סן פרננדו וואלי: החשוד ברצח וביתור אשתו והוריה התאבד בכלא לפני המשפט

סמואל האסקל הרביעי, הגבר שהואשם ברצח וביתור אשתו ובהרג הוריה ב-2023, מת בכלא במהלך סוף השבוע, הודיעו הרשויות. התובע המחוזי של מחוז לוס אנג'לס, נתן הוכמן, אישר מוקדם ביום שני אחר הצהריים שהאסקל מת בהתאבדות.

האסקל נמצא מת בתא שלו במתקן הכליאה Twin Towers בסביבות 4:20 בבוקר ביום שבת, אישר מחלקת השריף של מחוז לוס אנג'לס ביום שני בבוקר.

 

מאוחר יותר נאמר על ידי משרד התובע המחוזי של לוס אנג'לס שהאסקל שכר ארבעה פועלים כדי להיפטר מהשקיות שהכילו את חלקי הגופות; אחד מהם פתח את אחת השקיות, ראה מה יש בפנים והתקשר למשטרה

 

"במקום לעמוד לפני שופט ולענות על הפשעים שהוא הואשם בהם, הנאשם הצליח לברוח מהצדק", אמר הוכמן. "זה עוד מעשה אכזרי אחרון של מישהו שעשה את הדברים הכי נוראיים מסיבות שלעולם לא נדע לגמרי".

"משפחה שהתמודדה עם אובדן בלתי נתפס נשדדה כעת מהסיכוי לעמוד מולו, להחזיק אותו אחראי למעשיו הברבריים ולחלוק בגלוי את הצער שלהם ואת הזיכרונות היקרים של יקיריהם", המשיך הוכמן.

הרשויות החלו לחקור את האסקל לאחר שאדם שחיפש חומרי מחזור מצא חלקי גופה בפח אשפה בעמק סן פרננדו ב-8 בנובמבר 2023. המשטרה חקרה במקור את מגורי האסקל בטרזנה לאחר שחלקי גופה בשקית דווחו כנראו מחוץ לבית בערב הקודם; אולם עד שהשוטרים הגיעו, השקית נעלמה.

מאוחר יותר נאמר על ידי משרד התובע המחוזי של לוס אנג'לס שהאסקל שכר ארבעה פועלים כדי להיפטר מהשקיות; אחד מהם פתח את אחת השקיות, ראה מה יש בפנים והתקשר למשטרה.

האסקל, בנו של הסוכן הבכיר בסוכנות הכישרונות ויליאם מוריס ההוליוודית, סמואל האסקל השלישי, נעצר באותו יום שבו נמצאו חלקי הגוף לאחר שחוקרים ביקרו בביתו ומצאו שם ראיות ל"ביתור".

החוקרים מאמינים שחלק הגוף שנמצא בפח האשפה שייך לאשתו של האסקל בת ה-37, מיי לי האסקל, ושגם הוריה של מיי לי, גאושאן לי בן 72 ויאנשיאנג וואנג בת 64, נהרגו על ידי האסקל. כולם חיו באותו בית יחד עם שלושת ילדיהם של בני הזוג האסקל.

שרידיהם של לי ווואנג מעולם לא נמצאו.

 

החוקרים מאמינים שחלק הגוף שנמצא בפח האשפה שייך לאשתו של האסקל בת ה-37, מיי לי האסקל, ושגם הוריה של מיי לי, גאושאן לי בן 72 ויאנשיאנג וואנג בת 64, נהרגו על ידי האסקל. כולם חיו באותו בית יחד עם שלושת ילדיהם של בני הזוג האסקל

 

האסקל הואשם רשמית בשלושה אישומי רצח ב-13 בנובמבר 2023. הוא הופיע לראשונה בבית המשפט כחודש לאחר מכן, שם לא הגיש הודאה והחליף בפתאומיות את צוות ההגנה שלו.

לפי רישומי בית המשפט, האסקל הוקצה למגורים קבועים ביום שבת - יום מותו - והיה אמור לקיים דיון מוקדם ביום שני.

משרד התובע כלל את הראיות שהתובעים היו מציגים אילו המקרה היה ממשיך לדיון מוקדם.

התיק עורר זעזוע ציבורי רב, במיוחד בגלל האכזריות הקיצונית של הפשעים הנטענים. העובדה שהאסקל כביכול שכר פועלי יום כדי להיפטר מחלקי הגוף מוסיפה לזוועה של המעשים הנטענים.

הפרשה מעלה גם שאלות על מערכת הכליאה ועל הפיקוח על אסירים בעלי פרופיל גבוה שעומדים למשפט בפשעים חמורים. התאבדותו של האסקל יום לפני הדיון המוקדם מצביעה על כישלון במערכת השמירה והפיקוח.

למרות מותו, הראיות שנאספו נגד האסקל צפויות להישאר בתיק, מה שעשוי לעזור למשפחות הקורבנות להבין מה בדיוק קרה ליקיריהם. זה עשוי לספק מידה מסוימת של סגירה, אם כי לא את הצדק המלא שהן חיפשו.

הפרשה הזו מזכירה לנו את השבריריות של הצדק והצורך בפיקוח הדוק על אסירים המואשמים בפשעים חמורים. התאבדותו של האסקל מונעת מהמשפחות הקורבות את הסגירה המגיעה להן ומשאירה שאלות רבות ללא מענה.