עיכובים חסרי תקדים בקונסוליות: בקשות לויזות לארה"ב נתקעות חודשים ארוכים

זמני ההמתנה לראיונות בקונסוליות האמריקאיות ברחבי העולם זינקו בחודשים האחרונים, על רקע החמרת הכללים מצד ממשל טראמפ. לפי נתוני מחלקת המדינה, בין ינואר לאוגוסט חלה עלייה של 69 אחוזים בזמן ההמתנה לויזות ביקור ותיירות, בעוד שסטודנטים נדרשו להמתין יותר מ־250 אחוזים מעל הרמות הקודמות.

דובר מחלקת המדינה אמר ל־Newsweek כי הממשל "מגן על האומה ועל אזרחיה על ידי שמירה על הסטנדרטים הגבוהים ביותר של ביטחון לאומי ובטיחות ציבורית". עם זאת, מומחים ואנליסטים מזהירים שהשינויים צפויים להחמיר עוד יותר את המצב בחודשים הקרובים. ססיליה אסטרליין, אנליסטית בכירה למדיניות הגירה במכון ניסקנן, טענה כי "הגרוע ביותר עוד לפנינו". לדבריה, בתוך פחות משבועיים ייכנסו לתוקף כללים חדשים שיחייבו ראיונות עבור מספר גדול בהרבה של מבקשי חידוש ויזה, בהם גם מי שבעבר היו זכאים לפטור – כמו ילדים או קשישים.

 

זמני ההמתנה לראיונות בקונסוליות האמריקאיות זינקו בחדות

 

הנתונים מראים כי זמני ההמתנה משתנים מאוד בין קונסוליות שונות, אך כמעט בכל מקום נרשמה החמרה. באקרה, גאנה, למשל, זמן ההמתנה לויזת סטודנט עלה מחודשיים וחצי בינואר ל־11 חודשים באוגוסט. בוונקובר שבקנדה נרשם שיא של 13 חודשים ביולי, וכעת מדובר בכשני חודשים – לעומת ימים ספורים בתחילת השנה. בפריז, צרפת, המתנה של חמישה חודשים זינקה לעשרה חודשים, בעוד שבניו דלהי שבהודו דווקא חלה ירידה חדה – מ־14.5 חודשים בינואר ל־4.5 חודשים כיום.

אסטרליין הזהירה כי עיכובים אלה עלולים לפגוע גם באירועים בינלאומיים גדולים. "המונדיאל אמור להיות דחיפה כלכלית עצומה למדינה, אך אם אנשים לא יצליחו לקבל או לחדש ויזה בזמן, אנחנו עלולים להפסיד רווחים כלכליים גדולים שהיו אמורים להגיע אלינו", אמרה.

בחודש יולי הודיעה מחלקת המדינה כי תוכנית הפטורים מראיונות, שהורחבה בתקופת הקורונה כדי לעמוד בביקוש, תצטמצם שוב. החל ב־2 בספטמבר, כמעט כל מבקש ויזת עבודה או תיירות יידרש להתייצב לראיון, גם אם מדובר בילד בן כמה שבועות או באדם מעל גיל 79. יהיו חריגים מוגבלים – דיפלומטים, אנשי נאט"ו ומחזיקי ויזות מסוימות – אך רוב המועמדים יידרשו להגיע פיזית לקונסוליה.

"המצב האבסורדי הוא שהורה יוכל לחדש ויזת תייר בלי להגיע לקונסוליה, אבל תינוק בן שישה שבועות יצטרך להתייצב לראיון", אמרה אסטרליין. לדבריה, ברגע שהפטורים יבוטלו לגמרי, זמני ההמתנה צפויים להתארך עוד יותר.

במחלקת המדינה המליצו לכל מי שמתכנן נסיעה לארה"ב להגיש בקשה "מבעוד מועד", והדגישו כי זמני ההמתנה "דינמיים" ויכולים להשתנות בהתאם לצורכי המערכת.