עוד אוניברסיטה מתקפלת: בראון מתחייבת להגן על סטודנטים יהודים בתמורה להחזרת התקציב

אוניברסיטת בראון תעביר 50 מיליון דולר לארגוני תעסוקה ברוד איילנד, תפסיק תוכניות שמקדמות מכסות גזע ויעדי גיוון, ותתחייב לפעול נגד אנטישמיות – כך עולה מהסכם חדש שנחתם עם ממשל טראמפ, שמסיר הקפאה על מענקים פדרליים בהיקף 510 מיליון דולר. ההסכם כולל התחייבות מפורשת מצד בראון להגן על סטודנטים יהודים מפני אפליה, ולהיאבק באופן פעיל בגילויי אנטישמיות בקמפוס בפרובידנס, רוד איילנד.

מזכירת החינוך לינדה מקמהון בירכה על ההסכם והצהירה כי "הממשל מצליח להפוך את ההשתלטות הפרוגרסיבית רבת־השנים על האקדמיה האמריקאית", לדבריה. עוד הוסיפה: "מהיום, סטודנטים יישפטו לפי כישוריהם בלבד, לא לפי גזעם או מינם. הסכם זה יבטיח שסטודנטים יהודים יהיו מוגנים, ושנשים יזכו להגנה על הספורט והמרחבים הייעודיים להן בהתאם לחוק טייטל IX".

נשיאת בראון, כריסטינה פקסון, הדגישה כי האוניברסיטה לא מודה בכל עבירה. לדבריה, "ההסכם שומר על עצמאותנו האקדמית, ואינו מאפשר לממשל להתערב בתכני הקורסים או חופש הביטוי. נכנסנו להסכם הזה מתוך מחויבות כפולה – לעמוד בדרישות החוק הפדרלי ולשמור על חופש אקדמי מלא לכלל חברי הקהילה שלנו". היא הוסיפה כי התשלום המוסכם יועבר לאורך עשר שנים, כחלק ממעורבות קהילתית עמוקה ברוד איילנד.

 

אוניברסיטת בראון 

 

החקירה הפדרלית החלה בעקבות תלונות על אנטישמיות בקמפוס, ובמקביל לביקורת על מדיניות הגיוון וההכלה של בראון. האוניברסיטה הייתה אחת מתוך 60 מוסדות שקיבלו החודש אזהרה מהממשל על כך שהמשך מימונם תלוי בשיפור הטיפול בהטרדות אנטישמיות. מאז ההקפאה באפריל, נטלה בראון הלוואות בגובה 800 מיליון דולר כדי לגשר על הפער התקציבי, והודיעה לאחרונה על גרעון של 42 מיליון דולר בשנת 2024 – עם צפי להעמקה בהמשך.

מדובר בצעד נוסף במדיניות שמוביל ממשל טראמפ כלפי מוסדות אקדמיים: קולומביה כבר שילמה 200 מיליון דולר לשחרור מענק פדרלי שהוקפא, והרווארד נמצאת במגעים להסכם שעלול להגיע ל־500 מיליון דולר. מקמהון סיכמה: "ההסכם עם בראון הוא חלק מהחזון שלנו: אקדמיה שמוקדשת לחיפוש אמת, מצוינות ולימוד נטול אפליה – לטובת הסטודנטים והחברה כולה".

האוניברסיטה הדגישה כי למרות הפשרות, היא לא תוותר על ערכיה המרכזיים. כבר במרץ רמזה הנשיאה פקסון כי היא מוכנה להסכם שיאפשר לבראון לעמוד בדרישות חוקי זכויות האזרח הפדרליים – טייטל VI וטייטל VII – מבלי לוותר על חופש הביטוי והחופש האקדמי. "בחתימתנו מרצון על ההסכם, אנו ממלאים את שתי המחויבויות הללו", אמרה השבוע, והבהירה כי חברי הסגל והסטודנטים ימשיכו ליהנות מחופש ללמוד וללמד כל נושא אקדמי לבחירתם.

למרות קרן ההשקעות הגדולה של האוניברסיטה, בסך 7.2 מיליארד דולר – הנמוכה ביותר בין מוסדות ליגת הקיסוס – בראון ניצבת בפני לחצים כלכליים גוברים. מעבר לגרעון התקציבי הנוכחי וההתחייבויות החדשות, ברור כי הסכם כזה נעשה גם מתוך הכרה בצורך לייצב את מוסדות ההשכלה הגבוהה בארה"ב, נוכח איום של ממש על מימון פדרלי במוסדות הנתפסים ככושלים בטיפול באפליה או בהפרות זכויות אזרח.