לאחר דרמה פוליטית שנמשכה כשבועיים, הודיעו השבוע הדמוקרטים מטקסס כי הם מסיימים את המחאה הדרמטית שלהם וחוזרים לאוסטין. הם עזבו את המדינה במטרה למנוע מהרפובליקנים לקיים הצבעה על חלוקה מחדש של מחוזות הקונגרס – מהלך שנועד לחזק את כוחם של הרפובליקנים – אך כעת הם שבים לאחר שעמיתיהם מקליפורניה החליטו להשיב מלחמה עם תוכנית משלהם.

הקרב על עתיד הקונגרס

בלב המאבק עומד המאמץ שמוביל הנשיא לשעבר דונלד טראמפ לחזק את הרוב הרפובליקני השברירי בבית הנבחרים, ולמנוע הישנות של בחירות אמצע הקדנציה ב־2018, אז השתלטו הדמוקרטים על הבית, חסמו חלק ניכר מסדר יומו של טראמפ ואף הובילו שני הליכי הדחה נגדו.

עשרות דמוקרטים מבית הנבחרים של טקסס עזבו את המדינה לפני כשבועיים, כדי למנוע מהרפובליקנים להשיג את המניין הדרוש לאישור מפות חדשות. מפות אלו נועדו להבטיח חמישה מושבים נוספים לרפובליקנים בקונגרס. המחוקקים הדמוקרטים חגגו ניצחון ביניים, לאחר שהרפובליקנים נאלצו לפזר את המושב המיוחד, ובמקביל גייסו תמיכה ארצית נגד מה שכינו "מהלך גרימנדרינג" בהובלת טראמפ.

קליפורניה נכנסת למשחק

המהלך השתנה כאשר דמוקרטים בקליפורניה החליטו להמשיך בתוכנית מקבילה לעיצוב מחדש של מחוזות הקונגרס – הפעם לטובת מפלגתם. שתי המדינות הגדולות ביותר בארצות הברית מוצאות את עצמן בחזית הקרב על עיצוב הנוף הקונגרסי לקראת בחירות אמצע הקדנציה של 2026.

באופן חריג, חלוקה מחדש של מחוזות מתרחשת כאן באמצע העשור. לרוב היא מתקיימת פעם אחת בתחילתו, בהתאם לתוצאות מפקד האוכלוסין. בטקסס, כמו במדינות רבות אחרות, המחוקקים הם שמציירים את המפות. בקליפורניה, לעומת זאת, הסמכות נתונה בידי ועדה עצמאית – אך כעת המחוקקים הדמוקרטים מבקשים להשפיע על התהליך.

עשרות דמוקרטים מבית הנבחרים של טקסס עזבו את המדינה לפני כשבועיים, כדי למנוע מהרפובליקנים להשיג את המניין הדרוש לאישור מפות חדשות. מפות אלו נועדו להבטיח חמישה מושבים נוספים לרפובליקנים בקונגרס. המחוקקים הדמוקרטים חגגו ניצחון ביניים, לאחר שהרפובליקנים נאלצו לפזר את המושב המיוחד, ובמקביל גייסו תמיכה ארצית נגד מה שכינו "מהלך גרימנדרינג" בהובלת טראמפ.

המשחק של המספרים

ברמה הארצית, הדמוקרטים נמצאים במרחק של שלושה מושבים בלבד מהשגת רוב בבית הנבחרים. מתוך 435 מושבים, רק כמה עשרות נחשבים תחרותיים באמת. לכן אפילו שינויים מצומצמים בכמה מדינות עלולים להכריע איזו מפלגה תשלוט בבית.

המפות המוצעות בטקסס אמורות להוסיף לרפובליקנים חמישה מושבים חדשים. בתגובה, דמוקרטים בקליפורניה, שנהנים מרוב־על בשני בתי המחוקקים במדינה, פרסמו הצעה שיכולה להעניק לדמוקרטים חמישה מושבים נוספים בבית הנבחרים הפדרלי.

המשך הדרמה הפוליטית

עם זאת, כל שינוי יצטרך לעבור תחילה את אישור המחוקקים והציבור. מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, הודיע כי ב־4 בנובמבר ייערך משאל עם מיוחד שבו יצביעו האזרחים על מפת המחוזות החדשה.

בינתיים, הקרב עובר גם לבתי המשפט ולבתי מחוקקים הנשלטים על ידי שתי המפלגות. מנהיגי הדמוקרטים בטקסס הסבירו כי הם חוזרים למושב מיוחד נוסף, לאחר שהבינו שמנהיגיהם בקליפורניה נחושים להמשיך במהלך נגדי כדי לנטרל את רווחי הרפובליקנים.

הפגנות בתמיכה

בסוף השבוע נערכו הפגנות באוסטין נגד יוזמות החלוקה מחדש. מפגינים נשאו שלטים נגד הנשיא לשעבר טראמפ ונגד מושל טקסס, גרג אבוט, במהלך עצרת שנערכה בבניין הקפיטול תחת הכותרת "להילחם בהשתלטות טראמפ".

ביום שני צפוי היה בית הנבחרים של טקסס להתכנס מחדש, לאחר שהמחוקקים הדמוקרטים אותתו כי בכוונתם לחזור לאוסטין.

השלכות רחבות

הקרב בין טקסס לקליפורניה עשוי להתרחב ולהביא מדינות נוספות להצטרף למאבק על עיצוב מחדש של מחוזות הקונגרס. מהלך זה עלול להעמיק עוד יותר את הקיטוב הפוליטי בארצות הברית ולהקשות על שיתופי פעולה דו־מפלגתיים.

השאלה שנותרה פתוחה היא האם הקרב יישאר מוגבל לשתי המדינות הגדולות, או יתפשט לכל רחבי המדינה – ובכך יקבע את עתיד מאזן הכוחות הפוליטי בוושינגטון לשנים הקרובות.

בינתיים, תושבי קליפורניה יכריעו במשאל העם הקרוב אם הם תומכים בתוכנית הנגדית של מדינתם, בעוד טקסס ממשיכה לקדם את תוכניתה – למרות הסערה הפוליטית.