פיצוץ עוצמתי במחסן זיקוקים בצפון קליפורניה, יומיים לפני יום העצמאות האמריקאי

יומיים בלבד לפני חגיגות יום העצמאות האמריקאי, מחסן זיקוקים בצפון קליפורניה התפוצץ בעוצמה אדירה וגרם לגל של פאניקה, פינוי תושבים, ועשרות דליקות בשדות הסמוכים. הפיצוץ התרחש ביום שלישי אחר הצהריים בעיירה הכפרית אספארטו שבמחוז יולו, צפון-מערב לסקרמנטו. עמוד עשן עצום בצבע אפור התרומם לגובה מוערך של כ-15 אלף רגל והיה נראה למרחקים.

משרד השריף המקומי דיווח כי מקור הפיצוץ במחסן זיקוקים שפעל באזור דרך מחוז 23 וסמוך לדרך 86A. עם התפשטות הלהבות והירי הלא מבוקר של הזיקוקים לכל עבר, הוכרזה באופן מיידי פקודת פינוי מחייבת ברדיוס של מייל מסביב למוקד האש. "כל מה שהרגשנו היה שהכול רועד", סיפר בריאן סנדובל, תושב אספארטו, לעיתון The Sacramento Bee. הוא ומשפחתו נמלטו מביתם יחד עם רבים משכניהם, אם כי לדבריו הבית עצמו לא ניזוק.

 

פיצוץ במחסן זיקוקים בצפון קליפורניה

 

 

צילומים שפורסמו ברשתות החברתיות ובשידורים חיים מכלי תקשורת הציגו את עוצמת האסון: אש שהתלקחה בגג המחסן, פיצוצים עוקבים שהרעידו את המבנים, ופטריית עשן שהתנשאה לשמים. דליקות שהתפשטו משברי זיקוקים פגעו בשדות יבשים והובילו לשריפות נקודתיות בשטח כולל של כ-80 דונם. מפקד שירותי הכיבוי של מחוז אספארטו, קרטיס לורנס, אמר במסיבת עיתונאים: "הגענו לזירה קצת לפני השעה שש בערב ונתקלנו בכמה מבנים בוערים, פיצוצים מרובים, ודליקות נרחבות בכל האזור".

יחידות כיבוי מהאוויר ומהקרקע של Cal Fire פעלו למנוע את התפשטות האש לכיוון כביש 16 ולכביש אוקדייל ליין. עם רדת החשכה, הצליחו הכבאים לבלום את התקדמות הלהבות, אך מוקדי אש קטנים עדיין בעבעו באזור גם במהלך הלילה. במקביל, יחידת החקירות של אגף החבלנים וההצתות של משרד כבאות המדינה הצטרפה לבדיקת נסיבות האירוע. לפי ההצהרות הרשמיות, לא נמצאו עד כה סימנים לפעילות פלילית.

 

One of several HUGE explosions LiveCopter 3 captured for us LIVE on @kcra.

This is at a fireworks facility in the Esparto area.

Three days before the 4th...this place was packed with explosives.

People are evacuated from nearby homes. Our crews are keeping their distance. pic.twitter.com/YhbdNgcXLI

— Heather Waldman (@KCRAHeather) July 2, 2025

 

בשלב זה, לא דווח על נפגעים, והסיבה לפיצוץ טרם התבררה. רשויות החוק הודיעו כי רחובות סמוכים נסגרו לזמן ממושך, וכי רחפנים נשלחו לאמוד את היקף הנזק בשטח העצום – שהוערך בכ-80 דונם. חלק מהמפונים הורשו לחזור לבתיהם עוד באותו ערב, אך הכוננות נמשכת.

תחנת המשטרה בעיירה וינטרס, הסמוכה לאספארטו, פרסמה הודעה ברשתות החברתיות מיד לאחר תחילת האירוע ובה נכתב: "שותפינו לביטחון הציבור חוקרים כעת את הגורמים לפיצוצים הגדולים באזור אספארטו". הסמיכות לחג הרביעי ביולי – עת הביקוש לזיקוקים מגיע לשיאו – הגבירה את הדאגה, במיוחד לאור הסיכון המוגבר לדליקות באקלים הקיץ היבש של צפון קליפורניה.

אספארטו היא עיירה חקלאית קטנה, הממוקמת כ-14 מייל ממערב לעיר וודלנד וכ-35 מייל מצפון-מערב לסקרמנטו. המחסן שהתפוצץ פעל ככל הנראה כמתקן לאחסון זיקוקים מסחריים, אך לא פורסמו פרטים רשמיים על זהות בעליו או על כמות החומר הנפיץ שהחזיק.

בזמן שארה"ב נערכת לאחד מחגיה הסמליים ביותר, תקרית כזו מדגישה את הסכנות הטמונות בשימוש לא מבוקר בזיקוקים – ואת הדחיפות שבהבטחת תקני בטיחות מחמירים למתקנים מסוג זה.