המירוץ לראשות עיריית ניו יורק נכנס לשבוע האחרון שלו על רקע מחלוקת פוליטית סוערת סביב המילה "אינתיפאדה", כאשר המועמד זוהראן ממדני מקבל ביקורת חריפה בשל הגנתו על השימוש במילה שיהודים רבים רואים כפוגענית ומאיימת. המקרה מדגים את הקרע העמוק שנוצר בניו יורק בנושאי ישראל וחמאס, ואת האתגרים העומדים בפני מועמדים במרוץ לראשות העיר עם האוכלוסייה היהודית הגדולה ביותר מחוץ לישראל.

ממדני מסביר את "הגלובליזציה של האינתיפאדה"

ממדני נקלע למצבפוליטי מסובך השבוע כאשר נשאל בפודקאסט על המילה שנתפסת כפוגענית עמוקות על ידי יהודים רבים - המילה "אינתיפאדה". ממדני הסביר במהלך הראיון עם The Bulwark ביום שלישי שקריאות מחאה פרו-פלסטיניות כמו "גלובליזציה של האינתיפאדה" מסמנות עבורו קריאה לזכויות אדם פלסטיניות.

הוא ציין שהמילה שימשה את מוזיאון השואה האמריקני בתרגום לערבית של ההיסטוריה של המרד יהודי נגד הנאצים. העמדה עשויה להיראות מבלבלת: במשך עשרות שנים, כל מי שחשק להוביל את ניו יורק, שיש בה את האוכלוסייה היהודית הגדולה ביותר מחוץ לישראל, ראה תמיכה חזקה בישראל כנתון מובן מאליו.

קואומו השיב לממדני ביום רביעי, תוקף אותו על האמירה שהמילה "אינתיפאדה" "נתונה לפרשנות". גם מוזיאון השואה האמריקני גינה את הערותיו של ממדני. "בתקופה שבה אנו רואים עלייה באנטישמיות ולמעשה עדים שוב לאלימות נגד יהודים שמביאה למותם בוושינגטון או לשריפתם בדנבר - אנו יודעים טוב מדי שמילים חשובות," אמר קואומו בהצהרה. "הן מזינות שנאה. הן מזינות רצח"

קואומו תוקף בחריפות

קואומו השיב לממדני ביום רביעי, תוקף אותו על האמירה שהמילה "אינתיפאדה" "נתונה לפרשנות". גם מוזיאון השואה האמריקני גינה את הערותיו של ממדני.

"בתקופה שבה אנו רואים עלייה באנטישמיות ולמעשה עדים שוב לאלימות נגד יהודים שמביאה למותם בוושינגטון או לשריפתם בדנבר - אנו יודעים טוב מדי שמילים חשובות," אמר קואומו בהצהרה. "הן מזינות שנאה. הן מזינות רצח."

ממדני: מניפולציה של השפה

ממדני, שיהיה ראש העיר המוסלמי הראשון של העיר ונולד באוגנדה, אמר ביום רביעי שהוא מרגיש "התחייבות להתבטא נגד אלימות ונגד מאמצים בחוסר תום לב או חוסר מידע לתמרן שפה בדרכים שרק תורמות לפילוג שאנו מבקשים להתגבר עליו." הוא גם התבטא על איומי מוות בתוך חקירת פשעי שנאה של המשטרה על טענות שאדם איים לפוצץ את המכונית שלו.

שינוי בנוף הפוליטי

למרות החילוקי דעות העמוקים והעימות האחרון, נושאים מקומיים קלאסיים יותר כמו ניסיון פוליטי ויוקר המחיה בעיר קיבלו בדרך כלל יותר זמן אוויר מהמועמדים מהקונפליקט במזרח התיכון.

קואומו התמקד בדרך כלל יותר בגילו של ממדני ובחוסר הניסיון היחסי שלו. בינתיים ממדני כיוון את התקפותיו על בסיס התורמים של קואומו בגלל החפיפה עם תומכי טראמפ והשמיץ את המושל לשעבר כחלק ממכונה פוליטית שבורה שאכפת לה מעט מניו יורקרים עובדים.

המחלוקות על ישראל ועזה הן ללא ספק עזות. הקונפליקט התגלה כנושא מפלג קלאסי עם הפוטנציאל להניע השתתפות בקרב הבסיסים המתאימים של המועמדים.

עיר מחולקת

במהלך 18 החודשים האחרונים, הפגנות גדולות משני צידי המתרס ארעו בניו יורק. פשעי שנאה זינקו. תמיכה בפלסטין הייתה חזקה במיוחד בקרב בוחרים צעירים ופרוגרסיביים יותר.

דמוקרטים ממסדיים רבים ממשיכים להביע תמיכה חזקה בישראל, כולל הנציגים צ'אק שומר וריצ'י טורס בוושינגטון, כמו גם קואומו וראש העיר אדמס.

ממדני נקט גישה שונה. הוא הביע תמיכה חזקה בפלסטינים בעזה וביקורת חדה על המאמצים הצבאיים של ישראל. הוא השתמש במונח "רצח עם" לתיאור פעולות ישראל - מונח שרבים מוצאים פוגעני.

הנתונים מעידים על שינוי דעת הקהל

הגישה הזו מגיעה על רקע נוף פוליטי משתנה. סקר לאומי של קוויניפיאק שפורסם בשבוע שעבר מצא שאחוז גבוה ביותר של בוחרים הביע שהאהדה שלהם נוטה יותר לפלסטינים מלישראלים, עם 37% שאומרים שהם תמכו בישראלים יותר ו-32% אומרים פלסטינים.

בקרב דמוקרטים, רק 12% אמרו שהאהדות שלהם נוטות עם ישראלים, 60% אומרים שהם צידדו בפלסטינים.

סקר אמרסון האחרון מצא של-46% מהנשאלים לא חשוב שלראש העיר הבא תהיה עמדה פרו-ישראלית, לעומת 33% שהאמינו שחשוב שכן.

ימים אחרונים למירוץ

סקרים מראים כי הפער מצטמצם בין קואומו וממדני ימים ספורים לפני סיום ההצבעה. מועמדים אחרים, כולל בראד לנדר, שנמצא בעקביות במקום השלישי ורואה דחיפה במומנטום בעקבות מעצרו, מחפשים לפרוץ על רקע השתתפות גבוהה של בוחרים.

יותר מ-212,000 כבר הצביעו בהצבעה המוקדמת נכון לבוקר יום שישי.

נושאים מקומיים במרכז

בימים האחרונים מטה קואומו שולח דואר, משדר פרסומות טלוויזיה ומרחיב את הקמפיין שלהם כמו ביקורת על הצעתו של ממדני להעלות מסים על תושבי העיר העשירים ביותר כדי לממן אוטובוסים וטיפול ילדים חינמיים.

ממדני, מצדו, מצייר את קואומו כחלק מאותו ממסד פוליטי ישן שהתעלם מהדאגות של אנשים עובדים במשך שנים.

ישראל ועזה הם ללא ספק קריטיים לבוחרים רבים, אבל זה לא אומר שבשלב הזה במשחק - הם מספקים את ההזדמנות הטובה ביותר למועמדים לזכות בבוחרים לא מכריעים או להפוך אלה שכבר קיבלו החלטה, אומרים מומחים.