מקרי הרצח בדרום קליפורניה צונחים לשפל היסטורי: סן ברנרדינו חותכת את המספרים בחצי

מספר מקרי הרצח בסוכנויות האכיפה המרכזיות בדרום קליפורניה יורד בצורה ניכרת, במקביל למגמה דומה בערים רבות ברחבי ארצות הברית. אך לצד החדשות החיוביות, מומחים מזהירים כי מדובר בעיקר בחזרה לרמות שקדמו למגיפת הקורונה – ולא בהישג מהפכני.

סן ברנרדינו: ירידה דרמטית
בשנת 2024 נרשמו בסן ברנרדינו 25 מקרי רצח בלבד – המספר הנמוך ביותר מאז 1999. מדובר בירידה של יותר מ־50% לעומת 72 רציחות שנרשמו ב־2022.

קפטן נלסון קרינגטון מייחס את השינוי למינויו של דרן גודמן למפכ"ל באמצע 2022 ולמעבר למדיניות "אכיפה פרואקטיבית", שהתמקדה בעיקר בהוצאת כלי נשק מהרחובות.

ב־2023 תפסה המשטרה 1,218 כלי נשק – המספר הגבוה ביותר בשנה קלנדרית – ובמקביל ירד מספר הרציחות מ־72 ל־36. הנתונים מצביעים על קשר ישיר בין צמצום כלי נשק זמינים לבין ירידה ברציחות.

מחוז ריברסייד: מגמה דומה
גם במחוז ריברסייד נרשמה ירידה חדה: מ־22 מקרי רצח ב־2021 ל־11 בלבד ב־2023 וב־2024. שם מייחסים את ההישג לשיפורים מבצעיים, ובהם החזרת בלשים לתפקידיהם הרגילים לאחר שהוסטו לטיפול בהפגנות ובמהומות.

לוס אנג'לס: בדרך לשפל של 60 שנה
בעיר לוס אנג'לס, הגדולה בקליפורניה, הנתונים אף יותר מרשימים. נכון לסוף אוגוסט, נרשמו 57 מקרי רצח פחות לעומת התקופה המקבילה ב־2024. אם המגמה תימשך, 2024 עשויה להסתיים עם מספר מקרי הרצח הנמוך ביותר בעיר זה כמעט 60 שנה.

עם זאת, פרופ' פרנק ורם זרוניאן מאוניברסיטת דרום קליפורניה (USC) מזהיר מפני אופטימיות יתר: "אנחנו לא צריכים לטפוח לעצמנו על השכם. המטרה היא להגיע לרמות שבהן נרגיש באמת בטוחים יותר".

 

בית בלנקסטר, בו ארבעה ילדים ואישה נורו למוות בשנת 2021 על ידי אביהם של הילדים

 

מגיפת הקורונה – הגורם המרכזי לעלייה בעבר
מומחים מסבירים שהעלייה הדרמטית ברציחות בשנים 2020–2021 נבעה בעיקר ממשבר הקורונה – אבטלה, מצוקת דיור, חוסר ביטחון תזונתי ורפואי – יחד עם הפגנות ג'ורג' פלויד שהחריפו את המתיחות בין הציבור למשטרה.

"יש עדויות רבות לכך שלקורונה הייתה השפעה שלילית מאוד על בריאות הנפש", אומר כריסטופר הרמן, פרופסור עוזר במכללת ג'ון ג'יי לצדק פלילי בניו יורק. "כשאנשים נמצאים בלחץ קיצוני – הם מגיבים באלימות".

גם מיגל קווינטנה-נאוארטה, פרופסור עוזר לקרימינולוגיה באוניברסיטת קליפורניה באירוויין, מציין: "לפני המגיפה, פשעי האלימות ירדו ברצף כמעט שלושה עשורים. המגיפה הייתה זעזוע חריג למערכת – וכעת אנחנו רואים חזרה למגמות הנורמליות יותר".

לא הכול ורוד
לא בכל מקום נרשמה ירידה. מחלקת השריף של מחוז אורנג' דיווחה על עלייה קלה ברציחות, אם כי המספרים עדיין נמוכים יחסית.

חשוב גם לזכור שהנתונים הנוכחיים – אף שהם מעודדים – רחוקים מהסיוט של שנות ה־80 וה־90. בתחילת שנות התשעים עבר מספר מקרי הרצח בלוס אנג'לס את ה־1,000 בשנה, בעיקר עקב פעילות כנופיות.

במקביל, טכנולוגיות חדשות ושיעורי פתרון פשעים גבוהים יותר תרמו גם הם לירידה בפשעי האלימות, לדברי קפטן צ'אד מילבי ממשטרת ריברסייד.

מורכבות המציאות
פרופ' זרוניאן מדגיש כי עוני וקשיים כלכליים ממשיכים להיות גורמי סיכון מרכזיים לפשיעה. "השיפורים הטכנולוגיים והמדיניות החדשה בהחלט עזרו, אבל אסור לשכוח שכל רצח הוא טרגדיה. אפילו מקרה אחד – זה יותר מדי".

לדברי הרמן, הירידה הנוכחית אינה פריצת דרך אלא תיקון טבעי: "כשמקרי הרצח זינקו ב־2020–2021, לא היה להם לאן ללכת חוץ מלמטה".

עם זאת, השילוב של אכיפה פרואקטיבית, טכנולוגיה מתקדמת, חזרת המשטרה לשגרה לאחר המגיפה ושיתוף פעולה קהילתי הדוק יותר – כל אלה יוצרים תחושת ביטחון משופרת בקרב תושבי דרום קליפורניה.

המבחן האמיתי: 2025
השאלה שנותרה פתוחה היא האם המגמה תימשך גם בשנה הבאה – או שמדובר בתיקון זמני בלבד, שנגרם בעקבות הפרעה חסרת תקדים של משבר הבריאות העולמי הגדול ביותר במאה ה־21.