שישים וחמש אלף דולר לשנה, שעתיים לימוד ביום: בית ספר פרטי ללא מורים מגיע לוירג'יניה

ביתת ספר פרטי פורץ דרך, שמבטיח ללמד תלמידים בשעתיים בלבד ביום באמצעות אפליקציות בינה מלאכותית וללא מורים מסורתיים, מגיע לצפון וירג'יניה, במחיר של 65,000 דולר לשנה. אלפא סקול מייצג מהפכה פוטנציאלית בחינוך האמריקאי, אך מעורר גם שאלות קשות לגבי יעילות הלמידה וההשלכות החברתיות של חינוך המונע מילדים אינטראקציה עם מורים אנושיים.

בית הספר, שמתכנן לקלוט עד 25 תלמידים בכיתות גן–ג', יפעל בקמפוס סמוך לשדה התעופה דאלס. הוא מבוסס על מודל לימוד "אדפטיבי" המותאם באופן אישי לכל תלמיד. במקום מורים מוסמכים, התלמידים מונחים על ידי "מדריכים" שאינם נדרשים לרישיון הוראה או לרקע חינוכי.

מקנזי פרייס, מייסדת-שותפה של אלפא סקול ואישיות בולטת ברשתות החברתיות עם למעלה מ-900,000 עוקבים באינסטגרם, מציגה את המודל כפתרון לבעיות החינוך המסורתי. "מה שהבנו הוא שילדים לא צריכים לשבת בכיתה כל היום ולעשות לימודים אקדמיים," אמרה פרייס, שמשתמשת בכינוי "עתיד החינוך" ברשת.

התלמידים מבלים שעתיים בבוקר בלימוד באמצעות אפליקציות כמו IXL, פלטפורמה שבה משתמשים כ-25% מתלמידי ארצות הברית, רובם בבתי ספר ציבוריים. האפליקציות משתמשות באלגוריתמים לניתוח רמת התלמיד ולהתאמת התוכן באופן אישי. המערכת אף עוקבת אחר פעילות המסך ולחיצות המקלדת כדי לוודא שהתלמידים מתמקדים בלימודים.

לאחר הלימודים האקדמיים, התלמידים משתתפים בסדנאות "כישורי חיים" הכוללות רכיבה רצופה של חמישה קילומטרים על אופניים, טיפוס על קיר סלעים, או – עבור תלמידים מבוגרים יותר – ניהול נכסי Airbnb.

 

"תלמידים בעלי מוטיבציה גבוהה אכן מחפשים חומרים מאתגרים יותר ללמידה, ולכן פלטפורמות בינה מלאכותית יכולות להאיץ את קצב הלימוד שלהם," אמרה ינג שו, פרופסור חבר בבית הספר לחינוך של הרווארד. "אבל עבור תלמידים עם מוטיבציה נמוכה יותר, ראינו שבינה מלאכותית עלולה להפוך לקיצור דרך שפוגע בלמידה."

 

פרייס טוענת שמחקרים שערכה החברה מראים שתלמידי אלפא לומדים פי שניים מהר יותר מתלמידים בבתי ספר מסורתיים, ומדורגים באחוזון העליון ברמה הארצית. עם זאת, חוקרים מפקפקים בממצאים וטוענים שהם מבוססים על קבוצת תלמידים מצומצמת ממשפחות מבוססות ומשכילות.

"תלמידים בעלי מוטיבציה גבוהה אכן מחפשים חומרים מאתגרים יותר ללמידה, ולכן פלטפורמות בינה מלאכותית יכולות להאיץ את קצב הלימוד שלהם," אמרה ינג שו, פרופסור חבר בבית הספר לחינוך של הרווארד. "אבל עבור תלמידים עם מוטיבציה נמוכה יותר, ראינו שבינה מלאכותית עלולה להפוך לקיצור דרך שפוגע בלמידה."

פרייס היא תומכת נלהבת של תנועת "בחירת בתי הספר" ותרמה מעל שני מיליון דולר למועמדים רפובליקנים ולארגונים פוליטיים התומכים באלטרנטיבות לחינוך הציבורי. בשנת 2023 תרמה מיליון דולר למושל וירג'יניה, גלן יאנגקין, שביקר בקמפוס של אלפא באוסטין ונחשב לתומך נלהב של בחירת בתי הספר.

הקשרים הפוליטיים של פרייס הביאו לתמיכתם של מיליארדרים נוספים, בהם ביל אקמן – מנהל קרן גידור שתמך בדונלד טראמפ בבחירות 2024 והוביל קמפיין נגד מדיניות הגיוון וההכלה באוניברסיטאות. אקמן תיאר את המודל כ"הפריצה האמיתית הראשונה בחינוך K-12 מאז אקדמיית קיפ".

עם זאת, המחקר על יעילות הבינה המלאכותית בחינוך עדיין מוגבל. ויקטור לי, פרופסור חבר בבית הספר לתארים מתקדמים בחינוך באוניברסיטת סטנפורד, מזהיר כי "קיימים פערים גדולים במחקר לגבי הצלחת המודל," והוסיף כי שאלות רבות נותרות פתוחות בנוגע להרחבתו.

כאשר פרייס ניסתה להרחיב את המודל לבתי ספר צ'רטר, רק אריזונה אישרה את בקשתה מתוך שש מדינות שאליהן פנתה. מועצת החינוך של פנסילבניה כתבה בהחלטת הדחייה: "המודל החינוכי המוצע אינו נבדק, ואינו מציג כיצד הכלים והשיטות יבטיחו עמידה בתקנים האקדמיים של המדינה."

במקביל, חקיקה שאישר השנה מושל טקסס, גרג אבוט, מאפשרת למשפחות להשתמש בכספי מיסים למימון לימודים בבתי ספר פרטיים – מה שעשוי להפחית את שכר הלימוד ל-5,000 דולר בלבד בשנה.

בחודש שעבר התקיים "יום צל" במלון סמוך לדאלס, שבו יכלו הורים לשלוח את ילדיהם להתנסות ביום לימודים טיפוסי. ריקרדו רוסיו, מושל פורטו ריקו לשעבר שהתפטר ב-2019 בעקבות מחאות, סיפר כי הוא ואשתו עקבו אחרי פעילות אלפא ברשת במשך יותר משנה, ומתכננים לרשום את בנם בן השבע כאחד התלמידים הראשונים בוירג'יניה.

"למרות שחלק הבינה המלאכותית הוא חדשני ופורץ דרך, מה שמרתק באמת הוא מה שזה מאפשר לילדים לעשות בשארית זמנם," אמר רוסיו.

המבקרים מציינים כי הצלחת המודל עשויה לנבוע יותר מהקבוצה הנבחרת של התלמידים המשתתפים ופחות מהחדשנות הטכנולוגית עצמה. שאלות נוספות נוגעות להיעדר הכשרה מקצועית של המדריכים ולהשפעת המודל על הסוציאליזציה של הילדים בסביבה חינוכית נטולת אינטראקציה עם אנשי מקצוע מוסמכים.