נגמרה הפרטיות שלכם: משרד הבריאות מעביר לרשויות ההגירה נתונים של 79 מיליון אמריקאים

בצעד שמסמן הסלמה דרמטית במדיניות ההגירה הקשוחה של הנשיא דונלד טראמפ, הודיע משרד הבריאות האמריקאי כי הוא מעביר לרשויות ההגירה והמכס (ICE) גישה לנתונים אישיים של 79 מיליון מבוטחי מדיקייד. המהלך נועד לסייע באיתור מהגרים שאינם חיים באופן חוקי בארצות הברית.

המידע הכולל כתובות בית ומוצא אתני מועבר במסגרת הסכם שנחתם ביום שני האחרון בין משרד הבריאות לבין משרד ביטחון המולדת. זהו מבצע מעקב חסר תקדים שמעורר חששות רציניים בנוגע להפרת הפרטיות הרפואית תחת חוק HIPAA.

גישה למיליוני רשומות רפואיות

דובר משרד הבריאות הצדיק את המהלך בהצהרה רשמית: "בכל הנוגע לשיתוף הנתונים האחרון בין CMS (מרכז שירותי מדיקייר ומדיקייד) לבין משרד ביטחון המולדת, משרד הבריאות פעל לחלוטין במסגרת הסמכות החוקית שלו ובהתאמה מלאה לכל החוקים החלים, כדי להבטיח שהטבות מדיקייד שמורות לאנשים הזכאים לקבל אותן כדין".

דובר משרד ביטחון המולדת אמר שהמשרד בוחן יוזמה עם CMS כדי להבטיח שאנשים החיים במדינה באופן לא חוקי לא יקבלו הטבות מדיקייד. ההסכם דווח לראשונה על ידי הסוכנות הידועה Associated Press, שציינה כי הוא נחתם ביום שני.

תוכנית הבריאות מדיקייד המיועדת לאנשים בעלי הכנסה נמוכה ממומנת במשותף על ידי הממשל הפדרלי והמדינות. לפי החוק הפדרלי, מהגרים הנמצאים בארה"ב באופן לא חוקי אינם זכאים למדיקייד, אך 14 מדינות ומחוז קולומביה מספקות כיסוי לילדים זכאים ללא קשר למעמד ההגירה, ושבע מדינות ומחוז קולומביה עושות זאת גם למבוגרים.

מלחמה על כספי מדיקייד

"CMS פועל באגרסיביות נגד מדינות שעלולות להשתמש לרעה בכספי מדיקייד פדרליים כדי לסבסד טיפול למהגרים לא חוקיים", הודיע דובר משרד הבריאות. "מאמץ הפיקוח הזה - הנתמך על ידי שיתוף נתונים חוקי בין-סוכנויות עם משרד ביטחון המולדת - מתמקד בזיהוי בזבוז, הונאות והתעללות מערכתית".

הדובר לא התייחס לשאלות רויטרס על סוג הנתונים שמושתפים או על האופן שבו משרד הבריאות יבטיח שהגנות HIPAA נשמרות. לפי ה-AP, שציטט עותק של הסכם שיתוף הנתונים, המידע כולל כתובות בית ומוצא אתני.

 

דובר משרד ביטחון המולדת אמר שהמשרד בוחן יוזמה עם CMS כדי להבטיח שאנשים החיים במדינה באופן לא חוקי לא יקבלו הטבות מדיקייד. ההסכם דווח לראשונה על ידי הסוכנות הידועה Associated Press, שציינה כי הוא נחתם ביום שני

 

חששות מהפרת פרטיות רפואית

המהלך מעורר חששות רציניים בקרב מומחי פרטיות וארגוני זכויות אדם. חוק HIPAA נועד להגן על המידע הרפואי האישי ומגביל את האפשרות של גופים ממשלתיים לגשת למידע רפואי ללא הסכמה מפורשת או צו בית משפט.

ההסכם הוא האחרון בסדרה של מהלכים של משרד הבריאות לתמיכה במבצע ההגירה של ממשל טראמפ, ומגיע שבוע לאחר שהוא הרחיב את הפרשנות שלו לחוק האוסר על רוב המהגרים לקבל הטבות ציבוריות פדרליות.

מדיניות הגירה מחמירה

ההחלטה מהווה חלק ממדיניות ההגירה המחמירה של ממשל טראמפ, הכוללת הגברת האכיפה, בניית חומת גבול מורחבת, והפעלת לחץ על מדינות וערים המספקות מקלט למהגרים. הנתונים שיועברו ל-ICE עשויים לשמש לזיהוי ומעצר מהגרים שאינם בעלי מעמד חוקי.

המהלך זוכה לביקורת חריפה מצד ארגוני זכויות המהגרים וזכויות אדם, שטוענים כי הוא עלול להרתיע מהגרים מלפנות לטיפול רפואי חיוני, גם במקרים חירום. החשש הוא שמהגרים יימנעו מלהיעזר בשירותי בריאות מחשש למעצר וגירוש.

השלכות על המערכת הבריאותית

מומחי בריאות ציבור מזהירים כי המהלך עלול לפגוע במערכת הבריאות כולה. אם מהגרים יחששו לפנות לטיפול רפואי, הדבר עלול להוביל להתפשטות מחלות מדבקות ולהגברת העלויות על מערכת הבריאות כולה.

בנוסף, השימוש בנתונים רפואיים למטרות אכיפת הגירה עלול לערער את האמון הציבור במערכת הבריאות ולהרתיע אנשים מלפנות לטיפול רפואי נחוץ.

נכון לעכשיו, לא ברור כמה זמן יימשך שיתוף הנתונים או איזה מידע נוסף עשוי להיות מועבר בעתיד. הצעד מהווה תקדים משמעותי בשיתוף מידע בין-סוכנויות למטרות אכיפת הגירה ועשוי לשמש דוגמה למהלכים נוספים בתחומים אחרים.