי שני, רביעי ושבת, כך שהקופה עוד עלולה לגדול עד ליל ההגרלה.