ממשלו של הנשיא דונלד טראמפ הגיש ביום רביעי תביעה פדרלית נגד מדינת קליפורניה, בטענה כי מערכת החינוך שלה מפלה תלמידות לרעה בכך שהיא מאפשרת לבנים טרנסג'נדרים להשתתף בתחרויות ספורט לנשים ולהשתמש במתקנים ייעודיים לנערות. התביעה, שהוגשה לבית המשפט הפדרלי בלוס אנג'לס, מתבססת על ממצאי חקירה של משרד החינוך הפדרלי, אשר קבע כי המדיניות הנוכחית פוגעת בזכויותיהן של ספורטאיות צעירות בניגוד לחוק זכויות האזרח משנת 1972 (Title IX).

לטענת מחלקת זכויות האזרח במשרד המשפטים האמריקאי, המוסדות האחראים על הספורט התיכוני בקליפורניה - ובמיוחד פדרציית הספורט הבין-תיכונית (CIF) ומחלקת החינוך של המדינה, אחראים לכך שנערות הודרו מטקסי הענקת מדליות, נמנע מהן לזכות בפרסים ולעיתים אף נשללה מהן חשיפה חיונית למלגות אקדמיות. "המדיניות הזו אינה רק בלתי חוקית ולא הוגנת", נכתב בכתב התביעה, "אלא גם משפילה, ומשדרת לנערות שההישגים וההזדמנויות שלהן פחות חשובים מנוחותם של בנים".

עוד נטען כי הדבר "מערער את שלמות הספורט הנשי, מחליש את החוויה התחרותית ופוגע במטרתו המקורית של Title IX - להבטיח שוויון מלא בנגישות להשכלה, כולל ספורט תיכוני".

הנשיא דונלד טראמפ ומושל קליפורניה, גווין ניוסום

ממשל טראמפ דורש מבית המשפט להורות על ביטול המדיניות, לפצות ספורטאיות שנפגעו ממנה, לתקן את הרישומים הרשמיים של התחרויות בהן נלקחו מהן תארים, וכן לחייב את קליפורניה להגיש דו"חות עמידה בחוק במשך חמש שנים לפחות. הממשל מדגיש כי קליפורניה קיבלה השנה סכום עתק של 44.3 מיליארד דולר מהממשל הפדרלי, המותנה בעמידה בדרישות Title IX.

התביעה הוגשה זמן קצר לאחר שהאוניברסיטה של פנסילבניה נאלצה לשלול תארים מהשחיינית הטרנסג'נדרית ליה תומאס, בעקבות לחצים ממשרד החינוך הפדרלי. האוניברסיטה אף התחייבה להתנצל רשמית בפני כל ספורטאית ביולוגית שהפסידה לתחרויות נגד מתחרים טרנסג'נדרים. גם בקליפורניה הורתה מחלקת החינוך למוסדות המדינה, עד ה־7 ביולי, להשיב לנשים את כל התארים, השיאים והפרסים שנלקחו מהן - או לעמוד בפני סנקציות.

אחת הספורטאיות שנפגעו ישירות מהמדיניות היא קייטי מגינס, המתחרה בקפיצה לרוחק, שסיימה במקום השני בתחרות גמר המחוז הדרומי של CIF בחודש מאי, כשהתמודדה מול מתחרה טרנסג'נדר. בעקבות ממצאי החקירה, דרשה מחלקת החינוך מקליפורניה לשלוח לה מכתב התנצלות אישי: "בשם מדינת קליפורניה, על כך שחוויית החינוך שלך נפגעה בשל אפליה מינית".

CIF עצמה אחראית על למעלה מ־750 אלף תלמידים-ספורטאים בכיתות ט' עד י"ב ברחבי המדינה. לפי גורמים במדינה, פחות מעשרה מהם הם טרנסג'נדרים – מתוך כ־6 מיליון תלמידים המתחרים בספורט תיכוני בקליפורניה.

קייטי מגינס - סיימה מקום שני בתחרות קפיצה לרוחק

הסוגיה הפוליטית סביב השתתפות טרנסג'נדרים בספורט מלווה את קליפורניה כבר שנים, והיא אחת מכ־20 מדינות בארצות הברית שמאפשרות לתלמידים להתחרות בהתאם לזהות המגדרית שבחרו - ולא לפי מינם הביולוגי. אולם ממשל טראמפ התנגד לכך נחרצות, ובפברואר חתם הנשיא על צו נשיאותי המורה על שלילת מימון פדרלי ממדינות שימשיכו במדיניות זו.

התובעת הכללית פאם בונדי מסרה בהצהרה: "מושל קליפורניה עצמו הודה בעבר שמדובר בחוסר הוגנות עמוק - אבל זו לא רק אי־הוגנות, זו גם הפרה של החוק הפדרלי. משרד המשפטים ימשיך להיאבק למען הזדמנויות שוות לנשים ולנערות בספורט".

המושל גווין ניוסום התייחס לנושא בעבר, אך בחר שלא לקרוא לאיסור גורף. בפברואר, במהלך עימות פומבי עם מייסד Turning Point USA, צ'רלי קירק, אמר ניוסום בפודקאסט שלו כי הוא "מתקשה עם סוגיית ההוגנות כשמדובר בספורט", אך גם הדגיש: "אני לא אוהב את הדרך שבה הימין מדבר על קהילת הטרנס. האנשים האלה רק מנסים לשרוד".

סקר שפורסם בינואר על ידי הניו יורק טיימס מצא כי רוב הציבור האמריקאי, כולל עד 69% מהדמוקרטים, תומך בהפרדה מגדרית בספורט תיכוני ותחרותי. מחקרים מדעיים נוספים הראו כי גם לאחר טיפול הורמונלי, לנשים טרנסג'נדריות נותר יתרון פיזי לעומת נשים ביולוגיות.