סוף עידן: ג'רי נאדלר, הדמוקרט היהודי הבכיר בקונגרס, פורש ומתנגד למכירת נשק לישראל

בהחלטה מפתיעה שמסיימת עידן בפוליטיקה האמריקנית, הודיע חבר הקונגרס ג'רולד ("ג'רי") נאדלר ביום שני כי לא יתמודד לכהונה נוספת. בכך ייעדר מהקונגרס החבר היהודי הבכיר ביותר והיחיד שקיבל חינוך יהודי אורתודוקסי. נאדלר, בן 78, שייצג את המחוז ה־12 בניו יורק במשך 34 שנים, הודיע במקביל כי יצטרף לחברי הקונגרס הדמוקרטיים המתנגדים למכירת נשק התקפי לישראל, תוך שהוא מצביע על מה שכינה "פשעי מלחמה" בעזה.

נציג המחוז היהודי ביותר
מאז בחירתו הראשונה ב־1992 ייצג נאדלר אחד המחוזות היהודיים ביותר בארצות הברית, הכולל חלקים ממנהטן ובייחוד את הצד העליון המערבי. הודעתו על הפרישה באה לאחר שכבר אותגר פוליטית על ידי ליאם אלקינד, בן 26, מלומד רודס יהודי ויזם חברתי, שטען כי הדמוקרטים צריכים "להתעמת עם הגרונטוקרטיה".

נאדלר הסביר כי השתכנע מהצורך לפנות מקום למחוקקים צעירים יותר בזמן מכריע לדמוקרטיה האמריקנית. הוא אף התייחס לפרישתו של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן מהמירוץ לנשיאות, וציין כי זה המחיש את הצורך בשינוי דורי במפלגה.

 

במהלך משפט ההדחה השני צולם נאדלר כשהוא נכנס לקונגרס עם שקית מבית הכלבו "זברס", מעשה שהפך לאנקדוטה תקשורתית. דוברו הסביר אז כי השקית הכילה "בבקה והחוקה – מה עוד צריך?"

 

קריירה ליברלית עקבית
לאורך הקריירה שמר נאדלר על קו ליברלי מובהק. הוא היה פעיל מרכזי בקידום חקיקה לבקרת נשק, נישואים חד־מיניים ורפורמות בהגירה. בשנת 2015 עורר מחלוקת כאשר תמך בהסכם הגרעין עם איראן, חרף התנגדותם של חברי קונגרס יהודים אחרים מניו יורק.

תפקידו הבולט ביותר היה כיו"ר ועדת המשפט של בית הנבחרים בסוף כהונתו הראשונה של דונלד טראמפ, אז שימש כאחד המנהלים בהליכי ההדחה נגד הנשיא – על פרשת אוקראינה ועל מעורבותו במרד ה־6 בינואר 2021 בקפיטול.

רגע אישי בלתי נשכח
במהלך משפט ההדחה השני צולם נאדלר כשהוא נכנס לקונגרס עם שקית מבית הכלבו "זברס", מעשה שהפך לאנקדוטה תקשורתית. דוברו הסביר אז כי השקית הכילה "בבקה והחוקה – מה עוד צריך?".

פסימיות לגבי העתיד
נאדלר הביע דאגה לעתיד הדמוקרטיה האמריקנית בעידן טראמפ השני. למחרת בחירתו מחדש של טראמפ השתתף בטקס בקהילת "בני ישורון" בניו יורק, שתואר על ידי הרב המארח כמעין "שבעה ציבורית". שם ציטט ממזמור קל"ז: "על נהרות בבל, שם ישבנו גם בכינו… זה נראה כמו ארץ זרה עכשיו".

מחליף פוטנציאלי
לפי דיווחים, נאדלר העדיף כי מיכה לאשר, חבר אסיפת המדינה היהודי ממחוזו, ירוץ במקומו, אם כי לאשר טרם הכריז על מועמדות. לפחות שני מועמדים נוספים מתכננים להתמודד על המושב.

שינוי עמדה כלפי ישראל
עמדתו החדשה של נאדלר נגד מכירת נשק לישראל מסמלת תפנית חדה עבור מי שנחשב במשך שנים לאחד מתומכיה הנאמנים ביותר בקונגרס. בעבר תמך בעקביות בסיוע הביטחוני לישראל ואף הדגיש את חשיבות הקשר האסטרטגי עמה. החלטתו הנוכחית משקפת מגמה מתרחבת בקרב הדמוקרטים הליברלים, במיוחד מאז פרוץ המלחמה בעזה, ומציבה אותו בשורה אחת עם מחוקקים שקוראים להגבלת הסיוע הצבאי.

מורשת ארוכה
במהלך 34 שנותיו בקונגרס, היה נאדלר דמות מפתח בזכויות אזרח, רפורמות משפטיות ובקרת נשק. פרישתו תשאיר חלל בייצוג היהודי בקונגרס ותסיים קריירה שהייתה מופת לנאמנות לערכים ליברליים, לצד מורכבות ביחסים שבין יהדות אמריקה לישראל.