כדור אש מעל דרום ארה"ב: עצם מהחלל התפוצץ וחדר לבית פרטי

ביום חמישי בצהריים, השמיים בדרום־מזרח ארצות הברית הוארו לפתע על ידי כדור אש ענק שחלף במהירות מעל ג'ורג'יה, דרום קרוליינה ווירג'יניה – והותיר אחריו שובל של בהלה, הדף עז, וסימני שאלה. זמן קצר לאחר מכן, התקבל דיווח חריג ממחוז הנרי שבג'ורג'יה: עצם בלתי מזוהה פגע בבית פרטי, חצה את הגג ופרץ לתוך התקרה. לא היו נפגעים, אך האירוע עורר סערה.

 

עצם בלתי מזוהה נחת מהחלל על בית בג'ורג'יה

 

"העצם חדר את הגג ונחת בתוך הבית, מבלי לגרום לנפגעים", אישר דובר מטעם יחידת החירום המקומית ל־FOX Carolina. לדבריו, טרם נקבע בוודאות אם מדובר בשבר של מטאור או בגרוטאה מהחלל, אך שירות החיזוי הלאומי מעריך כי אחד מהשניים הוא מקור העצם – מה שמכונה לעיתים "space junk", אשפה שמקורה בלוויינים או טילים ששוגרו לחלל.

לפי נאס"א, המטאור עצמו נראה לראשונה בגובה של כ־77 קילומטרים מעל העיר אוקספורד, ג'ורג'יה. הוא נע במהירות מסחררת של כ־48 אלף קמ"ש, ובשלב מסוים התפוצץ באוויר מעל וסט פורסט, תוך שחרור אנרגיה עצומה – שקולה לעוצמה של 30 טון חומר נפץ מסוג TNT. "גל ההדף שנוצר מהפיצוץ הגיע לקרקע ויצר פיצוץ עז, שנשמע למרחקים", סיפר ביל קוק, ראש מחלקת המטאורים של נאס"א, בהצהרה לרשת CBS.

 

 

העצם שנחת על הבית בקושי נראה לעין, אך הצליח לחדור כחצי סנטימטר של קיר גבס – מה שמעיד על עוצמתו. הבעלים של הבית, שנותר המום, מסר כי מדובר בחוויה בלתי נשכחת.

בסרטונים שפורסמו ברשתות החברתיות תועד הרגע הדרמטי שבו נראית הלהבה נופלת מהשמים. אחת מהצופות, מלאני וויטלוק, תיארה יחד עם בתה את התחושות בעיר קובינגטון, מרחק יותר מ־200 קילומטרים ממקום הפיצוץ: "זה היה ממש מפחיד. שמענו בום חזק, כאילו מישהו דרך בעוצמה. אחר כך כל הבית רעד. זה ממש טלטל אותנו", סיפרה לרשת WSB-TV.