בהצהרה חריפה ובלתי שגרתיה, הנשיא דונלד טראמפ סתר ביום שישי את הערכות קהילת המודיעין האמריקנית לגבי התוכנית הגרעינית של איראן, וטען כי טהראן קרובה להשגת נשק גרעיני הרבה יותר ממה שמעריכים יועציו. ההצהרה, שנאמרה בפני עיתונאים בשדה התעופה בניו ג'רזי, חושפת קרע עמוק בין הנשיא לבין קהילת המודיעין שלו בנושא המרכזי ביותר במדיניות החוץ האמריקנית כיום.

"היא טועה" - טראמפ נגד גבארד

כאשר עיתונאי שאל את הנשיא על הערות שמסרה מנהלת המודיעין הלאומי טולסי גבארד במרץ, שבהן הכחישה שאיראן קרובה לכמות מספקת של אורניום מועשר להשגת נשק גרעיני, טראמפ לא הסתיר את אי הסכמתו.

"איזה מודיעין יש לך שאיראן בונה נשק? קהילת המודיעין שלך אמרה שאין להם ראיות שהם נמצאים בשלב הזה," שאל הכתב את טראמפ על הרציף מחוץ לבדמינסטר, ניו ג'רזי.

"אם זה המקרה, אז קהילת המודיעין שלי טועה," השיב הנשיא בלא עוקץ, כשהוא שואל מי אמר את זה. "היא טועה," הוסיף בהתייחס לגבארד.

גורמים בקהילת המודיעין נמנעו מלהגיב בפומבי להצהרות הנשיא, אך מקורות בוושינגטון מציינים כי יש דאגה מהפגיעה באמינות הערכות המודיעין.

טענות מפורטות על יכולות איראן

טראמפ המשיך ופירט את טענותיו נגד איראן, תוך הצגת תמונה דרמטית בהרבה מזו שמציגה קהילת המודיעין. "לטהראן יש כמות עצומה של חומר שיכול לשמש לבניית פצצה תוך חודשים ספורים," טען הנשיא, מבלי לחשוף את מקורות המידע שלו.

ההצהרה מעלה שאלות רציניות על איכות המודיעין שמגיע לשולחן הנשיא ועל האמון ההדדי בין טראמפ לבין הגופים שאמורים לייעץ לו. במיוחד מדובר על נושא שבו דיוק המידע הוא קריטי לקבלת החלטות שעלולות לקבוע מלחמה ושלום.

רקע למחלוקת

המחלוקת מתרחשת על רקע המתיחות המתגברת עם איראן, כאשר ישראל ממשיכה במתקפותיה על מתקנים גרעיניים איראניים ואיראן מגיבה בירי טילים לעבר ישראל. טראמפ עצמו מתלבט האם להורות על מעורבות צבאית אמריקנית ישירה במתקפה על איראן, החלטה שעשויה להיות מושפעת ישירות מהערכת המודיעין על קצב התקדמות התוכנית הגרעינית האיראנית.

השלכות על מדיניות ארה"ב

אם טראמפ צודק והמודיעין האמריקני מזלזל באיום הגרעיני האיראני, הדבר עלול להוביל למדיניות לא מספיק אגרסיבית שתאפשר לאיראן להשיג נשק גרעיני. מנגד, אם הנשיא מגזים באיום, הדבר עלול להוביל לפעולה צבאית מיותרת שתטיל עלויות כבדות על ארה"ב ובעלות בריתה.

דפוס היסטורי של מתיחות

מחלוקות בין נשיאים לקהילת המודיעין אינן חדשות בפוליטיקה האמריקנית, אך הן נדירות במיוחד כאשר מתבצעות בפומבי ובנושא רגיש כל כך. הנשיא ג'ורג' וו. בוש, למשל, התעמת עם המודיעין בנושא נשק להשמדה המונית בעיראק, אך הדבר התגלה רק לאחר מכן.

טראמפ, שכבר בכהונתו הראשונה התעמת פעמים רבות עם גופי המודיעין, נראה כי ממשיך במגמה זו גם בכהונתו השנייה. ההבדל הוא שהפעם הוא עושה זאת בפומבי ובנושא שעלול להשפיע על החלטות מלחמה קריטיות.

תגובות במנגנון הביטחון

גורמים בקהילת המודיעין נמנעו מלהגיב בפומבי להצהרות הנשיא, אך מקורות בוושינגטון מציינים כי יש דאגה מהפגיעה באמינות הערכות המודיעין. המחלוקת עלולה גם ליצור בלבול בקרב בעלות הברית של ארה"ב, שמסתמכות על הערכות המודיעין האמריקני בגיבוש מדיניותן כלפי איראן.

השפעה על בעלות הברית

ישראל, שמובילה כעת מתקפה נרחבת נגד איראן, עלולה להיות מושפעת ישירות מהמחלוקת הזו. אם טראמפ מחליט להצטרף למתקפה על בסיס הערכותיו האישיות על התוכנית הגרעינית האיראנית, הדבר עלול לשנות באופן דרמטי את אופי העימות ואת היקפו.

אתגרים עתידיים

המחלוקת הזו מעלה שאלות קשות על תהליך קבלת ההחלטות בממשל טראמפ. איך יכול הנשיא לקבל החלטות מושכלות אם הוא לא סומך על המידע שמספקת לו קהילת המודיעין? ומה קורה כאשר החלטות אלה עלולות להוביל למלחמה?

התשובות לשאלות אלה עשויות להיות קריטיות לא רק לעתיד המזרח התיכון, אלא גם ליכולתה של ארה"ב לפעול כמעצמה אמינה וחכמה על הבמה הבינלאומית.