את המועדונים ייסדו ב־2020 רוברט רונדו, אמריקאי המזוהה עם הימין הקיצוני, ודניס קפוסטין, פעיל ניאו־נאצי מרוסיה. רונדו, ממקימי קבוצת Rise Above Movement, הורשע בשנת 2024 בקשירת קשר לאלימות פוליטית באירועים שהתקיימו בקליפורניה בשנת 2017. קפוסטין, שמנהל כיום מיליציה בשם "הקורפוס המתנדב הרוסי", מוכר כאדם שהביע תמיכה פומבית בהיטלר.
קבוצה ניאו-נאצית צועדת בוושינגטון הבירה, עם כיסוי פנים ודגלי ארה"ב הפוכים. מאי 2023
לכאורה מדובר במועדוני כושר — אבל בפועל, הקבוצות האלו מאמנות את חבריהן לפעולות תקיפה נגד יריבים פוליטיים, תוך כדי הפצת תעמולה ניאו־נאצית. בארגון GPAHE אומרים שמדובר במודל מתוחכם: "הם מסתווים כקבוצות ספורטיביות תמימות, אבל המטרה היא לגייס צעירים וללמד אותם איך להפעיל אלימות אידיאולוגית".
המספרים מדברים בעד עצמם. בתוך פחות משנה זינק מספר המועדונים בארה"ב מ־49 באוקטובר 2023 ל־78 ביוני 2025 — עלייה של כ־60 אחוזים. לפחות 19 מהם פועלים ביותר מ־40 מדינות ברחבי ארה"ב ומכוונים ישירות לנערים בני 15 עד 18. לפי המעקב של GPAHE, חלק מהמועדונים אף הפיצו תכנים ניאו־נאציים ברשתות החברתיות, כולל ציטוטים של היטלר עצמו.
הדאגה גוברת גם ברמה הבינלאומית. כיום פועלים 187 סניפים של Active Clubs ב־27 מדינות — עלייה של 25 אחוזים מאז 2023. הרשתות החברתיות משמשות כלי גיוס מרכזי: בטלגרם ובטיקטוק נצפו תכנים מגייסים, לעיתים במסווה של סרטוני אימון או פטריוטיזם.
ה־GPAHE מזהיר: "זו תנועה שמצליחה לחמוק מהסרה של תכנים על ידי התאמה מתמדת לפלטפורמות, והיא מתמקדת בצעירים – קהל פגיע שקל להשפיע עליו". בארגון מציעים למדינות לפעול לשינוי מדיניות ברשתות החברתיות ולנקוט צעדים משפטיים נגד ההתארגנויות הללו. אבל כל עוד לא תהיה לכך תמיכה פוליטית רחבה, קשה לדעת לאן התופעה תמשיך להתגלגל.