המירוץ פתוח: יציאת האריס מהתחרות פותחת לחלוטין את הקרב על מושלות קליפורניה

המירוץ נפתח לחלוטין החל השבוע בקליפורניה, כאשר הודעת קמלה האריס על ויתור על המועמדות למושלות המדינה ערבלה את כל החישובים הפוליטיים ויצרה מציאות חדשה של תחרות פתוחה בין יותר מ-15 מועמדים. המומחים מסכימים: אין מועמד ברור כרגע, והמאבק על הכסא החשוב ביותר בפוליטיקה הקליפורנית נפתח לכל כיוון.

פורטר מובילה בסקרים - אך בפער קטן

עד כה, רק מועמדת אחת הצליחה להגיע לתמיכה דו-ספרתית בסקרים כשהאריס לא נכללה ברשימה - קייטי פורטר, חברת הקונגרס לשעבר שייצגה מחוז באורנג' קאונטי. פורטר, שהשיקה את הקמפיין שלה במרץ, דיווחה על איסוף כספים מרשים של 250,000 דולר ב-36 השעות הראשונות לאחר הודעת האריס.

"ההתלהבות שאנו רואים מהתורמים בכל הרמות מראה שקליפורנים יודעים כמה קריטי המירוץ הזה", אמרה פורטר בהודעה לתומכיה. כעורכת דין שהתמחתה בזכויות צרכנים וכחברת קונגרס פרוגרסיבית, פורטר בונה על המוניטין שלה כאישה שלא מפחדת להתעמת עם תאגידים גדולים ופוליטיקאים מושחתים.

בקרה ומועמדים נוספים מנסים לתפוס מומנטום

גם מועמדים אחרים מנסים לתפוס את המומנטום. שאביר בקרה, שר הבריאות לשעבר בממשל ביידן ופרקליט המדינה הקליפורני לשעבר, שלח השבוע הודעה דוא"ל עם הכותרת "קמפיין בקרה בונה מומנטום במירוץ 'פתוח לגמרי'". הוא טוען שהוא "במצב טוב לאחד קטע רחב של בוחרים סביב התוכניות שלו להפוך את הבריאות והדיור לזולים ונגישים יותר".

אולם מומחים פוליטיים אינם רואים מועמד בולט כרגע. "זה שהמועמדים הנותרים מתחרים על זכויות התפארות לגבי מי עשוי להיות המועמד המוביל - זה צפוי, אבל זה מגוחך", אמר גארי סאות', אסטרטג דמוקרטי ותיק שעבד על מספר קמפיינים למשרות מושלות בעבר.

 

בין המועמדים לתפקיד המושל נמצאים, משמאל לימין, חאווייר בקרה, מזכיר הבריאות ושירותי האנוש של ארה"ב בממשל ביידן ותובע כללי לשעבר של קליפורניה; חברת הקונגרס לשעבר קייטי פורטר; ואלני קונאלקיס, סגנית מושל קליפורניה.

 

היעדר הכרה ארצית - האתגר הגדול

הבעיה המרכזית שעומדת בפני כל המועמדים היא חוסר ההכרה הארצית. בניגוד להאריס, שהייתה סגנית נשיא וידועה ברחבי המדינה, המועמדים הנוכחיים אינם מוכרים לחלקים גדולים מהציבור הקליפורני. "אף אחד מהמועמדים האלה לא מתחיל עם הכרה ארצית", אמר סאות'.

מצב זה הופך את יכולת גיוס הכספים לקריטית יותר מתמיד. "הייתי מתחיל להוציא כסף על מדיה חברתית, על פרסומות טלוויזיה, על כל פלטפורמה שיכולתי למצוא כדי לבנות את זיהוי השם שלי", אמר סאות', "אבל לאף אחד מהם אין מספיק כסף לעשות את זה ברגע זה".

המאבק על תמיכות משפיעות

אחת התמיכות החשובות הראשונות הגיעה מננסי פלוסי, יושבת ראש בית הנבחרים לשעבר, שתמכה בסגנית המושל אלני קונאלקיס שעות ספורות לאחר הודעת האריס. "יש לנו הרבה מועמדים נהדרים, אחת במיוחד - אלני צקופולוס, שאני תומכת בה", אמרה פלוסי, כשהיא מתייחסת לקונאלקיס בשם הנעורים שלה.

אביה של קונאלקיס, היזם העשיר אנג'לו צקופולוס, מימן בעבר ועדה לתמיכה עצמאית בקמפיין שלה למשרת סגנית המושל ב-2018. המומחים עוקבים אחר השאלה האם הוא יזרום כסף דומה לקמפיין הממשל שלה.

דוחות הכספים חושפים פערים גדולים

דוחות הכספים האחרונים שהוגשו ביום חמישי חושפים פערים גדולים בין המועמדים. טוני אטקינס, מנהיגת החקיקה לשעבר, דיווחה על 4.3 מיליון דולר בקמפיין, בעוד שאנטוניו ויאראיגוסה, ראש עיריית לוס אנג'לס לשעבר, דיווח על 3.3 מיליון דולר.

פורטר דיווחה על גיוס של 2.5 מיליון דולר והוצאה של 449,000 דולר מאז השקת הקמפיין במרץ. דובר הקמפיין אמר שמספר התורמים הקטנים שלה - 34,000 - גרם לקריסה של מערכת המחשב הממשלתית. רוב התורמים תרמו פחות מ-200 דולר כל אחד.

מועמדים עם הון עצמי

חלק מהמועמדים מסתמכים על הון עצמי. סטיבן קלובק, איש עסקים דמוקרטי מלוס אנג'לס, דיווח על תרומה עצמית של 10 מיליון דולר ביום שישי. "אחד היתרונות הרבים שלי הוא שאני לא פוליטיקאי ואני לא מפוחד", אמר קלובק.

בצד הרפובליקני, סטיב הילטון, מנחה פוקס ניוז לשעבר, גייס כ-1.5 מיליון דולר, מתוכם 200,000 דולר כהלוואה אישית.

פתיחות לכניסת מועמדים חדשים

המומחים לא שוללים כניסה של מועמדים חדשים למירוץ. ג'ון פיטני, פרופסור לפוליטיקה במכללת קלרמונט מקנה, ציין שריק קרוסו, היזם הלוס אנג'לסי ומועמד לראשות העיר ב-2022, "יכול להיות כוח" אם ייכנס למירוץ, "כי יש לו בולטות בדרום קליפורניה וגם הרבה כסף".

מה יקבע את התוצאה?

עם שדה כה פתוח, גורמים כמו תמיכות ואסטרטגיות תקשורת יהיו חשובים לצפייה. כך גם יכולת המועמדים לגייס כסף ולהשתמש בו להרחבת הפופולריות שלהם.

"אני מהסס לפסול מישהו, כי לעיתים קרובות מועמדים כאילו יוצאים משום מקום", אמר פיטני, שהתייחס לעלייה הפתאומית של זוהרן מאמדני בניו יורק.

המירוץ למושלות קליפורניה ב-2026 הפך למבחן מרתק של כוח הכסף, הכרה ציבורית ויכולת לבנות קואליציות במדינה הגדולה והמגוונת ביותר בארצות הברית.