החשש מאנטישמיות אינו רציונלי? דבריה של נשיאת אוניברסיטת קולומביה מובילים לחקירה פדרלית

ועדת החינוך של בית הנבחרים בארצות הברית פתחה בחקירה נגד הנהלת אוניברסיטת קולומביה, בעקבות חשיפת שורת הודעות פנימיות ששלחה הנשיאה הזמנית קלייר שיפמן במהלך השנה האחרונה – בהן תיארה את החשש מגל האנטישמיות בקמפוס כ"לא בהכרח רציונלי". המסרים הללו, שנחשפו עתה על ידי הוועדה, מעוררים ביקורת קשה מצד מחוקקים רפובליקנים, ובראשם טים וולברג מאלבמה ואליס סטפניק מניו יורק, אשר דורשים הבהרות ודנים באפשרות לקדם חקיקה חדשה שתטיל אחריות מוגברת על ראשי מוסדות אקדמיים.

במוקד החקירה עומד מסר ששלחה שיפמן לנשיאה דאז מינוש שאפיק, ב-30 באוקטובר 2023. "אנשים מתוסכלים מאוד ומפחדים מהאנטישמיות בקמפוס שלנו, והם מרגישים איכשהו נבגדים על ידה – שזה לא בהכרח רגש רציונלי, אבל הוא עמוק ומאוד מאיים", כתבה שיפמן, שהציעה באותו מכתב להקים צוות פעולה מיוחד כדי להקל על הלחץ שהופעל על שאפיק, שהתפטרה מתפקידה באוגוסט 2024.

 

מאהל המחאה באונ' קולומביה

 

במכתב שנשלח השבוע להנהלת קולומביה, קבעו חברי הקונגרס: "התיאור שלך – כאילו מדובר בתחושת בגידה לא רציונלית אך מאיימת – מעורר תמיהה, בהתחשב באלימות ובהטרדות כלפי סטודנטים יהודים וישראלים שהתרחשו באותה תקופה בקמפוס". לטענת המחוקקים, האוניברסיטה חייבת להשיב כיצד דברי הנשיאה תואמים את מדיניותה למניעת אפליה ואת עמידתה בתנאי החוק הפדרלי.

במקביל, נבחנת גם הודעה נוספת ששלחה שיפמן ב-17 בינואר 2024, ובה המליצה למנות אדם ממוצא ערבי או מזרח-תיכוני למועצת הנאמנים של האוניברסיטה. לדברי המחוקקים, מינוי שכזה על בסיס מוצא אתני בלבד עלול להוות הפרה של סעיף VI לחוק זכויות האזרח האמריקאי מ-1964, האוסר על אפליה במוסדות הנתמכים על ידי כספים פדרליים.

דובר מטעם קולומביה אמר לעיתון 'הניו יורק פוסט' כי המסרים הוצאו מהקשרם, והם נכתבו במהלך תקופה רגישה במיוחד שבה ניסתה ההנהלה להרגיע את הרוחות בקמפוס. "קולומביה מחויבת למאבק באנטישמיות ופועלת מול גורמים פדרליים בנושא, כולל צוות המשימה הממשלתי למאבק באנטישמיות", נמסר.

אלא שהתגובה הזו לא סיפקה את ארגון הבוגרים היהודים של האוניברסיטה, שהוציא קריאה פומבית להתפטרותה המיידית של שיפמן. "ההתבטאויות של הנשיאה הזמנית פוגעניות ובלתי מתקבלות על הדעת. קשה להאמין שמדובר בציטוטים שהוצאו מהקשרם", נמסר. "חוסר האמפתיה שגילתה, יחד עם התעלמות מבקשות מידע מצד חברי הנהלה שדאגו לביטחון הסטודנטים, מוכיחים שאינה ראויה לתפקידה".

קולומביה הפכה לאחד ממוקדי הסערה סביב הפגנות אנטי-ישראליות בארה"ב. במרץ השנה, בעקבות מהומות חמורות שכללו השתלטות אלימה על בניין היסטורי ועשרות מעצרים, שלל ממשל טראמפ מהמוסד מענקים בהיקף של כ-400 מיליון דולר. שיפמן, שנכנסה לתפקיד לאחר המשבר, הסכימה ליישם דרישות שהציב הממשל, כולל איסור על מסכות בקמפוס והענקת סמכויות נרחבות לשוטרי הקמפוס. כללים חדשים מחייבים גם את המפגינים להזדהות כאשר מתבקשים, או להתמודד עם סנקציות.