משרד המשפטים הודיע לטראמפ כבר במאי ששמו מופיע בקבצי אפשטיין. בינתיים: השופטת דוחה את הבקשה לחשיפה

בחשיפה דרמטית שמסבירה מדוע מינהל טראמפ החליט שלא לפרסם את קבצי ג'פרי אפשטיין, התברר כי לנשיא נמסר כבר במאי כי שמו מופיע במסמכים - יחד עם מאות שמות אחרים של דמויות בכירות. היום (רביעי) דחתה שופטת פדרלית בפלורידה את בקשת הממשל לחשוף את תמלילי חבר המושבעים הגדול בתיק אפשטיין, בטענה כי החוק אוסר על כך.

הודעה סודית במאי

על פי בכירים במינהל, בישיבה במאי בבית הלבן הודיעו התובעת הכללית פאם בונדי וסגנה לנשיא כי שמו מופיע מספר פעמים במה שבונדי כינתה "משאית מלאה של מסמכים" הקשורים לאפשטיין. הם הבהירו לטראמפ כי לא מדובר בעדות לביצוע עוולה, וכי רבים מהמופיעים במסמכים הם פשוט אנשים שהכירו את אפשטיין בעבר.

הבכירים יידעו את הנשיא כי הקבצים מכילים מה שהם ראו כ"שמועות לא מאושרות" על אנשים רבים, כולל טראמפ עצמו. בישיבה נאמר לטראמפ כי המסמכים מכילים מאות שמות נוספים.

משרד המשפטים החליט שלא לפרסם חומרים נוספים מהחקירה נגד העבריין המין המורשע, מכיוון שהחומר כלל פורנוגרפיית ילדים ומידע אישי של קורבנות. טראמפ הודיע בישיבה כי יכבד את החלטת משרד המשפטים שלא לפרסם קבצים נוספים.

 

על פי בכירים במינהל, בישיבה במאי בבית הלבן הודיעו התובעת הכללית פאם בונדי וסגנה לנשיא כי שמו מופיע מספר פעמים במה שבונדי כינתה "משאית מלאה של מסמכים" הקשורים לאפשטיין. הם הבהירו לטראמפ כי לא מדובר בעדות לביצוע עוולה, וכי רבים מהמופיעים במסמכים הם פשוט אנשים שהכירו את אפשטיין בעבר.

 

השופט: "ידיי כבולות"

השופטת רובין רוזנברג דחתה את הבקשה להסיר חיסיון מתמלילי חבר המושבעים, בטענה כי "ידיי כבולות". בצו בן 12 עמודים היא ציינה כי הממשל עצמו הודה שחוקי הליך פלילי אוסרים על בתי משפט לחשוף עדות של חבר מושבעים גדול אלא בנסיבות צרות מאוד.

"בקשת הממשלה לא נועדה לסייע בהתדיינות בהליכים הפדרליים בניו יורק", כתבה השופטת. "הממשלה רוצה שהעתירה תתקבל כדי שתוכל לפרסם ראיות לציבור הרחב".

משרד המשפטים נימק את בקשתו ב"נסיבות מיוחדות" העולות מ"עניין היסטורי של הציבור", אך השופטת קבעה כי זה לא מספיק לעמוד בקריטריונים החוקיים.

מהפך ברגע האחרון ומחלוקות פנימיות

החלטה זו מהווה מכשול משמעותי למאמץ הקדחתני של מינהל טראמפ להראות כי לא נותרו סודות מהחקירות נגד אפשטיין. במשך שבועות, המינהל ניסה להרגיע תומכים ימניים הדורשים חשיפת חומרים נוספים הקשורים לאפשטיין.

ההחלטה שלא לפרסם את הקבצים עוררה את הביקורת החריפה ביותר מבסיס התמיכה של טראמפ מאז השיק את מערכת הבחירות לנשיאות לפני עשור, כאשר קבוצה קולנית של בעלי בריתו רואה במהלך בגידה מסיבית.

מנהל ה-FBI קאש פאטל וסגנו דן בונג'ינו תמכו בפרסום מסמכים נוספים, כך לדברי אנשים המכירים את מאמציהם. בונג'ינו אמר לעמיתים כי הקשר שלו להחלטת המינהל לשמור על הקבצים בסוד שחק את האמינות שלו בקרב בסיס התמיכה שתדלק את עלייתו כפודקאסטר מצליח ואישיות תקשורת בימין.

עימות דרמטי בין בונדי לבונג'ינו

ב-9 ביולי, לאחר שרשת ABC פנתה לבית הלבן בנוגע לתדרוך של בונדי לנשיא, התעמתו בונג'ינו ובונדי בישיבה בה בונדי האשימה את בונג'ינו שמסר במסתרים מידע לתקשורת כדי לפגוע במוניטין שלה. בונג'ינו התפרץ כלפי בונדי, פניו האדימו, וקרא לה שקרנית, לדברי בכיר במינהל.

תביעה נגד וול סטריט ג'ורנל

השבוע תבע טראמפ את עיתון "וול סטריט ג'ורנל" על מאמר שטען כי הנשיא שלח מכתבי יום הולדת אינטימיים לאפשטיין ב-2003. טראמפ הכחיש את קיום המכתבים וטען שהמאמר השמיץ אותו. דובר של החברה האם של העיתון אמר כי יש להם "ביטחון מלא בקפדנות ובדיוק של הדיווח שלנו".

הדרך קדימה

בניסיון להמשיך ולהדגים שקיפות, משרד המשפטים גם פנה לבקש לחשוף רשומות בניו יורק, שם אפשטיין עמד בפני חקירה מאוחרת יותר ב-2019. המינהל גם יצר קשר עם גיסליין מקסוול, שותפתו הוותיקה של אפשטיין שמרצה עונש מאסר על סחר במין, כדי לקבוע פגישה בחיפוש אחר תשובות חסרות.

החשיפה של היום מבהירה את הרקע להחלטות הפוליטיות המורכבות שעומדות מאחורי התמרון הציבורי סביב קבצי אפשטיין, ומדגישה את המתח בין הלחץ הפוליטי לשקיפות לבין השיקולים המשפטיים והאתיים המעורבים בחשיפת חומרים רגישים כאלה.