ג'וזף צ'ובה, שהורשע ברצח הילד הפלסטיני־אמריקאי ודיע אל־פיום בן השש בשל היותו מוסלמי, מת ביום חמישי האחרון כשהוא מרצה עונש מאסר ממושך בבית כלא במדינת אילינוי. צ'ובה, בן 73, נדון רק בחודש מאי האחרון ל־53 שנות מאסר לאחר שדקר למוות את ודיע ופצע קשות את אמו, חנאן שהין, באירוע שהתרחש בביתו באוקטובר 2023. על פי הרשויות, המניע לתקיפה היה שנאת מוסלמים על רקע פרוץ הלחימה בין ישראל לחמאס ימים ספורים קודם לכן.

האם ובנה שכרו חדר בביתו של צ'ובה בעיר פליינפילד, כ־65 קילומטרים משיקגו. לפי העדות המרכזית של שהין במשפט, צ'ובה אמר לה שעליהם לעזוב את הבית מפני שהם מוסלמים – ואז שלף סכין ודקר אותה. לאחר מכן פנה לבנה הקטן ודקר אותו 26 פעמים, כשהוא משאיר את הסכין נעוצה בגופו. האם הצליחה להזעיק עזרה בשיחת חירום שתועדה, והקלטתה הושמעה בהמשך בפני חבר המושבעים.

ג'וזף צ'ובה מת בכלא, שלושה חודשים אחרי שהורשע ברצח ודיע בן ה-6

במהלך המשפט הוצגו גם סרטוני מצלמות גוף של שוטרים ותמונות מזירת הפשע, שהיו כה קשות לצפייה עד שהשופט הורה להפנות את המסכים הרחק מהקהל. גרושתו של צ'ובה, מרי, העידה אף היא וסיפרה כי התנהגותו התדרדרה מאז החלה המלחמה במזרח התיכון. חבר המושבעים נזקק לפחות מ־90 דקות כדי להרשיע אותו ברצח, ניסיון לרצח וביצוע פשע שנאה.

מותו של צ'ובה פורסם בהודעת משרד השריף של מחוז ויל. אחמד רהאב, מנהל סניף שיקגו של המועצה האמריקאית־אסלאמית, הגיב: "הרוצח המתועב הזה מת, אבל השנאה שהוא ייצג עדיין כאן".

נכון לעכשיו, לא פורסם מה גרם למותו של צ'ובה. בהודעת משרד השריף של מחוז ויל נכתב רק שהוא מת במעצר תחת אחריות מחלקת הכליאה של אילינוי, ללא פירוט נוסף לגבי נסיבות המוות או סיבת המוות.