כשכוס היין שלכם הופכת למסוכנת: למה אלכוהול בגיל מבוגר זה לא מה שחשבתם

שתיית אלכוהול מזיקה לבריאות בכל גיל, אך כשמזדקנים, הסיכונים הופכים גדולים בהרבה - אפילו עם אותו מספר כוסות. מחקרים חדשים חושפים מדוע המשקה המסורתי שלכם, או כוס היין לכבוד השבת, הופכים להרבה יותר מסוכנים ממה שחשבתם.

השינויים הפיזיולוגיים שמסכנים אותנו

"אלכוהול משפיע על כמעט כל מערכת איברים בגוף," מסבירה ד"ר שרה ג'ו ניקסון, מנהלת המרכז לחקר התמכרויות ואינות באוניברסיטת פלורידה. "זה משפיע במיוחד על מבוגרים, כי כבר יש ירידה או פגיעה באזורים האלה."

המומחים מזהירים שקיימת "קבוצה שלמה ושונה" של גורמי סיכון בריאותיים עבור שותים מבוגרים. אנשים עלולים לא להבין שהמשקאות שפעם סבלו אותם היטב כעת משפיעים על המוח והגוף שלהם בצורה שונה לחלוטין.

ד"ר אהרון ווייט, יועץ בכיר במכון הלאומי לשימוש בבעיות באלכוהול ואלכוהוליזם, מסביר שמבוגרים נוטים להחזיק פחות מסת שריר ופחות מים ברקמותיהם בהשוואה לצעירים. השינוי הזה מעלה את ריכוז האלכוהול בדם, מה שאומר שנדרשות פחות כוסות כדי שמבוגרים ירגישו שיכרון, ומגביר את הסיכון לפציעה חמורה מנפילות.

הפגיעה הקוגניטיבית מתחילה מוקדם יותר

מחקרי ד"ר ניקסון מראים שאנשים מבוגרים מראים ליקויים בזיכרון עבודה ברמות נמוכות יותר של ריכוז אלכוהול בדם מאשר שותים צעירים. במחקר נוסף שבו השתתפה, מבוגרים מסוימים בסימולציות נהיגה הראו סימני פגיעה לאחר פחות מכוס אחת.

שתיית אלכוהול יכולה להעלות את הסיכון לפיתוח מחלות כרוניות כמו דמנציה, סוכרת, סרטן, יתר לחץ דם ומחלות לב. אבל היא יכולה גם להחמיר תוצאות עבור רוב המבוגרים שכבר חיים עם מחלה כרונית, אומרת ד"ר אריין פיליפס, פרופסור עוזר למדיניות בריאות באוניברסיטת אילינוי שיקגו.

 

שתיית אלכוהול יכולה להעלות את הסיכון לפיתוח מחלות כרוניות כמו דמנציה, סוכרת, סרטן, יתר לחץ דם ומחלות לב. אבל היא יכולה גם להחמיר תוצאות עבור רוב המבוגרים שכבר חיים עם מחלה כרונית, אומרת ד"ר אריין פיליפס, פרופסור עוזר למדיניות בריאות באוניברסיטת אילינוי בשיקגו

 

אינטראקציות תרופתיות מסוכנות

אחד הסיכונים הגדולים ביותר הוא עירוב אלכוהול עם תרופות מרשם שמבוגרים נוטלים בדרך כלל. תרופות לטיפול בסוכרת או יתר לחץ דם יכולות להפוך פחות יעילות או לגרום לתופעות לוואי מזיקות כמו כיבים או דפיקות לב לא סדירות.

בנזודיאזפינים, כשהם מעורבבים עם אלכוהול, יכולים להאט נשימה ולפעול באופן שלילי על הגוף. אפילו תרופות ללא מרשם יכולות להיות מסוכנות. אספירין, שאנשים מבוגרים מסוימים נוטלים כדי להפחית סיכון למחלות לב וכלי דם (למרות תופעות הלוואי הפוטנציאליות), יכול להוביל לדימום במערכת העיכול החמור, שמבוגרים כבר בסיכון גבוה יותר אליו.

ההנגאובר הוא רק תחילת הבעיה

מבוגרים מסוימים גם טוענים שההנגאובר מחמיר עם הגיל. למרות שאין עדויות מדעיות חזקות התומכות בכך, ההנגאובר עלול להיראות גרוע יותר כי אלכוהול יכול להחמיר תסמינים אחרים של הזדקנות, כמו שינה לקויה.

הנתונים המדאיגים

המומחים אומרים ששימוש באלכוהול בקרב מבוגרים נראה כעולה בשנים האחרונות, למרות שמגמות לאומיות קשות למעקב מחוץ לסקרי דיווח עצמי. סקר פדרלי מ-2023 מצא ש-12 אחוז מהמבוגרים בני 65 ומעלה - כשבעה מיליון אנשים - דיווחו שתיית לפחות ארבע או חמש כוסות בפעם אחת בחודש הקודם.

לאחר עשרות שנים של מסרים מעורבים סביב נזקי הבריאות והיתרונות של אלכוהול, מחקרים אחרונים הבהירו שאף כמות אלכוהול לא טובה עבורכם.

ההמלצות החדשות

אבל מה היא כמות "בטוחה" של שתייה עבור הקבוצה המבוגרת? זה קשה לומר. המחקרים הזמינים שמנסים לקבוע בדיוק כמה אלכוהול נדרש כדי להעלות סיכוני בריאות באוכלוסיות מבוגרות משתמשים במדדים שונים לשתייה מתונה, מה שמקשה להגיע לקונצנזוס.

ד"ר ניקסון מייעצת שמבוגרים בני 65 ומעלה צריכים לצרוך לא יותר מכוס אחת ביום ולא יותר משבע בשבוע. (המכון הלאומי לשימוש בעיות באלכוהול ואלכוהוליזם לא קובע הנחיות סביב צריכת אלכוהול, אבל מרכזי בקרת מחלות ומניעה מגדירים שתייה מתונה למבוגרים בכל הגילאים כשתי כוסות או פחות ביום לגברים, וכוס אחת או פחות ביום לנשים.)

הקריאה לעצירה

כל המומחים הדגישו שאנשים מבוגרים צריכים לשים לב היטב לתגובת הגוף שלהם לאלכוהול, ולהפסיק לשתות או לצמצם אם הם מרגישים שזה משפיע עליהם יותר פיזית או קוגניטיבית.

"אם אתם לא שותים כרגע, אל תתחילו," אומרת ד"ר פיליפס. ואם אתם שותים, היו כנים עם הרופא שלכם לגבי הצריכה שלכם, ועשו זאת בסביבה בטוחה, בידיעה שהסבילות שלכם אולי לא מה שהיא הייתה פעם.

"התשובה לא חייבת להיות הימנעות מוחלטת," אומרת ד"ר ניקסון. אבל הזדקנות בריאה "כנראה לא כוללת מספר כוסות ביום עבור רוב האנשים."