מכה לפרויקט הרכבת המהירה של קליפורניה: ממשל טראמפ מבטל מענק של עשרות מיליוני דולרים

ממשל טראמפ ממשיך לקצץ בתקציבים לפרויקט הרכבת המהירה בקליפורניה: ביום שלישי הודיע משרד התחבורה הפדרלי כי הוא מבטל מענק בסך כ־175 מיליון דולר, שהוענק בעבר על ידי ממשל ביידן לרשות הרכבת המהירה של קליפורניה. הכסף היה אמור לשמש למספר פרויקטים לאורך התוואי המתוכנן, כולל הפרדת מסילות מהכבישים באזורים מסוכנים ותחנת רכבת בעיר מדרה.

מזכיר התחבורה שון דאפי ליווה את ההודעה בדברים חריפים במיוחד, כשהגדיר את הפרויקט "כישלון מהדהד" ובזבוז של קרוב ל־14 מיליארד דולר שכבר הושקעו בתכנון ובתחילת הבנייה. "ג'ו ביידן ופיט בוטיג'יג [מזכיר התחבורה לשעבר] לא התעניינו בכישלונות האלה, והעבירו מאות מיליוני דולרים לרשימת הפנטזיות של המדינה", אמר דאפי. "הבזבוז נגמר. מהיום, העם האמריקאי מפסיק לממן את הניסוי הכושל של קליפורניה".

 

פרויקט הרכבת המהירה של קליפורניה ממשיך להתמודד עם אתגרי תקציב 

 

דאפי הוסיף כי לפי ההערכות, המחיר הכולל של הפרויקט - כ־135 מיליארד דולר - יכול היה לאפשר לכל תושב בסן פרנסיסקו ובלוס אנג'לס לקנות כ־200 כרטיסים הלוך־חזור בין הערים. עם זאת, רשות הרכבת הבהירה לא פעם שהפרויקט מיועד לכלל תושבי המדינה, ולא רק לשתי הערים המרכזיות. לדבריו, משרד התחבורה הפדרלי יתמקד כעת בפרויקטים "מנוהלים היטב" – מבלי לפרט מהם. בעבר, הביע הממשל תמיכה בפרויקט Brightline West, יוזמה פרטית לחיבור בין דרום קליפורניה ולאס וגאס, שגם היא קיבלה מימון פדרלי של מיליארדי דולרים.

הקיצוץ האחרון מגיע על רקע תביעה שהגישה קליפורניה נגד ממשל טראמפ בעקבות ביטול מענק פדרלי אחר בסך כ־4 מיליארד דולר. בתביעה נטען כי מדובר ב"נקמה פוליטית קטנונית", שנובעת ממניעים אישיים של הנשיא טראמפ כלפי קליפורניה והפרויקט, ולא מהתנהלות בשטח.

דובר רשות הרכבת של קליפורניה מסר הצהרה לערוץ KTLA שבה חזר על עיקרי הטענות מהתביעה. "זהו המשך ישיר להתקפה פוליטית, בלתי חוקית וחסרת בסיס מצד ממשל טראמפ על פרויקט הרכבת המהירה ועל קהילות עמק המרכז", נכתב בהצהרה. "העובדות ברורות: קליפורניה מקימה את מערכת הרכבת המהירה היחידה שנבנית כרגע בצפון אמריקה".

באותה הצהרה נמסר גם כי הרשות קרובה לרכישת מסילות וציוד למערכת, שיותקנו לאורך התוואי בעמק המרכז בשנה הקרובה. "בזמן שהמתנגדים ממחזרים מתקפות פוליטיות עייפות, קליפורניה בונה את העתיד של התחבורה האמריקאית", נכתב.

מנכ"ל רשות הרכבת, איאן צ'ודרי, מקדם בימים אלה יוזמה להקצאת תקציב ייעודי לפרויקט, שעשוי להגיע עד למיליארד דולר בשנה, מתוך הכנסות תוכנית המסחר בפליטות פחמן של המדינה. הוא טוען שמודל מימון יציב יאפשר לרשות לזרז את קצב הבנייה, לגייס מימון נוסף ולהגדיל את הכנסותיה. מושל קליפורניה גווין ניוסום הביע תמיכה מלאה במהלך, וקרא למחוקקים במדינה לאשר אותו.

הבנייה הנוכחית מתמקדת בקטע של 119 מייל בעמק המרכז, שמהווה את רוב מקטע ההפעלה הראשוני של הפרויקט. לפי ההערכות, קטע זה יושלם בתחילת שנות ה־30.