הטרגדיה במחנה הקיץ הנוצרי: 51 הרוגים בשיטפונות טקסס, כולל 15ילדים - 4 ילדות זוהו

מספר ההרוגים בשיטפונות הקטלניים שפקדו את מרכז טקסס ביום שישי עלה ל-51 איש, כולל  חמישה עשר ילדים, כאשר לפחות ארבע ילדות ממחנה הקיץ הנוצרי "מיסטיק" זוהו בין הקורבנות. במקביל, 23 ילדות נוספות עדיין נעדרות מהמחנה בן 99 השנים, ומאמצי החיפוש נמשכים בתנאים קשים ביותר.

השיטפונות הפתאומיים והקטלניים התרחשו כאשר נהר גואדלופה עלה יותר מ-8 מטרים בתוך 45 דקות בלבד - רמת הצפה שלא נראתה באזור מאז 1987. המחנה, השוכן על גדות הנהר בפרבר האנט של סן אנטוניו, אירח למעלה מ-700 ילדות בנות 7-17 כשהמים פרצו.

 

בין הקורבנות שזוהו: רנה סמיישטרלה (9), ג'יני האנט (9), שרה מארש (8) ולילה בונר (9). המשפחות השבורות מתמודדות עם אובדן בלתי נתפס תוך כדי מאמצי חיפוש נואשים אחר בנותיהן הנעדרות.

 

זיהוי הקורבנות הצעירות

בין הקורבנות שזוהו: רנה סמיישטרלה (9), ג'יני האנט (9), שרה מארש (8) ולילה בונר (9). המשפחות השבורות מתמודדות עם אובדן בלתי נתפס תוך כדי מאמצי חיפוש נואשים אחר בנותיהן הנעדרות.

"רנה נמצאה ולמרות שזו לא התוצאה שהתפללנו עליה, ההגעה ברשתות החברתיות כנראה סייעה לכוחות החירום לזהות אותה כל כך מהר", כתב שון סלטה בפייסבוק. "אנחנו אסירי תודה שהיא הייתה עם החברות שלה ונהנתה מהזמן הכי טוב בחיים שלה".

סבתה של שרה מארש (8) מאלבמה כתבה בפייסבוק: "תודה על המבול של אהבה ואהדה! תמיד נרגיש מבורכים שהייתה לנו הקרן הזו של אור יפה ונועזת בחיים שלנו. היא תחיה בלבבותינו לנצח!"

נס הצלה מדהים

באחד הסיפורים המדהימים מהטרגדיה, אישה בת 22 ניצלה בנס לאחר שנסחפה 20 מייל במורד הנהר ונמצאה תלויה על ענפי עץ ברוש. תושב מקומי מסנטר פוינט שמע את צעקותיה לעזרה ומיהר לסייע לה - בדיוק בזמן.

כשהגיע למקום, ענף אחד כבר נקרע וענף נוסף החל להיכנע לאט לאט. "אני שומע אותך, אני רואה אותך", אמר לאישה, לפי התחנה המקומית KEN5S. האישה בילתה שעות רבות תקועה בעץ, כמה מטרים מעל מי השיטפון הזועמים.

הגבר התקשר למוקד 911 אך לא קיבל מענה מהקו החירום העמוס. במקום זאת, הוא רץ לרחוב וסימן לכוחות החירום שכבר ביצעו משימות חיפוש והצלה. הצוות שלח סירות למצוא את האישה, שעד אז הייתה תקועה בעץ במשך שעות.

 

באחד הסיפורים המדהימים מהטרגדיה, אישה בת 22 ניצלה בנס לאחר שנסחפה 20 מייל במורד הנהר ונמצאה תלויה על ענפי עץ ברוש. תושב מקומי מסנטר פוינט שמע את צעקותיה לעזרה ומיהר לסייע לה - בדיוק בזמן

 

הצלה דרמטית

עד שהמצילים הגיעו אליה, המים ירדו בכ-3 מטרים - מה שאילץ אותה לקפוץ קפיצת אמונה מהעץ לתוך הסירה. האישה הלא מזוהה שרדה בנס עם רק כמה שריטות וחבורות - גורל מדהים בהתחשב בכך שנסחפה על פני ארבעה סכרים ונמלטה ממקררים ומכוניות שגם הם נסחפו במי השיטפון.

האישה הייתה בקמפינג עם הוריה ומשפחתה במחנה באינגרם כשהנהר הגועש משך אותה מהאוהל שלה. משפחתה ניסתה לברוח ברכב, שגם הוא נסחף על ידי המים. לא ברור אם משפחתה שרדה.

 

 

מחנה עם היסטוריה יוקרתית

מחנה מיסטיק, שהוקם ב-1926, הוא מחנה קיץ יוקרתי לבנות בלבד שאירח לאורך השנים בנות של אליטה פוליטית טקסנית. המחנה כולל שני קמפוסים הפרושים לאורך גדות נהר גואדלופה, ובזמן השיטפון אירח יותר מ-700 ילדות.

"זה לא אומר שהן אבדו. הן יכולות להיות בעץ. הן יכולות להיות מחוץ לטווח התקשורת", אמר סגן המושל דן פטריק במסיבת עיתונאים ראשונית. "אנחנו מתפללים שכל הנעדרות יימצאו בחיים".

רשימת הנעדרות המתעדכנת

בין הילדות הנעדרות: אלויז פק, האדלי האנה (8), ליני לנדרי (9), קליאן ליטל, וירג'יניה הוליס, גרטה טורנזו, מרי גרייס בייקר (8), בלייקלי מק'קרורי (8), מולי דה-וויט, ליני מק'קאון (8), מרגרט שידי, ווין ניילור (8), סייל סטיוארט (8), ואן מרגרט בלוז (8).

זיכרון מטרגדיה דומה

השיטפונות הנוכחיים מזכירים באופן מפחיד טרגדיה דומה שהתרחשה לאורך אותו נהר ב-16 ביולי 1987, כאשר 10 בני נוער נהרגו ו-33 נפצעו כשאוטובוס ומיניבוס שיצאו ממחנה כנסייה נתקלו במי שיטפונות שנגרמו מ-5-10 אינץ' גשם באגן הנהר העליון.

כיום, מאמצי החיפוש וההצלה נמשכים במירוץ נגד הזמן, כשמאות כוחות חירום פועלים עם מסוקים וסירות לאיתור הנעדרות. הקהילה המקומית והמשפחות הנפגעות ממתינות בחרדה לחדשות על יקיריהן, בעוד העולם כולו עוקב בדאגה אחר ההתפתחויות בטרגדיה הלאומית הזו.