הנשיא דונלד טראמפ פיטר ביום שישי את ראש הלשכה לסטטיסטיקת עבודה, שעות ספורות לאחר שהסוכנות פרסמה דוח תעסוקה מאכזב שהראה עלייה באבטלה ותיקונים משמעותיים כלפי מטה בנתוני התעסוקה של החודשים הקודמים.

אריקה מקאנטרפר, שמונתה על ידי הנשיא לשעבר ג'ו ביידן ואושרה על ידי הסנאט בינואר 2024, פוטרה מיד לאחר שסוכנותה הודיעה כי צמיחת התעסוקה ביולי נמוכה מהצפויות ותיקנה את נתוני מאי ויוני כלפי מטה ב-258,000 משרות משולבות.

"אני מאמין שהמספרים היו מזויפים, בדיוק כמו שהיו לפני הבחירות", אמר טראמפ לכתבים כשעזב את הבית הלבן לקראת סוף השבוע במועדון שלו בבדמינסטר, ניו ג'רזי. "אז אתם יודעים מה עשיתי? פיטרתי אותה."

הפיטורים הדרמטיים מסמנים את אחד המהלכים האגרסיביים ביותר של טראמפ נגד סוכנויות סטטיסטיות פדרליות, ומעוררים שאלות על עצמאות איסוף וניתוח הנתונים הממשלתיים. מקאנטרפר, עובדת פדרלית ותיקה שכיהנה בעבר ככלכלנית בכירה במועצת היועצים הכלכליים של הבית הלבן תחת ביידן, הובילה את הלשכה במשך קצת יותר משנה.

טענות לדפוס של "מניפולציה"

בפוסט ארוך ב-Truth Social, טראמפ הסלים את האשמותיו וטען כי מקאנטרפר זייפה באופן שיטתי נתוני תעסוקה למטרות פוליטיות. הנשיא טען כי הלשכה לסטטיסטיקת עבודה "זייפה את מספרי התעסוקה לפני הבחירות כדי לנסות ולהגביר את הסיכויים של קמלה לניצחון."

טראמפ התייחס במפורש לתיקונים סטטיסטיים קודמים, כולל הגזמה מסיבית של 818,000 משרות בנתוני התעסוקה של מרץ 2024 וסטיות נוספות של 112,000 משרות בנתוני אוגוסט וספטמבר שפורסמו לפני בחירות הנשיאות של 2024.

"זו אותה לשכה לסטטיסטיקת עבודה שהגזימה את צמיחת התעסוקה במרץ 2024 בכ-818,000 ושוב, ממש לפני בחירות הנשיאות של 2024, באוגוסט ובספטמבר, ב-112,000", כתב טראמפ. "אלה היו שיאים - איך אפשר לטעות כל כך?"

התיקון של מרץ 2024 היה אכן ההתאמה הגדולה ביותר כלפי מטה לנתוני השכר בארה"ב מאז 2009, ועורר ביקורת מצד מחוקקים רפובליקנים שהציעו כי המספרים זויפו במכוון לטובת הסיכויים הפוליטיים של ממשל האריס-ביידן.

הפיטורים מייצגים הסלמה משמעותית בביקורתו של טראמפ על סוכנויות סטטיסטיקות פדרליות, שפועלות באופן מסורתי בעצמאות רבה כדי לשמור על האמון הציבורי בנתוני הממשלה. סטטיסטיקות כלכליות מסוכנויות כמו הלשכה לסטטיסטיקת עבודה נצפות בקרוב על ידי השווקים הפיננסיים, קובעי המדיניות ועסקים המקבלים החלטות השקעה

סגן הנציב נכנס לתפקיד

הלשכה לסטטיסטיקת עבודה אישרה את פיטוריה של מקאנטרפר, כאשר סגן הנציב וויליאם ויאטרובסקי נכנס לתפקיד בתור ממלא מקום. טראמפ ציין שיש לו "בערך שלושה" מועמדים במחשבה להחלפה קבועה, ואמר לכתבים כי "כולם רוצים" את התפקיד.

"יש לי הרבה מועמדים טובים. אני אגיד, כולם רוצים את זה", אמר טראמפ. "אנחנו הולכים לשים מישהו שיכול להיות ישר."

הנשיא הדגיש את מחויבותו לדיווח נתונים מדויק, וקבע כי "מספרים חשובים כאלה חייבים להיות הוגנים ומדויקים, אי אפשר לתמרן אותם למטרות פוליטיות." הוא הבטיח כי מקאנטרפר תוחלף ב"מישהו הרבה יותר כשיר ומוכשר."

תמיכה בקונגרס לפיטורים

הפיטורים זכו לגיבוי מיידי ממחוקקים רפובליקנים שהטילו ספק בעבר באמינות הנתונים של הלשכה תחת הנהגתה של מקאנטרפר. הסנטור רוג'ר מרשל מקנזס, שדרש עדות ממקאנטרפר בשנה שעברה בנוגע לתיקוני סטטיסטיקות העבודה, שיבח את החלטתו של טראמפ.

"אני מעלה חששות כבר שנה על מספרי תעסוקה לא מדויקים שפרסמה ד"ר אריקה מקאנטרפר", כתב מרשל ברשתות החברתיות. "המספרים המבושלים שלה הטעו את העם האמריקני זמן רב מדי. שמח שהנשיא טראמפ הולך לנקות את זה."

השלכות רחבות יותר על הסטטיסטיקה הפדרלית

הפיטורים מייצגים הסלמה משמעותית בביקורתו של טראמפ על סוכנויות סטטיסטיקות פדרליות, שפועלות באופן מסורתי בעצמאות רבה כדי לשמור על האמון הציבורי בנתוני הממשלה. סטטיסטיקות כלכליות מסוכנויות כמו הלשכה לסטטיסטיקת עבודה נצפות בקרוב על ידי השווקים הפיננסיים, קובעי המדיניות ועסקים המקבלים החלטות השקעה.

טראמפ הכפיל את ביקורתו בפוסט נפרד ברשתות החברתיות, וטען כי דוח התעסוקה המאכזב של יולי "זויף כדי לגרום לרפובליקנים ולי להיראות רע."

המחלוקת מדגישה מתחים מתמשכים בין ההנהגה הפוליטית לסוכנויות סטטיסטיקות פדרליות, ומעוררת חששות לגבי הפוליטיזציה הפוטנציאלית של נתונים כלכליים המהווים את הבסיס להחלטות מדיניות קריטיות.

הפיטורים של מקאנטרפר מגיעים בזמן קריטי לכלכלה האמריקאית, כאשר קובעי מדיניות והשווקים עוקבים מקרוב אחר מגמות התעסוקה לאיתור סימנים לחוזק או חולשה כלכליים. הלשכה לסטטיסטיקת עבודה ממלאת תפקיד קריטי במתן דוחות תעסוקה חודשיים המשפיעים על החלטות המדיניות המוניטרית של הפדרל ריזרב ותכנון כלכלי רחב יותר.