טרגדיה ביום העצמאות: 24 הרוגים בשיטפונות קטלניים בטקסס, עשרות ילדות נעדרות ממחנה קיץ נוצרי

באחד מאסונות הטבע הגדולים ביותר בתולדות טקסס בעשורים האחרונים, לפחות 24 בני אדם נהרגו ועשרות אחרים נעדרים לאחר שיטפונות פתאומיים וחסרי תקדים פקדו את אזור מרכז טקסס ביום שישי, בדיוק ביום העצמאות האמריקאי. בין הנעדרים - בין 23 ל-25 ילדות ממחנה קיץ נוצרי לבנות בלבד.

השיטפונות הקטלניים החלו כשגשמים כבדים גרמו לנהר גואדלופה לעלות בצורה דרמטית מ-2 מטר ל-9 מטר בתוך 45 דקות בלבד - עליה חסרת תקדים שתפסה את תושבי האזור והרשויות בהפתעה מוחלטת.

 

השיטפונות הקטלניים החלו כשגשמים כבדים גרמו לנהר גואדלופה לעלות בצורה דרמטית מ-2 מטר ל-9 מטר בתוך 45 דקות בלבד - עליה חסרת תקדים שתפסה את תושבי האזור והרשויות בהפתעה מוחלטת

 

מחנה הקיץ שהפך לסיוט

במוקד הטרגדיה נמצא מחנה מיסטיק (Camp Mystic), מחנה קיץ נוצרי יוקרתי לבנות בלבד השוכן על גדות נהר גואדלופה ליד העיר קרוויל. במחנה שהו למעלה מ-750 ילדות כשהמים פרצו בבוקר שישי. רוב הילדות פונו לאזורים גבוהים יותר, אך חלקן נסחפו עם זרם המים העצום.

אלן טורנזו, שבתה גרטה נמצאת בין הנעדרות, אמרה: "זה הסיוט הגרוע ביותר של כל הורה. שלחנו אותה למחנה קיץ למען הנאה והיא פשוט נעלמה". גם קארי האנה אישרה שבתה האדלי נעדרת.

מבצע חילוץ מסיבי

מושל טקסס גרג אבוט הורה על פריסת כל המשאבים הזמינים למבצע החילוץ, כולל המשמר הלאומי, מחלקת הבטיחות הציבורית של טקסס, וצוותי חילוץ ימי. עד כה פונו 237 אנשים, מתוכם 167 באמצעות מסוקים.

"העדיפות המיידית היא להציל חיים", כתב אבוט ברשת החברתית X. "אנחנו מגייסים את כל המשאבים הזמינים - צוותי חילוץ ימי, מרכזי מקלט, המשמר הלאומי".

גם הנשיא דונלד טראמפ התחייב לספק כל סיוע הדרוש. הסנטור טד קרוז מטקסס פרסם קריאה לתפילה: "אנא התפללו עכשיו עבור כל מי שנמצא באזור הגבעות, במיוחד מחנה מיסטיק".

 

מושל טקסס גרג אבוט הורה על פריסת כל המשאבים הזמינים למבצע החילוץ, כולל המשמר הלאומי, מחלקת הבטיחות הציבורית של טקסס, וצוותי חילוץ ימי. עד כה פונו 237 אנשים, מתוכם 167 באמצעות מסוקים

 

"אף אחד לא ידע שמגיע שיטפון כזה"

השיטפונות תפסו את הרשויות המקומיות בהפתעה מוחלטת. השופט של מחוז קר, רוב קלי, הודה במסיבת עיתונאים: "אף אחד לא ידע שמגיע שיטפון כזה". כשנשאל על מערכת אזהרה מוקדמת, קלי חשף: "אין לנו מערכת אזהרה".

קצין משטרת קרוויל יונתן לאמב תיאר את המצב: "נזקי השיטפונות קטסטרופליים. זה השיטפון הגרוע ביותר שראינו אי פעם".

שירות מזג האוויר הלאומי דיווח על 5-10 אינץ' גשם (13-25 ס"מ) שירד באזור מחוז קר בסוף יום חמישי ובתחילת יום שישי, מה שגרם לנהר להגיע לגובה השני בגובהו ברשומות ההיסטוריות.

 

 

זיכרונות מטרגדיה דומה

השיטפונות הנוכחיים מזכירים טרגדיה דומה שהתרחשה באותו אזור לפני כמעט 40 שנה. ב-16 ביולי 1987, 10 בני נוער נהרגו ו-33 נפצעו כשאוטובוס ומיניבוס שיצאו ממחנה כנסייה נתקלו במי שיטפונות שנגרמו מגשמים דומים. גל השיטפונות הגדול נדד דרך הערים אינגרם, קרוויל וקומפורט, מה שחייב פינוי מאות אנשים.

מאמצי סיוע נמשכים

עיריית קרוויל הקימה מרכז איחוד זמני בחנות וולמארט המקומית, וצלב אדום מסייע במאמצי החילוץ. כמעט 3,000 תושבים נותרו ללא חשמל, ורוב אירועי חגיגות יום העצמאות באזור בוטלו.

הרשויות ממשיכות במבצעי חיפוש והצלה במהלך הלילה, כשהן מתמודדות עם תחזיות לגשם נוסף באזור. בבתי הלוויות המקומיים דיווחו שהם "המומים לחלוטין" מההיקף הטרגי של האירוע.

הטרגדיה הפכה את יום החגיגה הלאומית לאבל עמוק עבור קהילות מרכז טקסס, כשמשפחות רבות ממתינות בחרדה לחדשות על יקיריהן.