במשך שבועות מכין הפנטגון תוכניות לפריסה צבאית בשיקגו, במסגרת מדיניות הדיכוי של הנשיא דונלד טראמפ נגד פשיעה, חסרי בית ומהגרים בלתי-חוקיים – מודל שעשוי להיות מיושם בהמשך גם בערים גדולות אחרות. כך נמסר מגורמים המכירים את הפרטים.

התוכנית, שלא פורסמה עד כה, כוללת כמה אפשרויות, ובהן גיוס של כמה אלפי אנשי משמר לאומי כבר בספטמבר לעיר השלישית בגודלה בארצות הברית. המשימה, אם תאושר, תהיה דומה למבצע השנוי במחלוקת שטראמפ הורה עליו בלוס אנג'לס ביוני, כאשר פרס 4,000 אנשי משמר לאומי מקליפורניה ו-700 חיילי מארינס פעילים – חרף התנגדות מנהיגים מדינתיים ומקומיים.

השימוש באלפי חיילים פעילים בשיקגו נדון גם הוא, אך נחשב פחות סביר בשלב זה, כך לפי שני גורמים רשמיים שדיברו בעילום שם בשל רגישות הנושא.

המאמץ בשיקגו ירחיב עוד יותר את השימוש שעושה טראמפ בכוח צבאי בתוך ארצות הברית, גם כאשר רשויות מדינתיות ומקומיות מכנות את המהלך בלתי-רצוי וחסר הצדקה. גורמים בממשל מגנים על פריסות כאלה בטענה שמדובר בצעדים הכרחיים להשבת החוק והסדר.

הפריסה מתוכננת במקביל לחיפוש אחר דרכים חדשות להגביר את זיהוי וגירוש המהגרים הבלתי-חוקיים, כולל הרחבת פעילות ICE ומאמצים לאתגר את מדיניות "המקלט". זאת במטרה למלא הוראה של סגן ראש הסגל בבית הלבן, סטיבן מילר, לבצע לפחות 3,000 מעצרים ביום.

ביום שישי התפאר טראמפ בהתערבות המשמר הלאומי המתמשכת בוושינגטון, שם פרוסים יותר מ-2,200 אנשי משמר, במה שהוא מציג כמאמץ לדיכוי פשיעה. הוא הצביע על שיקגו כמטרה הבאה.

"שיקגו היא בלגן. יש לכם ראש עיר לא כשיר. לא כשיר בצורה גסה," אמר טראמפ, בהערות שנדחו מיד על ידי מנהיגי העיר כחסרות בסיס. "ואנחנו נסדר את זה כנראה הבא. זה יהיה הבא שלנו אחרי זה. וזה אפילו לא יהיה קשה."

הגורמים המכירים את הנושא מסרו כי ההתערבות הצבאית בשיקגו מתוכננת זה זמן רב, כנראה בשילוב עם מבצעים מורחבים של שירות ההגירה והמכס (ICE) לאיתור מהגרים בלתי-חוקיים.

הפריסה מתוכננת במקביל לחיפוש אחר דרכים חדשות להגביר את זיהוי וגירוש המהגרים הבלתי-חוקיים, כולל הרחבת פעילות ICE ומאמצים לאתגר את מדיניות "המקלט". זאת במטרה למלא הוראה של סגן ראש הסגל בבית הלבן, סטיבן מילר, לבצע לפחות 3,000 מעצרים ביום.

הבית הלבן סירב בשבת להתייחס לנושא, והפנה במקום לדבריו של טראמפ במשרד הסגלגל ביום שישי. הפנטגון מסר בהודעה כי אינו "משער על מבצעים עתידיים".

מושל אילינוי, ג'יי בי פריצקר, וראש עיריית שיקגו, ברנדון ג'ונסון – שניהם דמוקרטים – השיבו לטראמפ ביום שישי. המושל האשים את טראמפ בניסיון "ליצור כאוס".

"אחרי שהשתמש בלוס אנג'לס ובוושינגטון הבירה כמגרש ניסויים לחריגה אוטוריטרית, טראמפ מפלרטט כעת בגלוי עם הרעיון להשתלט על מדינות וערים נוספות," אמר פריצקר. "המטרה של טראמפ היא לעורר פחד בקהילות שלנו ולערער את מאמצי הביטחון הציבורי הקיימים – הכל כדי להצדיק ניצול נוסף של כוחו."

ג'ונסון מסר בהודעה נפרדת כי גורמים בשיקגו מתייחסים לדבריו של טראמפ ברצינות, אך עד כה לא התקבלה כל פנייה רשמית מממשל טראמפ בעניין פריסות נוספות של כוחות אכיפה או צבא בעיר.

שיקגו, עיר של כ-2.7 מיליון תושבים, רשמה את מספר הרציחות הגבוה ביותר בארצות הברית בכל אחת מ-13 השנים האחרונות – 573 בשנת 2024. בדומה לוושינגטון ולערים גדולות רבות אחרות, גם היא חוותה זינוק ברציחות ובפשיעה אלימה במהלך מגפת הקורונה, אם כי שיעורי הפשיעה ירדו מאז.

עם זאת, ערים גדולות אחרות רשמו שיעורי רצח גבוהים יותר משיקגו בשנה שעברה, בהן סנט לואיס, דטרויט, בולטימור ווושינגטון. במחוז הבירה נרשמה ירידה של 27 אחוז בפשיעה אלימה לעומת התקופה המקבילה אשתקד, כולל ירידה של 11 אחוז ברציחות, כך על פי נתוני משטרת וושינגטון.

באופן רגיל, מושל מדינה מפקח על המשמר הלאומי שלו, אך לנשיא הסמכות לפדרליזציה ולפרוס כוחות גם בניגוד לעמדת המושל, בהתאם לסעיף 10 בחוק הפדרלי. סעיף זה מאפשר לנשיא להוציא פקודות לחברי המשמר הלאומי במקרה של "מרד או סכנה למרד נגד הממשלה".

בנוסף, הנשיא יכול להפעיל את חוק המרד כדי לפרוס כוחות צבאיים פעילים למשימות אכיפת חוק בארצות הברית – אולם צעד כזה יהיה מקטב מבחינה פוליטית ויעורר חשש עמוק בפנטגון.