הסנדק של הקריפטו מלוס אנג'לס: צעיר בן 24 ששכר שוטרים מושחתים כאכיפת חוק פרטית

בפרשה שנראית כאילו נלקחה מעלילת סרט פשע, נחשף כי צעיר בן 24 בשם אדם איזה, שכינה את עצמו "הסנדק של הקריפטו", הפעיל רשת עבריינית מתוחכמת. הרשת כללה גניבת עשרות מיליוני דולרים ממטא (פייסבוק לשעבר) ושכירת שוטרים מושחתים לשמש כאנשי אכיפת חוק פרטיים. כעת הגיש אחד מקורבנותיו, ריאן צ'אפל, תביעה פדרלית בסך 50 מיליון דולר נגד המחוז ואיזה.

הלידה של אימפריית הרשע

על פי כתב התביעה, איזה ובת זוגו איריס או הקימו בין השנים 2020–2023 רשת של חברות קש לצורך גניבת כספים ממטא ומלקוחות הפרסום שלה. הם מכרו גישה לחשבונות מנהלי עסקים שנפרצו יחד עם קווי אשראי נלווים, וגנבו בדרך זו כ-37 מיליון דולר.

איזה השתמש ברווחים הבלתי-חוקיים כדי לממן אורח חיים ראוותני: רכישת כלי רכב יוקרתיים ומגורים בבתים בשכונות בל-אייר, בוורלי הילס וניופורט ביץ'. במהלך ביזארי במיוחד, הוא אף שכר מנתח שישבור את רגליו כדי "להגביה" את קומתו.

השוטרים המושחתים נכנסים לתמונה

האלמנט החריג ביותר בפרשה היה גיוסו של סגן השריף אריק צ'ייס סאוודרה, ששירת ביחידת הכנופיות ובכוח המשימה הפדרלי של שירות המרשלים האמריקאי. איזה שילם לו 100 אלף דולר לחודש כדי לאיים על יריבים ואויבים.

סאוודרה גייס לפחות שמונה סגני שריף נוספים, כל אחד מהם קיבל 750 דולר למשמרת, כדי לשמש כ"אנשי החוק" של "הסנדק". הם תיאמו את פעילותם באמצעות אפליקציית ההודעות המוצפנת טלגרם. מעבר להפעלת כוח פיזי, סיפקו לו מידע רגיש מתוך מאגרי המשטרה, שאיפשר לו לאתר ולהטריד את קורבנותיו.

 

אדם איזה, שכינה את עצמו "הסנדק של הקריפטו", הפעיל רשת עבריינית מתוחכמת. הרשת כללה גניבת עשרות מיליוני דולרים ממטא (פייסבוק לשעבר) ושכירת שוטרים מושחתים לשמש כאנשי אכיפת חוק פרטיים 

 

מקרה הבדיקה: ריאן צ'אפל

דוגמה מובהקת לשיטות הפעולה של איזה היא התקפתו על ריאן צ'אפל, מפיק אירועים בן 36, שנשכר להפיק את מסיבת יום ההולדת ה-21 של איזה באחוזתו בבל-אייר באוגוסט 2021.

יומיים לאחר האירוע זומן צ'אפל לביתו של איזה, שדרש החזרת מחצית מהתשלום (50 אלף דולר). כשצ'אפל סירב, ישב איזה מאחורי שולחנו, תוך כדי טעינת מחסנית נשק, כשעל השולחן מונח רובה מסוג AR-15. סביבו עמדו שמונה סגני שריף חמושים ועוטי תגיהם.

צ'אפל נאלץ למסור את הטלפון הנייד והסיסמה. איזה השתמש בהם כדי להעביר 25 אלף דולר מחשבונו של צ'אפל לאחת מחברות הקש שלו.

מסגרת שווא וחיפושים בלתי-חוקיים

איזה לא הסתפק בכך. אנשיו שילמו לאישה שהייתה בקשר רומנטי עם צ'אפל כדי שתפליל אותו בהחזקת סמים. היא רכשה סמים בכסף שהועבר לה, הטמינה אותם ברכבו – וסגני השריף ערכו "עצירת תנועה" בעיר פאראמאונט.

צ'אפל נעצר, ובזמן שהובל אזוק, חלף במקום רכב שטח שחור שבו ישב איזה במושב האחורי, כשהוא מעשן סיגר ומצלם את הסצנה.

צ'אפל בילה שלושה ימים במעצר בתחנת השריף של לייקווד, בעוד אנשיו של איזה זייפו לכאורה דוחות משטרה. לבסוף ביטלו התובעים את האישומים מחוסר ראיות.

ההטרדות נמשכו: סגניו של איזה השיגו צו חיפוש במרמה לביתו של צ'אפל, ליד בית הספר התיכון יוניברסיטי בווסטסייד לוס אנג'לס. הם לא מצאו דבר – אך הרסו את הדירה.

קורבנות נוספים

מעבר לצ'אפל, איזה לכאורה הטריד גם אחרים. בנובמבר 2021 ניסה לחטוף את השחקן והיזם העסקי אנצו זלוקי, מתוך אמונה כי ברשותו כמויות גדולות של מטבעות קריפטוגרפיים המאוחסנים במכשירים אלקטרוניים.

הנפילה והתוצאות

הרשויות הפדרליות חשפו את הרשת העבריינית והשיגו הודאות באשמה מצד שלושה סגני שריף לשעבר, מבת זוגו של איזה ומאיזה עצמו.

איזה הודה בקשירת קשר, הונאה אלקטרונית והעלמת מס. גזר דינו נקבע ל-15 בדצמבר. סאוודרה, בן 42, הודה בקשירת קשר ובמסירת דוח מס כוזב. הוא שוחרר בערבות של 50 אלף דולר.

מחלקת השריף פרסמה הודעה רשמית:
"התנהגות מתועבת זו מהווה הפרה ישירה של תקני המחלקה, בגידה באמון הציבור וכתם על כל הסגנים והמחלקה כולה. מי שמשתמש לרעה בתגים שלהם כדי לנצל את כוחם לרווח אישי – אין להם מקום באכיפת החוק ויש להעמידם לדין."

עורך דינו של צ'אפל, ג'רי סטירינג, שמייצג קורבנות מול סוכנויות משטרה כבר 41 שנה, סיכם:
"מעולם לא ראיתי שחיתות משטרתית ברמה כזו – מצב שבו המשטרה עצמה נמצאת בשכרו של ארגון פשע אלים ומתמשך, כמו זה שהקים אדם איזה."

כתב התביעה מבקש משפט בפני חבר מושבעים ופיצויים של יותר מ-50 מיליון דולר.