בצל המלחמה בעזה: גל של אלימות נגד מוסלמים אמריקאים מטלטל את קהילות הדת השונות

בצל המתיחות המתמשכת מאז פרוץ מלחמת ישראל-חמאס באוקטובר 2023, קהילות מוסלמיות ברחבי ארצות הברית מוצאות עצמן מתמודדות עם גל חדש של אלימות ואיומים. מקרים חדשים של ונדליזם במסגדים בטקסס וקליפורניה הביאו למהלך חירום של הגברת אמצעי הביטחון, בעוד שמנהיגי הקהילה מתריעים על האקלים הרעיל שנוצר.

אדוארד אחמד מיטשל, סגן המנהל הלאומי של המועצה ליחסי אמריקנים-איסלאמיים (CAIR), מתאר את המציאות הקשה: "השנתיים האחרונות היו קשות במיוחד למוסלמים אמריקאים". הזרם המתמיד של תמונות המראות מוות, הרס ורעב מתמשך בעזה לקח מחיר כבד, לדבריו, וכך גם העלייה בשנאת מוסלמים ואנטי-פלסטינים בארה"ב.

המקרה הקיצוני ביותר התרחש זמן קצר לאחר תחילת המלחמה, כאשר גבר מאילינוי רצח בפשע שנאה ילד פלסטיני-אמריקני מוסלמי בן 6 ופצע את אמו. המקרה הזה, לצד תקריות הונדליזם האחרונות, השאיר חלק מהקהילה מודאגים ומתוסכלים, אך לא מופתעים לחלוטין.

רווענד עבדלגני, חברת הנהלת מסגד נואסס באוסטין, טקסס, שהיה אחד המסגדים הנפגעים, מסבירה: "מאז אוקטובר 2023, אנחנו בהחלט רואים עלייה באיסלמופוביה. אנטי-פלסטיני, אנטי-מהגרים, כל הרטוריקה הזאת שנאמרת... היא תרמה לדברים כאלה שקורים".

 

מסגד נואסס, שכבר הגביר את השימוש במצלמות האבטחה בעקבות שלוש תקריות בשנה שעברה, כולל מישהו שזרק אבנים על המסגד, הוסיף גם אבטחה לילית לאחר ונדליזם מאי. המסגד משרת סטודנטים רבים ונחשב ל"בית הרחק מהבית", מקום שבו הם לומדים על אמונתם, פוגשים מוסלמים אחרים ומוצאים מקלט, כולל בזמנים מתוחים

 

צילומי האבטחה של המסגד הראו מישהו, שפניו מכוסים חלקית, מרסס בצבע מה שנראה כמו סמלי מגן דוד על הנכס. CAIR אוסטין דיווחה על תקריות דומות בשני מסגדים נוספים באוסטין, כולם כנראה באותו לילה במאי, במה שהארגון תיאר כ"חלק מדפוס מטריד של תקריות מונעות שנאה".

פחות משבועיים קודם לכן, מישהו ריסס גרפיטי במרכז האיסלאמי של דרום קליפורניה, כולל מגן דוד על קיר חיצוני. עומר ריצ'י, דובר המרכז שהוא גם קצין מילואים במשטרת לוס אנג'לס, אמר: "לאור מה שקורה בפלסטין והרצח העם בעזה, זה הרגיש כמו התקפה".

למרות שחלק מהפרטים נותרו לא פתורים - משטרת לוס אנג'לס פתחה חקירת ונדליזם/פשע שנאה והוסיפה סיורים נוספים, אך ציינה שאין לה חשוד או מניע, וכי גם מקומות לא דתיים הותקפו - המסגדים הגיבו בהגברת אמצעי הביטחון.

מסגד נואסס, שכבר הגביר את השימוש במצלמות האבטחה בעקבות שלוש תקריות בשנה שעברה, כולל מישהו שזרק אבנים על המסגד, הוסיף גם אבטחה לילית לאחר ונדליזם מאי. המסגד משרת סטודנטים רבים ונחשב ל"בית הרחק מהבית", מקום שבו הם לומדים על אמונתם, פוגשים מוסלמים אחרים ומוצאים מקלט, כולל בזמנים מתוחים.

הנתונים מדברים בעד עצמם: CAIR דיווחה כי בשנת 2024, משרדיה ברחבי הארץ קיבלו 8,658 תלונות, המספר הגבוה ביותר שנרשם מאז הדוח הראשון על זכויות אזרח ב-1996. אפליה בעבודה נרשמה כהנפוצה ביותר ב-2024.

הארגון טען כי בשנה שעברה, מוסלמים אמריקנים, יחד עם אחרים מרקעים שונים, "היו ממוקדים בגלל דעותיהם נגד רצח עם". המלחמה עוררה מתחים במסגרות אמריקאיות רבות, וגם קבוצות זכויות אזרח יהודיות ומוסלמיות דיווחו על עלייה בהטרדות, הטיה ותקיפות פיזיות נגד בני קהילותיהן.

מחקר של מרכז פיו בפברואר 2024 מצא כי 70% מהמוסלמים האמריקאים וכמעט 90% מהיהודים האמריקאים שנסקרו אמרו שהם חשו עלייה באפליה נגד הקהילות שלהם מאז תחילת המלחמה.

למרות האתגרים, ישנם גם סימני תקווה. בטקסס, התכנסות במסגד נואסס הביאה יחד שכנים ואחרים, כולל נוצרים ויהודים, כדי לצבוע על הונדליזם, לנקות את הנכס ולעבוד בגינה. שימאא זיאן, מנהלת הפעילות של CAIR אוסטין, אמרה: "זה היה יפה... באמת חשוב לפתוח את הדלתות ואת הלב ולהזמין אנשים ולבנות מחדש את האמון והחיבור הזה".

סלאם אל-מראיאטי, נשיא המועצה לעניינים ציבוריים מוסלמיים, הזהיר: "אם אנשים חושבים שהם יכולים לברוח עם גרפיטי, אז השלב הבא הוא להשליך פצצת תבערה על מסגד או אפילו ללכת לתקוף מתפללים". עם זאת, הוא שיבח את התמיכה שהוצגה לקהילות המוסלמיות הנפגעות, ואמר: "ההכנה הטובה ביותר היא מה שעשינו בלוס אנג'לס וזה לעמוד כתף אל כתף עם בעלי הברית שלנו ולהיות שם אחד לשני".