לוס אנג'לס: האפ. בי. איי פשט על בית "כת הטיקטוק" בוואלי בחשד לסחר בבני אדם

בפשיטה דרמטית  בשעות הבוקר המוקדמות של יום שישי, פרצו כוחות ה-FBI ומשטרת לוס אנג'לס לבית במחוז טוג'נגה וביצעו מעצר המוני בחשד לסחר בבני אדם. הבית שנפשט שייך לרוברט שין, הכומר השנוי במחלוקת שעמד במרכז סדרת הנטפליקס הסנסציונית "Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult", שחשפה האשמות קשות על פעילות הכת ועל רשת ניצול דרך פלטפורמת הטיקטוק.

הפשיטה: שחר של חקירה פדרלית

בשעה 6:00 בבוקר החלה מבצע רחב היקף ברחוב מקגרוארטי 7744 בטוג'נגה. פקידי משטרת אל מונטה אישרו כי הרשויות ביצעו צו חיפוש הקשור לטענות על סחר בבני אדם. נוסף על כך, הצו הונפק גם על האשמות של העלמת מס, הונאה בדואר, הלבנת הון והאשמות הקשורות למגפת הקורונה, שפרטיהן לא פורטו על ידי רשויות החוק.

 

פקידי משטרת אל מונטה אישרו כי הרשויות ביצעו צו חיפוש הקשור לטענות על סחר בבני אדם. נוסף על כך, הצו הונפק גם על האשמות של העלמת מס, הונאה בדואר, הלבנת הון והאשמות הקשורות למגפת הקורונה, שפרטיהן לא פורטו על ידי רשויות החוק

 

המעצרים: תמונות קשות

לפחות שישה אנשים נראו כבולים באזיקים, כולל אישה מבוגרת שבניגוד לשאר העצורים שישבו על הקרקע, ישבה על כיסא עם רגליה מכוסות תחת שמיכה. אישה נוספת נראתה יושבת על ספה חיצונית, מנגבת את עיניה בעודה מחזיקה ילד עטוף בשמיכה על ברכיה.

המשטרה לא הודיעה מיד האם מישהו נעצר במהלך ביצוע הצו הזה, אך התמונות הדרמטיות חשפו את עוצמת החקירה וההשלכות האנושיות שלה.

הדמות במרכז: רוברט שין ואימפריית הניצול

חיפוש ברישומי הנכסים עבור הבית העלה שישה בעלים נוכחיים, כולל רוברט שין, שהיה נשוא סדרת נטפליקס "Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult". מקור המעורב בסדרה אישר שהנכס המעורב בצו החיפוש הזה היה אותו נכס שעמד במרכז הסדרה.

"לוס אנג'לס טיימס" דיווח ששין, מייסד ורועה כנסיית שכינה, הקים גם חברה בשם 7M Films ב-2021 "כדי לעזור לכוכבי מדיה חברתית ורקדני טיקטוק למצוא עבודות בלוס אנג'לס".

הסדרה שחשפה הכל

המיני-סדרה מ-2024 בוחנת את הסיפור, התביעות והאשמות על כת פוגענית סביב כנסיית שכינה ו-7M Films. המיקוד התקשורתי הובא בעיקר על ידי שתי קבוצות אחיות שעבדו עם שין: המשפיעניות מלני ווילקינג ומירנדה דריק (לשעבר ווילקינג), ומלני ופריסילה לי.

סיכום ממאמר טיים מ-2024 תיאר את הסדרה כחושפת "טענות ממספר חברי 7M לשעבר על איך שין התעלל ועשה מניפולציות עליהם ויצר סביבה דמוית כת". לא הוגשו נגדו האשמות תקיפה מינית באותו זמן.

התגובה וההכחשות

למרות ששין לא השיב אישית לסדרת נטפליקס, "לוס אנג'לס טיימס" ציין שהחברה שלו, 7M, השיבה דרך פוסט באינסטגרם שכינה את הדוקו-סדרה "יצירת בדיון משמיצה, שנולדה מניסיון סחיטה כושל". הפוסט הסתיים באמירה: "נמשיך להשתמש בכל האמצעים המשפטיים הזמינים כדי לעצור את הפצת השקרים המגעילים ומצפים להיות מוצדקים לחלוטין בבית המשפט".

המלחמה המשפטית

על פי CNN, שין הגיש תביעת לשון הרע נגד כמה חברי כנסייה לשעבר, בטענה שהם העלו "הצהרות שקר" שמתייחסות לארגון שלו ככת, ושהם פתחו במסע לחסל אותו. הנתבעים הצטרפו אז לתביעה נגדית עם חברי כנסייה לשעבר אחרים, בטענה נגד שין, אשתו ואחרים של "הונאה, עבודת כפייה וסחר בבני אדם, כמו גם רוברט בתקיפה מינית".

בנוסף, "לוס אנג'לס טיימס" דיווח שהתביעה הנגדית הזו נגד שין טוענת ל"שטיפת מוח, התעללות פיזית, התעללות מינית, התעללות רגשית, מניפולציה וניצול".

המשפט המתקרב

המקרה היה אמור להגיע למשפט ב-7 ביולי בלוס אנג'לס, אולם קבוצת עורכי הדין של הנתבעים אישרה מאז שהמשפט אמור להתחיל כעת ב-27 באוקטובר.

"לגבי צו החיפוש, אנחנו מרוצים שהממשלה הפדרלית חוקרת את רוברט שין ומצפים שהלקוחות שלנו והקורבנות שלו יקבלו את הצדק שמגיע להם", הצהיר שותף במשרד עורכי הדין Brown Neri Smith & Khan, LLP.

המשמעות הרחבה

הרשויות לא הצהירו על קשרים כלשהם בין מבצע צו החיפוש של יום שישי לבין מחלוקת הדוקו-סדרה. עם זאת, העובדה שחקירה פדרלית רחבת היקף מתנהלת כעת מעידה על חומרת האשמות ועל היקף הפגיעה האפשרית.

המקרה מדגים כיצד פלטפורמות מדיה חברתית כמו טיקטוק יכולות לשמש כר לניצול, וכיצד דמויות כאריזמטיות יכולות לנצל את הרצון של צעירים לתהילה ולהצלחה. הפשיטה הבוקר מסמנת ככל הנראה רק את תחילתה של חקירה שעשויה לחשוף רשת ניצול רחבה הרבה יותר מזו שנחשפה בסדרת נטפליקס.