מסמכים מודיעיניים שסווגו מחדש חושפים כי בשנת 2016 ניהלו שני בכירים בקרן Open Society, שבראשה עומד המיליארדר ג'ורג' סורוס, שיחות סודיות עם הנהגת המפלגה הדמוקרטית ועם אנשי הקמפיין של הילרי קלינטון, במטרה לקדם את הטענה על קשר בין רוסיה לבין המועמד הרפובליקני דונלד טראמפ.

על פי המסמכים, לאונרד בנארדו וג'פרי גולדסטין, ששימשו מנהלים בכירים בתחום אירואסיה בקרן, נפגשו עם יושבת ראש ה־DNC דאז, דבי ווסרמן שולץ, ודנו עמה בדרכים להחליש את טראמפ ובמקביל להסיט את תשומת הלב מהשערוריות שסבבו את קלינטון, כולל החשדות לשחיתות בתקופת כהונתה כמזכירת המדינה.

במזכר מינואר 2016 נכתב כי בנארדו וגולדסטין העלו חשש מהשפעה שלילית של חשיפת תרומות לקרן קלינטון שזכו לגישה מועדפת, ומהשלכות מחיקת המיילים מהשרת הפרטי של קלינטון. שנה קודם לכן מחקה קלינטון למעלה מ־30 אלף הודעות מייל, חלקן סווגו לאחר מכן כמידע רגיש ביותר, אך לא הוגשו נגדה כתבי אישום. מזכר נוסף מחודש מרץ אותה שנה טען כי הנשיא ברק אובמה ביקש למנוע מהפרשה לפגוע בחודשי כהונתו האחרונים ואף ניסה, לכאורה, ללחוץ על התובעת הכללית לורטה לינץ' להתערב בחקירת ה־FBI בעניין.

מסמכים שנחשפו מציירים קשר בין קרן סורוס והילרי קלינטון לניסיון לפגוע פוליטית בטראמפ

לפי המסמכים, ההנהגה הדמוקרטית העריכה שהסכנה לקמפיין קלינטון היא "מינימלית" ובחרה לפעול בשני מישורים: דה־לגיטימציה לטראמפ באמצעות עימותים פומביים ופעולות הסברה, ולעיתים גם בסיוע גורמים מודיעיניים. בין היתר נעשה שימוש בדו"ח הסטיל, שנכתב על ידי קצין ה-MI6 לשעבר כריסטופר סטיל, שטען שלפוטין יש חומר לסחיטה על טראמפ – טענה שהופרכה מאז.

במיילים שיוחסו לבנארדו תוארה יוזמה "להפוך את רוסיה ונשיאה לעניין פוליטי פנימי" ולסטות מהדיון במיילים שנמחקו. עם זאת, בנארדו הכחיש בחקירתו את כתיבת המיילים, והחוקרים לא הצליחו לאתר את המקור האותנטי במסדי הנתונים של הארגון. דו"ח החוקר המיוחד ג'ון דורהם העריך כי המיילים כנראה אותנטיים, אך לא שלל אפשרות להתערבות רוסית או שינוי של מסמכים שנפרצו מארגונים אמריקאיים.

בקרן Open Society דחו את ההאשמות מכל וכל. "הטענה שנטלנו חלק בארגון חקירת ה־FBI היא שקרית ומסוכנת", נמסר בהודעה. "אנחנו ארגון בלתי מפלגתי שאינו עוסק בפעילות קמפיין פוליטית. מדובר בדיסאינפורמציה שמקורה במודיעין הרוסי, שנועדה לפגוע בנו ובחברה האזרחית". גם אמנדה רנטריה, שהייתה מנהלת הפוליטיקה בקמפיין קלינטון, הכחישה כל קשר ללינץ'.

המסמכים הועברו עוד בתקופת ממשל אובמה ל־FBI ולמשרד המשפטים, אך המידע המפליל לכאורה לא נחקר לעומק. חלק מהבכירים במערכת אכיפת החוק, בהם היועץ המשפטי של ה־FBI לשעבר ג'יימס בייקר, סיפרו שהיו מודאגים מהאפשרות של התערבות פוליטית לטובת קלינטון.

הסנאטור צ'אק גראסלי פרסם את המסמכים לאחרונה והאשים את ממשל אובמה וביידן ב"פוליטיזציה חמורה של מוסדות המדינה" ובקבורה של חומרים במשך שנים. לדבריו, מדובר באחת הפרשות הפוליטיות הגדולות בהיסטוריה האמריקאית. נציגי קלינטון לא הגיבו לפניות לתגובה.