עימות דרמטי התפתח ביום שני בפארק מקארתור בלוס אנג'לס כשראש העיר קארן באס התעמתה עם סוכנים פדרליים חמושים שביצעו פעולת אכיפה הגירה מסיבית, בזמן שפקיד משמר הגבול הכריז בתגובה: "תתרגלו אלינו עכשיו כי זה יהפוך לנורמלי בקרוב מאוד".

הפעולה הצבאית, שכללה סוכנים חמושים משירות ההגירה והמכס (ICE), משמר הגבול האמריקני ויחידות צבאיות שגייס הנשיא טראמפ, הגיעה לפארק בכוח רב. הסוכנים נצפו נושאים רובים ונעים על פני השטח ברגל, על גבי סוסים וברכבים משוריינים.

באס, שהייתה אמורה להיפגש עם מושל קליפורניה גאווין ניוסום בבוקר, הגיעה באמצע הפעולה וצעקה על הסוכנים לעזוב את הפארק, תוך שהיא מגנה את ההפגנה כ"פעלול פוליטי".

"הם צריכים לעזוב והם צריכים לעזוב עכשיו!" צעקה באס לאחר שסיימה שיחת טלפון עם מישהו שתיאם עם הקצינים. "מה שראיתי בפארק היום נראה כמו עיר במצור. זה שערורייתי ולא-אמריקני שיהיו כלי רכב חמושים בפארקים האמריקניים שלנו".

"הם צריכים לעזוב והם צריכים לעזוב עכשיו!" צעקה באס לאחר שסיימה שיחת טלפון עם מישהו שתיאם עם הקצינים. "מה שראיתי בפארק היום נראה כמו עיר במצור. זה שערורייתי ולא-אמריקני שיהיו כלי רכב חמושים בפארקים האמריקניים שלנו"

הפרעה למחנה ילדים ולשירותי בריאות

באס ואנשי מועצת העיר של לוס אנג'לס אמרו שהמעצר הפריע למחנה קיץ לילדים, כשהילדים נדחפו למרתף סמוך בזמן שחיכו שהסוכנים יעזבו. הפשיטה גם הוציאה את אנשי מרכז הבריאות הקהילתי סנט ג'ון שערכו את הבדיקות היומיות שלהם עם אנשים חסרי בית בפארק.

ראש העיר גם פנתה לטוויטר כדי להביע זעם על הפעולה במקארתור, ופרסמה וידאו של הסוכנים צועדים על פני מגרש כדורגל ריק בתוך הפארק.

"דקות לפני כן, היו יותר מ-20 ילדים משחקים - ואז, הצבא עובר", אמרה על הפשיטה. "בשנייה שבה שמעתי על זה, הלכתי לפארק לדבר עם האחראי לומר לו שזה צריך להסתיים עכשיו. שערורייתי לחלוטין".

"המשימה תושלם"

באס הייתה בפארק רק לרגע לאחר שדיברה עם עוזר ראש סיור CBP דיוויד קים, שמסר לה קו ישיר ל"ראש המכס", היא הוסיפה, וציינה שהסוכנים עזבו רגעים לאחר מכן.

פקיד אחד של משמר הגבול הבטיח שהסוכנויות הפדרליות לא נסוגות - והיו לו כמה מילים ברורות לבאס עצמה.

"הממשלה הפדרלית לא עוזבת את LA... הממשלה הפדרלית לא עובדת עבור קארן באס. אנחנו נהיה כאן עד שהמשימה תושלם", אמר ראש גזרת אל-סנטרו של משמר הגבול גרגורי בוווינו ל-FOX לוס אנג'לס.

"תתרגלו אלינו עכשיו כי זה יהפוך לנורמלי בקרוב מאוד", הוסיף.

תגובה חריפה מהמושל ניוסום

המושל גאווין ניוסום גינה בחריפות את הפעולה במסיבת עיתונאים מאוחר יותר באותו יום. "איזה בושה, מה שקורה בפארק מקארתור", אמר ניוסום. "אנשי המשמר הלאומי האלה שהיו שם שמגנים על אנשים [במהלך השריפות] משמשים עכשיו כלים פוליטיים שם על גבי סוסים, רצים דרך מגרשי כדורגל באמצע היום".

ניוסום הביע את הערות אלה ביום השנה השישה לשריפות קליפורניה, שהחריבו קהילות ברחבי המדינה. הוא הדגיש את התמיכה של הממשל שלו בקהילות מהגרים מול פעולות אכיפה פדרליות שתיאר כמעשי "אכזריות שמבצע נשיא ארצות הברית".

עלייה באכיפת ההגירה

האירוע מגיע על רקע עלייה באכיפת ההגירה ברחבי מחוז לוס אנג'לס בשבועות האחרונים, כחלק ממבצע רחב יותר שמוביל ממשל טראמפ. פשיטות ICE דווחו לא רק בשכונות מגורים אלא גם בעסקים כולל שטיפות מכוניות, חנויות קמעונאות ומסעדות.

ממשל טראמפ הסלים את המתחים השבוע כשהגיש תביעה שמאשימה את לוס אנג'לס בהפרעה למאמצי אכיפת ההגירה בגלל מדיניות ערי המקלט שלה. באס אישרה מחדש את המחויבות של העיר למדיניות זו, והצהירה שלוס אנג'לס תמשיך להגן על התקנות שלה מפני התערבות פדרלית.

בתגובה למחאות ולביקורת המתמשכת, נפרסו חיילי מארינס ומשמר לאומי על ידי הממשל הפדרלי ללוס אנג'לס על אף ההתנגדות של פקידים מקומיים ומדינתיים.

הקשר רחב יותר

האירוע בפארק מקארתור מדגיש את עוצמת אכיפת ההגירה הפדרלית בקליפורניה, המדינה עם אוכלוסיית המהגרים הגדולה ביותר בארצות הברית. על פי המכון למדיניות ציבורית של קליפורניה, 10.6 מיליון מהגרים חיים במדינה, כש-55% מהם מתועדים. ללוס אנג'לס לבדה יש כ-3.6 מיליון תושבים מהגרים.

נכון ל-15 ביוני, ICE עצרה 56,397 אנשים ברחבי המדינה, יותר מ-71% מהם ללא רקע פלילי, על פי נתוני ה-Transactional Records Access Clearinghouse באוניברסיטת סירקיוז.

למרות מפגן הכוח בפארק מקארתור, פקידים פדרליים לא הציעו הצהרה רשמית לגבי המטרה, התוצאה או הצורך של פעולת יום שני. בינתיים, גם ניוסום וגם באס הבהירו את כוונתם להתנגד למה שהם מאפיינים כמאמצים מונעי מטרות פוליטיות להפחיד קהילות מהגרים.

"יש לנו את הגב שלכם", אמר ניוסום, "ונמשיך לעשות מה שאנחנו יכולים כדי להגן על הקהילות המגוונות שלנו, להגן על הרוח שמגדירה את הטוב ביותר בעיר הזו ובמדינה שלנו".