בית המשפט העליון של ארצות הברית נתן ביום שני אישור היסטורי לנשיא דונלד טראמפ לפרק את משרד החינוך הפדרלי ולפטר כמחצית מעובדיו, בהחלטה שעוררה סערה פוליטית ומחלוקת חוקתית.

בהחלטה של 6-3, השופטים השמרנים ביטלו צו של שופט פדרלי בבוסטון ופינו את הדרך לשרת החינוך לינדה מקמאהון ליישם את תוכניותיה לסגירת חלקים נרחבים מהמשרד שהוקם ב-1979 תחת הנשיא ג'ימי קרטר.

החלטה חסרת תקדים ללא הסבר

בית המשפט הוציא צו קצר ללא הסבר, אך השופטת סוניה סוטומאיור כתבה חוות דעת מתנגדת בת 19 עמודים בשם שלושת השופטים הליברליים. "רק לקונגרס יש הסמכות לבטל את המשרד. המשימה של הרשות המבצעת, לעומת זאת, היא 'לדאוג שהחוקים יבוצעו נאמנה'", כתבה סוטומאיור.

"ובכל זאת, בגזירה מבצעת, הנשיא הורה לשרת החינוך 'לנקוט בכל הצעדים הנדרשים להקלת סגירת המשרד'... בהתאם לצו המבצע הזה, השרה לינדה מקמאהון חיסלה את כוח העבודה של המשרד, פיטרה יותר מ-50% מהצוות בין לילה. במילותיה שלה, הפיטורים ההמוניים שימשו כ'הצעד הראשון בדרך לסגירה מוחלטת' של המשרד".

שרה לינדה מקמאהון חיסלה את כוח העבודה של המשרד, פיטרה יותר מ-50% מהצוות בין לילה. במילותיה שלה, הפיטורים ההמוניים שימשו כ'הצעד הראשון בדרך לסגירה מוחלטת של המשרד

תגובות נגדיות חריפות

מקמאהון קראה להחלטה "ניצחון משמעותי לתלמידים ולמשפחות... זה בושה שבית המשפט הגבוה בארץ נאלץ להתערב כדי לאפשר לנשיא טראמפ לקדם את הרפורמות שהאמריקאים בחרו בו לבצע באמצעות הסמכויות שמעניק לו החוקה האמריקאית".

אולם ארגון "דמוקרטיה קדימה", קבוצה מתקדמת שתבעה בשם אנשי חינוך, הביעה "אכזבה עמוקה מהחלטת בית המשפט העליון לאפשר לממשל טראמפ-ואנס להמשיך במאמציו המזיקים לפרק את משרד החינוך בזמן שהתיק שלנו מתקדם. התוכנית הבלתי חוקית הזו תפגע באופן מיידי ובלתי הפיך בתלמידים, במחנכים ובקהילות ברחבי האומה שלנו".

מה עושה משרד החינוך?

משרד החינוך, שהוקם תחת הנשיא קרטר, ממלא תפקיד מרכזי בחינוך האמריקאי. הוא שולח מימון למחוזות בתי ספר ברחבי המדינה כדי לתמוך בעזרה נוספת לתלמידים, כולל אלה עם מוגבלויות, ומנהל תוכניות למענקים והלוואות לסטודנטים במכללות ובאוניברסיטאות.

הרפובליקנים רוצים לפרק את משרד החינוך כבר עשרות שנים. הם טוענים שמדיניות החינוך צריכה להישאר בעיקר בידי המדינות וטוענים שלאיגודי המורים יש יותר מדי השפעה בוושינגטון. אולם הם גם אומרים שהם לא ישנו או יחסמו את המימון הפדרלי שמגיע כעת לתמוך בבתי ספר ובסטודנטים להשכלה גבוהה.

מלחמה חוקתית רחבה יותר

השבוע שעבר, בית המשפט אישר את תוכניות ממשל טראמפ לפיטורים המוניים ביותר מ-20 משרדים וסוכנויות. עורכי דין עבור מדינת קליפורניה ו-10 מדינות נוספות בהנהגה דמוקרטית תבעו כדי לחסום את הפיטורים המתוכננים של כ-1,400 עובדי משרד החינוך, והם זכו בפני שופט פדרלי בבוסטון ובית המשפט המחוזי הראשון.

השופטים האלה אמרו שהקונגרס יכול להפחית או לשנות כיוון של המימון ממשרד החינוך, אבל הנשיא אינו חופשי לעשות זאת בעצמו. אבל בצו של השבוע שעבר כמו גם בזה של יום שני, הרוב בבית המשפט העמיד את צדו של טראמפ ותפיסתו הרחבה של הכוח המבצע.

עמדת הממשל

התובע הכללי של טראמפ, ד. ג'ון סאואר, אמר שהממשל החליט שהוא יכול "לבצע את התפקידים המוטלים עליו על פי חוק עם צוות מופחת" במשרד החינוך. הממשל טוען שהוא יכול לתפקד ביעילות עם פחות עובדים תוך שמירה על השירותים החיוניים.

השלכות על החינוך האמריקאי

פירוק משרד החינוך עשוי להיות בעל השלכות רחבות על מערכת החינוך האמריקאית. המשרד אחראי על מגוון תוכניות חיוניות, כולל מימון חינוך מיוחד, תוכניות הזנה בבתי ספר, הלוואות סטודנטים ומענקי מחקר.

המבקרים חוששים שפירוק המשרד יפגע ביכולתו של הממשל הפדרלי לפקח על שוויון בחינוך ולהבטיח שתלמידים מכל הרקעים יקבלו השכלה איכותית. תומכי הצעד טוענים שהמדינות יוכלו לנהל את החינוך בצורה יעילה יותר ללא התערבות פדרלית.

מלחמה פוליטית מתמשכת

ההחלטה מגלמת את המלחמה הפוליטית הרחבה יותר על תפקידו של הממשל הפדרלי בחברה האמריקאית. הדמוקרטים רואים במשרד החינוך כלי חיוני להבטחת שוויון הזדמנויות חינוכיות, בעוד הרפובליקנים תופסים אותו כדוגמה לביורוקרטיה פדרלית מיותרת.

ההחלטה צפויה להשפיע על מיליוני תלמידים, מורים והורים ברחבי ארצות הברית, ולעורר דיון ציבורי נוסף על עתיד החינוך האמריקאי במדינה המפולגת פוליטית.