שודד לבבות: גבר מקליפורניה רימה נשים באפליקציות הכרויות וגנב 2 מיליון דולר

בעידן שבו אפליקציות הכרויות הפכו לנורמה, סיפור קשה מקליפורניה חושף איך פושע ממוכשר הפך פלטפורמות שנועדו לאהבה לכלי הונאה מתוחכם. כריסטופר ארל לויד, בן 39 מוויטייר, נעצר ביום חמישי באשמה שהשתמש באפליקציות כמו טינדר, הינג' ובאמבל כדי לרמות נשים ולגזול מהן יותר מ-2 מיליון דולר.

הפרשה הקשה, שנמשכה כמעט שלוש שנים בין אפריל 2021 לפברואר 2024, חושפת את הפגיעות של אנשים המחפשים אהבה ברשת, ואת האופן שבו פושעים מנוסים מנצלים רגשות אמיתיים למטרות פיננסיות. לויד הואשם ב-13 סעיפי הונאה אלקטרונית וסעיף אחד של ביצוע עסקה כספית ברכוש שמקורו בהונאה, על פי משרד התובע הפדרלי למחוז המרכזי של קליפורניה.

אם יורשע, לויד צפוי לעונש מקסימלי של 20 שנות מאסר פדרלי על כל סעיף של הונאה אלקטרונית ועד 10 שנים על סעיף העסקה הכספית - עונש שעלול להגיע בסך הכל למאות שנות מאסר.

השיטה המתוחכמת של לויד הייתה מבוססת על בניית זהות כוזבת כמנהל פיננסי מצליח. הוא שיקר לקורבנותיו על הצלחתו הפיננסית ועל הידע שלו בהשקעות, כך טוענים התובעים. לא רק זאת, לויד טען בכזב שהוא מנהל פיננסי וסגן נשיא של חברה בשם Planet 13 Holdings, וכי הוא עובד עבור חברת השקעות בשם Landmark Associates.

 

הטכניקה הפסיכולוגית שלו הייתה מתוחכמת במיוחד: לויד שכנע אנשים להשקיע על ידי כך שאמר להם שהוא יודע על הזדמנויות השקעה שיכולות לעזור להם. הוא הבטיח להם תשואות קבועות ויכולת למשוך את השקעותיהם בכל עת - הבטחות שהתבררו כשקרים מוחלטים

 

הטכניקה הפסיכולוגית שלו הייתה מתוחכמת במיוחד: לויד שכנע אנשים להשקיע על ידי כך שאמר להם שהוא יודע על הזדמנויות השקעה שיכולות לעזור להם. הוא הבטיח להם תשואות קבועות ויכולת למשוך את השקעותיהם בכל עת - הבטחות שהתבררו כשקרים מוחלטים.

כדי להקנות אמינות לתרמית שלו, לויד חתם על חוזים מזויפים, הקים לוח זמנים מזויף של תשואות השקעה, ואסף כסף בצורות שונות - מזומן, העברות בנקאיות ושימוש באפליקציות כמו CashApp ו-Zelle. המגוון בשיטות התשלום סייע לו להעלים עקבות ולהקשות על איתור הכספים.

המקרה המזעזע ביותר התרחש במאי 2023, כאשר לויד משך לכאורה 40,000 דולר (כ-160,000 שקל) שמישהי שלחה לו, וכתב עם הכסף צ'ק בסוכנות לקסוס במישן ויחו. הפעולה הזו מראה את החוצפה שלו ואת היקף ההונאה - כסף שנועד להיות השקעה הפך לרכישה אישית מפוארת.

התרמית שלו עלתה לקורבנותיו ביותר מ-2 מיליון דולר בהפסדים, כך דיווחו הרשויות. מאחורי המספרים הקרים האלה מסתתרים סיפורים אישיים של נשים שחשבו שהם מצאו אהבה ושותפות, ובמקום זאת איבדו את חסכונות חייהם.

הפרשה מצטרפת לגל גובר של הונאות רומנטיות ברשת, תופעה שהפכה לאחת מצורות הפשיעה הקיברנטית המזיקות ביותר בעידן הדיגיטלי. פושעים מנצלים את הרצון האנושי הבסיסי לאהבה וחיבור כדי לבצע פשעים פיננסיים מתוחכמים.

המקרה של לויד מדגיש את החשיבות של זהירות באפליקציות הכרויות. מומחי אבטחה ממליצים על מספר כללי זהב: לעולם אל תשלחו כסף למישהו שפגשתם רק ברשת, היו חשדניים כלפי טענות על הצלחה פיננסית יוצאת דופן, ותמיד בדקו באופן עצמאי כל טענה על עבודה או השקעות.

בנוסף, חשוב לזכור שפושעים מתוחכמים יכולים לבנות פרופילים משכנעים ביותר, כולל תמונות גנובות, קורות חיים מזויפים ואפילו אתרי אינטרנט מזויפים התומכים בזהותם הכוזבת. הם משקיעים זמן רב בבניית אמון לפני שהם מבקשים כסף, מה שהופך את הגילוי לקשה במיוחד.

הפרשה גם מעלה שאלות על אחריותן של חברות האפליקציות עצמן. בעוד שפלטפורמות כמו טינדר, הינג' ובאמבל משקיעות במערכות בטיחות, הן נאבקות להתמודד עם פושעים מתוחכמים שיודעים לעקוף את המערכות הללו.

עבור הקורבנות, הנזק אינו רק פיננסי אלא גם רגשי עמוק. מעבר לאובדן הכסף, הם חווים תחושות של בושה, בגידה ואובדן אמון ביכולתם לזהות אנשים אמיתיים מפושעים. רבים מהם מתקשים לחזור לחפש אהבה ברשת לאחר חוויה כה טראומטית.

המקרה של לויד משמש תזכורת חשובה שבעידן הדיגיטלי, אהבה ואמון יכולים להיות מנוצלים בדרכים הרסניות. חשוב לזכור שמאחורי המסכים יכולים להסתתר לא רק שותפים פוטנציאליים אלא גם פושעים מתוחכמים המחפשים לנצל את הרגשות הטבעיים ביותר שלנו למטרות זדוניות.

הרשויות ממשיכות לחקור את המקרה ומאמינות שעלולים להיות קורבנות נוספים שעדיין לא התקשרו למשטרה. הן קוראות לכל מי שחושד שהוא היה קורבן של לויד או של הונאות דומות לפנות לרשויות ולדווח על המקרה.