לפי הדו"ח, נרשמו יותר מ־677 אלף דיווחים על מקרי הונאה מתחילת השנה, וההפסדים המצטברים עומדים על יותר מ־3.18 מיליארד דולר. ההונאות מגוונות – החל מהונאות רומנטיות והשקעות כוזבות, ועד לאיומים על חובות שלא שולמו או קנסות כביכול. הרמאים פועלים בטלפון, באפליקציות תשלום ובמדיה החברתית, ומרבים לכוון את התקיפות שלהם דווקא כלפי מבוגרים.
צילום: AP
האוכלוסייה שנפגעה יותר מכל היא קבוצת הגיל 60 עד 69, עם 60,379 דיווחים ו־355 מיליון דולר בהפסדים – חציון ההפסד למקרה עומד על כ־600 דולר. בקבוצת הגיל 70 עד 79 דווחו פחות מקרים – כ־45 אלף – אך חציון ההפסד גבוה בהרבה ועומד על כ־1,000 דולר. הקבוצה המבוגרת ביותר, בני 80 ומעלה, דיווחו על כ־12,500 מקרים בלבד, אך עם חציון הפסד של כ־1,900 דולר. מדובר בהפסדים כבדים לאוכלוסייה שלרוב מתקיימת מקצבאות או מחסכונות מוגבלים.
לדברי קתי סטוקס, מנהלת תחום מניעת ההונאות בארגון הגמלאים האמריקאי AARP, "העלייה הדרמטית בדיווחים על הונאות נמשכת ללא הפסקה. עבור מבוגרים רבים, ההשפעה היא הרסנית – כלכלית, רגשית ובריאותית". לדבריה, הקורבנות נותרים לעיתים חסרי כל, תלויים בסיוע ממוסדות מקומיים ופדרליים, גם אם חסכו כל חייהם לפנסיה מכובדת.
בציוץ שפרסם סניף ה־FBI במיאמי ב־21 ביולי נכתב: "מיליוני אמריקאים מבוגרים נופלים מדי שנה קורבן להונאות כלכליות, ולעיתים קרובות הם אינם מדווחים על כך. אם אתם או קרוביכם נפגעתם – דווחו על כך למרכז התלונות לפשיעת סייבר של ה־FBI".
הרשויות מעודדות את הציבור לדווח על כל מקרה של הונאה באמצעות האתרים reportfraud.ftc.gov או ic3.gov, והן מדגישות כי הדיווחים חיוניים לאיתור מגמות וחקירת חשודים. כמו כן, מומלץ לשוחח עם בני משפחה מבוגרים על שיטות ההונאה הנפוצות, לבדוק כל פנייה בלתי צפויה, ולהיעזר במקורות אמינים כמו ה־FTC או AARP.
ב־31 ביולי תקיים רשות הסחר הפדרלית כנס מקוון בנושא "הגנה על צרכנים מבוגרים", שיעסוק במגמות האחרונות בתחום ההונאות, כלים להגנה על כספי החוסכים ומשאבים להתמודדות עם נוכלים.