הטרגדיה בטקסס: 82 נספו בשיטפון הפתע. הבנות שלחו להורים טקסט: אנו אוהבת אתכם ונעלמו

82 הרוגים, עשרות נעדרים ומאות משפחות שעדיין מחפשות את יקיריהן - זהו המאזן הטרגי של השיטפונות הקטלניים שפקדו את מרכז טקסס בסוף השבוע של חג העצמאות האמריקני. השיטפון, שתואר כ"קטסטרופה של מאה שנה", הפך את חגיגות ה-4 ביולי לטרגדיה לאומית.

הודעות אחרונות: "אני אוהבת אותך"

הסיפור אולי הכי קורע הלב הוא זה של משפחת הרבר. ב-3:30 לפנות בוקר של יום שישי, כאשר המים עלו במהירות בקהילת הבקתות קאסה בוניטה, שתי הבנות - ברוק בת ה-11 ובלייר בת ה-13 - שלחו הודעת טקסט אחרונה להוריהן: "אנן אוהבות אתכם".

האב, ארג'יי הרבר בן 45, עורך דין מדאלס, ניסה להגיע לבנותיו ולהוריו שהיו בבקתה קרובה לנהר. הוא לקח קיאק וניסה לחצות את המים הגועשים, אך "חומת מים לבנה" מנעה ממנו להמשיך.

"הארתי עם פנס לכיוון שם, ויכולתי לראות שזה מים לבנים, וחתרתי מספיק כדי לדעת שזה היה בלתי אפשרי", סיפר הרבר. גופותיהן של ברוק ובלייר נמצאו כ-20 קילומטר מהבקתה. הסבים עדיין נעדרים.

 

תושב מקומי, ג'ורג' מור, תיאר את הרגעים האיומים: "בזמן שהייתי בחוץ, היו קרוואנים וכל מיני דברים שפגעו בעצים האלה בחושך. יכולתי לשמוע שני אנשים איפה שהוא כאן צועקים לעזרה ולא היה דבר שאפשר לעשות. זה היה נורא"

 

מחנה הקיץ שהפך לטרגדיה

מחנה מיסטיק, מחנה קיץ נוצרי לבנות על גדות נהר גוודלופה, איבד 27 חניכות ומדריכות. המחנה, שפעל במשך עשרות שנים, מכיל בדרך כלל 750 חניכות. בין הנעדרות עדיין נמצאות 10 בנות ומדריכה אחת.

"הלבבות שלנו שבורים יחד עם המשפחות שלנו שסובלות מהטרגדיה הבלתי נתפסת הזאת", נכתב בהודעת המחנה. גם מנהל המחנה הוותיק, דיק איסטלנד, נחשב נעדר.

השיטפון פגע במחנה בין השעות 4:00 ל-4:30 לפנות בוקר, כאשר רוב החניכות ישנו. החניכות הצעירות ביותר ישנו במרחק של מטרים ספורים מהנהר.

 

 

"חומת מים של 30 רגל"

השיטפון החל כאשר מערכת מעל האזור הורידה הרבה יותר גשם מהחזוי. בעיר קרוויל, הנהר עלה כמעט 35 רגל (כ-11 מטר) בשעות הבוקר המוקדמות.

המושל גרג אבוט תיאר את התופעה: "היה פוטנציאל לשיטפון פתע, אבל לא הייתה ציפייה לחומת מים בגובה של כמעט 30 רגל".

תושב מקומי, ג'ורג' מור, תיאר את הרגעים האיומים: "בזמן שהייתי בחוץ, היו קרוואנים וכל מיני דברים שפגעו בעצים האלה בחושך. יכולתי לשמוע שני אנשים איפה שהוא כאן צועקים לעזרה ולא היה דבר שאפשר לעשות. זה היה נורא".

כישלון במערכת ההתרעה

המחוז לא היה מצויד במערכת התרעה חיצונית, בעוד מחוזות שכנים כן השמיעו סירנות. שירות מזג האוויר הלאומי הנפיק אזהרה לשיטפון פתע ביום חמישי אחר הצהריים, אך ההתרעה על שיטפון קרוב ומיידי סביב מחנה מיסטיק הגיעה רק בשעות הבוקר המוקדמות של יום שישי.

חבר הקונגרס הדמוקרטי חואקין קסטרו הטיל ספק אם קיצוצים בשירות מזג האוויר הלאומי פגעו ביכולות החיזוי. הנשיא טראמפ דחה את האשמות אך הודה: "זו קטסטרופה של פעם במאה שנה".

 

 

הסיפור אולי הכי קורע הלב הוא זה של משפחת הרבר. ב-3:30 לפנות בוקר של יום שישי, כאשר המים עלו במהירות בקהילת הבקתות קאסה בוניטה, שתי הבנות - ברוק בת ה-11 ובלייר בת ה-13 - שלחו הודעת טקסט אחרונה להוריהן: "אנן אוהבות אתכם"

 

חיפושים נואשים נמשכים

מאות מתנדבים מקומיים הצטרפו למאמצי החיפוש וההצלה שנכנסו ליום הרביעי. משפחות רבות ארגנו צוותי חיפוש עצמאיים לאחר שלא קיבלו הכוונה מספקת מהרשויות.

קלי בדון, שבתה ג'ויס קתרין נעדרת יחד עם שלושה חברים, ארגנה צוות של כ-50 חברי משפחה וחברים. "מה שהיה מאכזב לנו זה שלא היו הוראות מה לעשות לגבי אנשים שלא היו חניכי מיסטיק", אמרה.

איום של גשמים נוספים

בעוד שמאמצי החיפוש נמשכים, שירות מזג האוויר הזהיר מפני גשמים נוספים  שעלולים לגרום לשיטפונות נוספים באזור. התחזית היא ליום שני בערב.

הטרגדיה בטקסס מזכירה את פגיעותן של קהילות כפריות לאסונות טבע, ומעוררת שאלות קשות על מערכות התרעה, היערכות לחירום וההשפעות של שינויי האקלים על תדירות וחומרת אירועי מזג אוויר קיצוניים.