ארבעה ילדים קטנים נמצאו נעולים בתוך רכב לוהט בפיניקס, אריזונה, בזמן שאביהם שהה קרוב לשעה בתוך חנות למבוגרים. על פי המשטרה המקומית, מדובר היה ביום חם במיוחד שבו הטמפרטורה בחוץ עמדה על 40 מעלות, אך בתוך הרכב הסגור טיפסה החום ל־51 מעלות. הילדים, בני שנתיים, שלוש, ארבע ושבע, סבלו מתסמינים של מכת חום, כמו הזעה כבדה ושינויי צבע בעור, ונמצא כי חום גופם הפנימי קרוב ל־38 מעלות.

האירוע התרחש בשעות הצהריים סמוך לרחובות 24 ומדיסון. אזרחים דיווחו למשטרה על ילדים נעולים ברכב לא מונע, כשהחלונות סגורים. עם הגעת השוטרים, הם פרצו את הרכב והוציאו את הילדים במהירות. הילדים קיבלו מים קרים והועברו לרכב משטרתי ממוזג, ומשם פונו לבית חולים לבדיקה.

ילדים ננעלו ברכב סגור בחום קיצוני בזמן שאביהם שהה בחנות למבוגרים כמעט שעה

האבא, אסנציו לרגו, בן 38, שהה כל אותה עת בתוך חנות בשם The Adult Shoppe, הכוללת תיאטראות צפייה משותפים וחדרים פרטיים. השוטרים שנכנסו לחנות קראו לו מספר פעמים אך לא קיבלו מענה, ולדברי נציבת מחוז מריקופה, ג’יין מקלפלין, כשיצא לבסוף ניסה להתכחש לכך שהרכב שייך לו. "קשה להאמין שמישהו שגדל באריזונה לא מודע לכך שילדים וכלבים מתים בתוך מכוניות סגורות", אמרה מקלפלין בדיון בבית המשפט, וכינתה את המקרה "מזעזע".

למשטרה נודע גם שלרגו צרך אלכוהול, אף שלפי רישיון הנהיגה שלו הוא מחויב בנהיגה עם מערכת מנע התנעה – התקן שמונע את התנעת הרכב אם הנהג שתה אלכוהול, באמצעות בדיקת נשיפה לפני כל נסיעה. למרות הדרישה, המערכת לא הייתה מותקנת ברכב שבו נסע. בעקבות זאת, הוא נעצר והואשם בארבעה סעיפים של התעללות בקטינים וארבעה סעיפים נוספים של סיכון חיי אדם.

מקרי מוות של ילדים במכוניות חמות אינם נדירים בארה"ב. על פי מועצת הבטיחות הלאומית, 37 ילדים בממוצע מתים מדי שנה כתוצאה ממכת חום ברכב, כאשר השנים הקטלניות ביותר היו 2018 ו־2019 – עם 53 מקרי מוות בכל שנה. רק בחודש שעבר מתה ילדה בת תשע בטקסס לאחר שאמה הותירה אותה ברכב במשך שמונה שעות. בסוף השבוע האחרון מת ילד בן שלוש באלבמה לאחר שנציגת רווחה שכחה אותו ברכב רותח לאחר ביקור מבוקר עם אביו.