ג'ורג'יה, שזכתה בשנים האחרונות לכינוי "הוליווד של הדרום", מתמודדת עם נסיגה חדה בתעשיית הקולנוע המקומית – וכל זה בגלל שינוי כיוון של אולפני מארוול. במשך שנים שימשה המדינה הדרומית בית חם להפקות הענק של מארוול, כולל סרטים מצליחים כמו "הפנתר השחור", "שומרי הגלקסיה: חלק 2" ו"הנוקמים: מלחמת האינסוף". שילוב של נופים מגוונים והטבות מס נדיבות הפך את ג'ורג'יה לאחד מאתרי הצילום המבוקשים ביותר בארה"ב. אבל כעת, המגמה מתהפכת.

לפי הוול סטריט ג'ורנל, מארוול החלה להעביר את ההפקות שלה ללונדון – מתוך טענה שהעלויות בג'ורג'יה התייקרו באופן שמצדיק מעבר לבריטניה. בעוד שבעבר הפקה שעלותה מעל חצי מיליון דולר זכתה לזיכוי מס של 20 אחוז, זה כבר לא מספיק כדי להתחרות באירופה. מעבר ליתרונות המס, בבריטניה שכר העבודה נמוך יותר ואין צורך לממן ביטוח בריאות לעובדים – חיסכון משמעותי לאולפנים.

מתוך 'ארבעת המופלאים'

ההשפעה הייתה כמעט מיידית. בשנת הכספים האחרונה צולמו בג'ורג'יה 245 פרויקטים בלבד, ירידה חדה לעומת 412 בשנת 2022. ההוצאה הכוללת על הפקות במדינה צנחה בכמעט 50 אחוז תוך שלוש שנים. המשמעות ברורה: פחות עבודה, פחות פרנסה, ויותר אנשי צוות שנשארים בבית.

ג'נין גוסלין, מנהלת תסריט בת 62 שעבדה עם מארוול במשך שנים, סיפרה: "זה מרגיש כמו להיפרד ממישהו שאתה אוהב. פעם לא היה לי רגע פנוי, היום אני נאלצת למשוך כסף מקרן הפנסיה רק כדי לשלם חשבונות". לדבריה, היא לא היחידה שנפגעה.

גם האולפנים הגדולים מרגישים את ההתרוקנות. Trilith Studios, מתחם עצום באטלנטה עם 34 במות צילום ושטח של יותר מ־1,000 אקרים, היה מוקד הצילומים של מארוול במשך תקופה ארוכה. כיום, המקום מתקשה למשוך הפקות חדשות. "פעם כל ההפקות נלחמו על כל פינה פנויה", נזכרת מאתרת הלוקיישנים לנזי סילי, "היום זה פשוט לא קורה".

והמגמה רחבה יותר: לפי נתוני חברת ProdPro, ב־2024 חלה ירידה של 29 אחוז במספר ההפקות הגדולות (מעל 40 מיליון דולר) בארה"ב – לעומת עלייה של 16 אחוז בבריטניה. הסיבה? פחות סדרות, יותר סטרימינג, ומעבר הדרגתי של הפקות גדולות לחו"ל.

נכון להיום, ג'ורג'יה מנסה להבין איך לשמור על מעמדה. מדינות אחרות כבר נכנסו לתמונה: ניו יורק, ניו ג'רזי, קליפורניה וטקסס הרחיבו את תמריצי המס בניסיון למשוך את האולפנים חזרה. אבל עם מארוול שממשיכה לצלם את "ספיידרמן" וה"נוקמים" הבאים בלונדון, ברור ש"הוליווד של הדרום" תצטרך להילחם חזק יותר כדי להחזיר את אור הזרקורים.