התחרות על שמי צפון אמריקה מתגברת: ישראייר קיבלה היום (רביעי) רישיון רשמי לטוס לניו יורק, כך הודיעה שרת התחבורה מירי רגב. עם הרישיון החדש, הרי שהחברה הישראלית הנוספת תצטרף למרוץ המסחרי על הקו הפופולרי ביותר לארצות הברית, שכבר מופעל על ידי אל על וארקיע.

פריצת דרך בתחום התעופה הישראלית

ההכרזה מסמנת נקודת מפנה חשובה בתחום התעופה הישראלי. בעוד שעד לאחרונה אל על שלטה בלעדית בקווים לארצות הברית, כבר בפברואר האחרון הצטרפה ארקיע למרוץ עם השקת קו ישיר לניו יורק. כעת, עם כניסתה של ישראייר לתחרות, נוצרת סביבה תחרותית שלמה שעשויה להביא לירידת מחירים ולשיפור השירות.

"זהו צעד חשוב לחיזוק התחרות, להורדת מחירים, לשיפור השירות ולהרחבת האפשרויות לציבור," אמרה היום שרת התחבורה רגב. "אני מודה לחברת ישראייר שהרימה את הכפפה והלכה איתי על המהלך שובר השוויון הזה. ואנו פועלים גם להשבת דלתא איירליינס לישראל."

אישורים רגולטוריים ומכשולים

הרישיון הישראלי מגיע לאחר שבחודש אפריל ישראייר קיבלה אישור רשמי ממשרד התחבורה האמריקני להפעיל טיסות לארצות הברית. עם זאת, עדיין נותרו לחברה שלבים רגולטוריים נוספים - עמידה מלאה בדרישות רשות התעופה הפדרלית (FAA) ורשות אבטחת התעבורה של ארצות הברית (TSA).

ישראייר הודיעו כי הם מתכננים להשיק את הקו סביב פסח 2026, ואולי אף לפני מועד זה, תלוי בזמינות המטוסים. החברה תפעיל את הטיסות באמצעות מטוסים רחבי גוף שיחכרו בחכירה יבשה ארוכת טווח, אך עם צוותי האוויר של ישראייר והלוגו של החברה.

ישראייר הודיעו כי הם מתכננים להשיק את הקו סביב פסח 2026, ואולי אף לפני מועד זה, תלוי בזמינות המטוסים. החברה תפעיל את הטיסות באמצעות מטוסים רחבי גוף שיחכרו בחכירה יבשה ארוכת טווח, אך עם צוותי האוויר של ישראייר והלוגו של החברה.

מצב השוק הנוכחי

המצב בשוק התעופה הישראלי-אמריקני השתנה דרמטית לאחר המלחמة. חברות התעופה האמריקניות ביטלו את רוב טיסותיהן לישראל, ונכון לעתה רק חברת יונייטד איירליינס הודיעה על חזרתה לנתב"ג החל מהשבוע הבא. מצב זה יוצר הזדמנות לחברות הישראליות להשתלט על הקו הרווחי.

תגובות מעורבות מהציבור

תגובות הציבור לחדשות מעורבות. בעוד שחלק מהמגיבים מברכים על התחרות הגוברת, אחרים מביעים סקפטיות מניסיונם עם חברות התעופה הישראליות החדשות.

"ישראייר יעשו בשכל אם יפעילו טיסות ישירות לפורט לודרדייל / מיאמי מכיוון שהקו הזה תמיד מלא עד אפס מקום ואין בו תחרות חוץ מאל על עם המחירים הלא שפויים," כתב אחד הגולשים.

מנגד, אחרים מבקרים את רמת השירות של החברות החדשות. "לקרוא לפעילות של ארקיע לארה"ב 'טיסות' זה בדיחה. טיסות ממש ממש גרועות, אין מסך בטיסות לניו יורק, אין מטען, המטוס שבור וצפוף," כתב מגיב אחר.

אתגרים עתידיים

ישראייר תצטרך להתמודד עם אתגרים משמעותיים. החברה, שהוקמה כחברת תעופה לעלויות נמוכות, תצטרך להתאים את מודל הפעילות שלה לטיסות ארוכות טווח. השימוש במטוסים חכורים עשוי לספק פתרון זמני, אך יעלה שאלות על רמת השירות וההתמחות בקווים טרנס-אטלנטיים.

השפעה על המחירים

הכניסה של ישראייר לשוק עשויה להוות בשורה לנוסעים מבחינת מחירים. התחרות בין שלוש חברות ישראליות (אל על, ארקיע וישראייר) עשויה להביא לירידת מחירים משמעותית בקו הפופולרי. אל על, שנהנתה שנים רבות ממונופול על הקו, תצטרך להתמודד עם לחץ תחרותי גובר.

מבט לעתיד

עם השקת הקו הצפויה לפסח 2026, ישראייר מצטרפת למגמה של הרחבת האפשרויות לנסיעה לארצות הברית. מהלך זה מגיע בעת שהממשלה פועלת גם להשבת חברות התעופה האמריקניות לישראל, כולל דלתא איירליינס.

השאלה המרכזית היא האם השוק הישראלי מספיק גדול כדי לתמוך בשלוש חברות תעופה על אותו קו. התשובה תלויה במידה רבה ביכולת החברות לספק שירות איכותי במחירים תחרותיים, ובהחלטות הצרכנים שיבחרו את רגליהם בהתאם למה שיקבלו.