מהו הסוד לנישואים שמחזיקים מעמד לכל החיים? לדעת פרופ' ארתור ברוקס, מומחה למדעי החברה מאוניברסיטת הרווארד שחקר במשך שנים מערכות יחסים ואהבה, התשובה פשוטה: חברות. לא משיכה פיזית, לא כסף ולא תחושת "כימיה" – אלא קשר עמוק של ידידות בין בני הזוג.

"המטרה של הנישואים שלכם היא לא תשוקה, אלא חברות", אמר ברוקס במהלך ריאיון לפודקאסט The Drive. "אתם צריכים להיות חברים קרובים, ואם אפשר – החברים הכי טובים. שותפות עם אדם שאיתו תסיימו את חייכם היא אחת הדרכים הבטוחות ביותר לחיים מאושרים".

חברות טובה בין בני זוג עשויה להעיד על סיכוי לחיי נישואין ארוכים

ברוקס הדגיש שנישואים שמבוססים רק על גידול ילדים נמצאים בסיכון גבוה להתמוסס. לדבריו, זוגות רבים מתמקדים בילדים לאורך השנים, אך כשהם עוזבים את הבית, בני הזוג נותרים זה מול זה – לעיתים מגלים שאין להם שום דבר במשותף. "אחד הסימנים הברורים לגירושים הוא תחושת בדידות בתוך הנישואים", הסביר. "כשהילדים הם הדבר היחיד שמקשר ביניכם, ואז גם זה נעלם – אתם נשארים מול אדם שאתם לא יודעים על מה לדבר איתו".

הפתרון, לפי ברוקס, הוא ליצור תחומי עניין משותפים שמעבר למשימות היומיומיות. "הם צריכים לדבר על דברים עמוקים, לפתח תחומי עניין פילוסופיים משותפים. כי 'האם החלפת לו חיתול?' זה לא נושא שיישאר לנצח, ואז תרגישו בודדים".

ברוקס גם מזכיר את חשיבות הקשרים החברתיים מחוץ למערכת הזוגית. "מעבר לבריאות הנפשית, זה חשוב למקרה שתיוותרו לבד – למשל בעקבות התאלמנות. אתם לא רוצים להישאר לבד לגמרי אז".

ולפעמים, לדבריו, גם פתרונות פרקטיים לגמרי יכולים לשפר את הקשר הזוגי – כמו שירותים נפרדים. דבי ויינר, שסבלה מקשיים בזוגיות סביב השימוש המשותף בחדר הרחצה, יזמה "גירושי אמבטיה". "ככל שמתבגרים, משתנים גם הצרכים הפיזיולוגיים", סיפרה לניו יורק פוסט. "הרגלי השירותים של בעלי פשוט לא השתלבו טוב עם שלי. אסלה אחת פשוט לא הספיקה".

הפתרון? סוויטת אמבטיה כפולה, עם שניים מכל דבר. לדבריה, השכנות התלהבו מהרעיון והגיעו לבקר. "זו התחנה הבאה אחרי גירושי שינה", אמרה. "אפשר לחלוק כיור בלי לחלוק חיידקים. לחלוק חדר רטוב אבל לא אסלה".