סדרה עתיקה של פטרוגליפים, סמלים חקוקים בסלע, נחשפה שוב בחופי הוואי, לראשונה זה עשור, ומעוררת סקרנות מחודשת סביב המסרים שאולי ביקשו יוצריהם להעביר. מדובר ב־26 חריטות שנעשו ככל הנראה בין השנים 1000 ל־1400 לספירה, והן הופיעו מחדש לאחר שהמים נסוגו לאורך חופי מפרץ פוקאי (Pōkaʻī Bay) שבאזור ואיאנאיי באי אוּאהוּ, סמוך ל־23 ביולי.

מרבית הפטרוגליפים מציגים דמויות דקות בצורת בני אדם, וחלקם נושאים מאפיינים ברורים של אברי מין גבריים. לטענת חוקרים אמריקאים, משמעותם המדויקת של הסמלים נותרה בגדר תעלומה, בעיקר בשל היעדר הקשר כתוב. עם זאת, לפי המסורת של תושבי הוואי הילידיים, מדובר במסר רוחני ברור - אזהרה על שינויים סביבתיים חמורים, כולל אסונות הקשורים להתחממות הגלובלית. גלן קילה, חוקר תרבות מקומי, הסביר כי החריטות משקפות מסר קדום ברור: "הן אומרות לקהילה שהאוקיינוס עולה".

הפטרוגליפים שהתגלו אחרי עשור | צילום: AP

בזמן שהפטרוגליפים שבו ונתגלו, העולם רעד: רעידת אדמה בעוצמה של 8.8 בסולם ריכטר הכתה בחופי רוסיה - אחת החזקות ביותר שנמדדו אי פעם, והחזקה ביותר בחצי האי קמצ'טקה מאז 1952. שעות לאחר מכן התפרץ הר געש פעיל באזור, ואזהרות צונאמי הופצו למדינות השוכנות לחופי האוקיינוס השקט. ביום רביעי נמדדו גלי צונאמי גם בחופי קליפורניה וושינגטון, כאשר גל בגובה של יותר ממטר נרשם בחוף המערבי של ארצות הברית.

זהו המקרה הראשון מאז 2016 שבו ניתן לראות את כלל 26 הסמלים. בדרך כלל, רק חלקים מהפאנל הקדום נגלים לעין בין מאי לנובמבר, כשהגאות והשפל שוחקים את שכבת החול המכסה את הסלע. הפאנל כולו נמשך לאורך כ־35 מטר, ונשמר באופן יוצא דופן גם מול סופות קיץ קשות והוריקנים.

קילה מעריך כי הפטרוגליפים נוצרו בידי מתיישבים פולינזים ראשונים שהגיעו לאזור לפני יותר מאלף שנה, בעוד שהארכיאולוגית לורה גילדה, מצבא ארה"ב בהוואי, מספקת הערכה שמרנית יותר של כ־600 שנה. לטענת קילה, הדמות הגדולה ביותר בסט הסמלים, שיד אחת שלה מצביעה מעלה והאחרת מטה, מייצגת את זריחת השמש ושקיעתה. לדבריו, "הפרשנות שלי, רק מהתבוננות, היא שמדובר במאווי –-הדמי־אל מאווי", דמות מיתולוגית מפורסמת בתרבות הילידית, שעל פי האגדות משך את איי הוואי מהים בעזרת חכת דיג עצומה, ובסיפור אחר הצליח לאחוז בשמש.

צילום: AP

קילה הדגיש שהפטרוגליף המרכזי מתפקד כסמל דתי, לא שונה מהצלב בנצרות. לדבריו, האצבעות המורמות של הדמות פונות מזרחה – אל מקום זריחת השמש. אמנם אין הוכחה מדעית לקשר ישיר בין רעידות האדמה לבין הופעת הפטרוגליפים, אך אנשי הוואי מאמינים שהשניים כרוכים זה בזה, ושהופעת הסמלים מבשרת אסונות טבע נוספים.

ביום רביעי הוכרזה אזהרת צונאמי באיים הגדולים של הוואי ובאואהו, אך ההתרעה הוסרה זמן קצר לאחר מכן. סוכנות החירום של הוואי המליצה לתושבים להתרחק לפחות 30 מטר מהחוף או מכל תעלה המחוברת לים, מחשש לגלים גבוהים והצפות. ההמלצה הנוספת הייתה לפנות כלי שיט מהמרינות – או לשלוח אותם למים עמוקים – אם ניתן.