במסיבת עיתונאים דרמטית בחצר הבית הלבן, כשעמוד תורן דגל חדש ברקע, הציב הנשיא דונלד טראמפ אולטימטום לאיראן: כניעה ללא תנאים או הרס מוחלט של התוכנית הגרעינית. "פשוט מאוד - כניעה ללא תנאים. זה אומר: 'נמאס לי. נמאס לי. אני נכנע, לא עוד!'", הכריז טראמפ.

לדברי הנשיא האמריקאי, איראן "מקבלת מכות קטלניות" מישראל ועכשיו מתחננת לפסגת שלום בבית הלבן - אבל "מאוד מאוחר" ויש "הבדל גדול בין עכשיו לפני שבוע".

"אין להם הגנה אווירית בכלל"

טראמפ, שהתנדנד בין הצעת עסקה להצטרפות להפצצות הישראליות על התוכנית הגרעינית של איראן, אמר ש"מאוד מאוחר" לשיחות לאחר שישה ימי עימות עם המדינה היהודית וחזר על דרישתו ל"כניעה ללא תנאים".

"אז אנחנו הולכים לפוצץ את כל החומר הגרעיני שפזור שם בכל מקום. היו להם כוונות רעות", אמר הנשיא. "הם חסרי הגנה לחלוטין. אין להם הגנה אווירית בכלל".

טראמפ אמר שהיה קשוח כלפי הפניות כביכול של איראן, וציין שבעבר נתן למדינה חלון של 60 יום לתיווך עסקה עם ארה"ב שהייתה מסירה את הסנקציות הקשות ומונעת עימות.

"אמרתי שמאוד מאוחר. אתה יודע? אמרתי שמאוד מאוחר לדבר... יש הבדל גדול בין עכשיו לפני שבוע", אמר הנשיא.

לדברי הנשיא האמריקאי, איראן "מקבלת מכות קטלניות" מישראל ועכשיו מתחננת לפסגת שלום בבית הלבן - אבל "מאוד מאוחר" ויש "הבדל גדול בין עכשיו לפני שבוע"

שליחים איראניים הציעו להגיע לבית הלבן

על פי טראמפ, שליחים איראניים "אפילו הציעו שהם יבואו לבית הלבן" והנשיא הרוסי ולדימיר פוטין גם הציע להתערב.

"אמרתי: 'ולדימיר, בוא נתווך את רוסיה קודם. אתה יכול לדאוג לזה אחר כך'", אמר טראמפ. "זה, אתה יודע, זה אמיץ אבל זה לא קל להם לעשות את זה".

הנשיא שיבח את העם האיראני והזכיר שהוא מכיר רבים בניו יורק. "הם יכולים להיות קשים, ... הם אנשים חכמים, והאנשים האלה מקבלים מכות קטלניות", אמר.

חמינאי מסרב: "לא נכנע למתקפות של איש"

לפחות בפומבי, מנהיג איראן העליון אייתוללה חמינאי דחה את דרישת טראמפ שיודה בתבוסה. "נשיא ארה"ב מאיים עלינו. ברטוריקה האבסורדית שלו, הוא דורש שהעם האיראני ייכנע לו. הם צריכים לאיים על אלה שפוחדים מאיומים. האומה האיראנית לא מפוחדת מאיומים כאלה", כתב חמינאי ברשת X.

"זה לא חכם לומר לאומה האיראנית להיכנע. למה האומה האיראנית צריכה להיכנע? לעולם לא נכנע בתגובה למתקפות של איש", הוסיף המנהיג האיראני.

כשנשאל על תגובת האייתוללה, טראמפ אמר: "אני אומר בהצלחה".

"הסבלנות שלי כבר נגמרה"

הנשיא אמר שהסבלנות שלו "כבר נגמרה - זו הסיבה שאנחנו עושים מה שאנחנו עושים".

"היו להם 60 יום... זמן רב, והם עשו טעות - בכנות הם עשו טעות. המדינה שלהם בחורבות. כל כך הרבה אנשים מתים שלא היו צריכים למות. זה דבר עצוב מאוד", אמר טראמפ.

הוא גם דחה דאגות מהבסיס הפופוליסטי שלו לגבי מעורבות אמריקאית ממושכת פוטנציאלית באיראן שיכולה - כמו התחייבויות קודמות באפגניסטן, עיראק וסוריה - לרוקן את האוצר האמריקאי, לעלות חיי אמריקאים ולעורר סערה אזורית ממושכת ומעשי זוועה.

"אנחנו לא מחפשים מלחמה ארוכת טווח", אמר טראמפ.

דירוגי אישור גבוהים למרות המחלוקת

"יכול להיות שיש לי כמה אנשים שקצת לא מרוצים עכשיו, אבל יש לי כמה אנשים שמאוד מאושרים, ויש אנשים מחוץ לבסיס שלא מאמינים שזה קורה. הם כל כך מאושרים", הוסיף.

"והיה סקר שיצא היום, והפופולריות שלי הכי גבוהה שהתיה אי פעם. כל מה שאני עושה זה לומר שאתה לא יכול לקבל נשק גרעיני. וניסיתי לעשות את זה יפה".

רקע העימות: שישה ימים של הפצצות

העימות הנוכחי בין ישראל לאיראן החל לפני שישה ימים, כאשר ישראל יזמה סדרה של תקיפות אוויר נגד מתקנים איראניים. ההתקפות הישראליות פגעו בתשתיות קריטיות באיראן, כולל בניין הרדיו והטלוויזיה הממלכתית בטהרן, שבו נהרג אדם אחד ונפצעו מספר אחרים.

על פי דיווחים, איראן מתקשה לעמוד בקצב ההתקפות הישראליות ונגמרת לה התחמושת ומשגרי הרקטות. מומחים צבאיים מעריכים שיכולות ההגנה האווירית של איראן נפגעו קשות, מה שהותיר את המדינה חשופה להתקפות נוספות.

השלכות אזוריות ובינלאומיות

העימות מעורר דאגות רחבות מפני הסלמה אזורית שעלולה לגרור גורמים נוספים, כולל ארה"ב עצמה. איראן איימה כי מעורבות אמריקאית תוביל ל"מלחמה כוללת" ולפי דיווחים מתכוננת לתקוף בסיסים צבאיים אמריקאיים.

בקונגרס האמריקאי, מנהיג הרוב הרפובליקני בסנאט ג'ון ת'ון דחה קריאות התנגדות למלחמה נגד איראן, באומרו שזה "לשים את העגלה לפני הסוס".

עמדות מקומיות ובינלאומיות

בישראל, ראש הממשלה בנימין נתניהו טען בראיון מפתיע כי איראן עמדה מאחורי שני ניסיונות התנקשות בנשיא טראמפ. טענה זו, אם אכן תוכח, עשויה לחזק את הצידוק האמריקאי לפעולה צבאית נגד איראן.

מצד שני, רוסיה וסין קראו לריסון ולפתרון דיפלומטי, בעוד מדינות ערב מביעות דאגה מהסלמה שעלולה לערער את היציבות האזורית.

אופק לא ברור

עם המשך העימות והתקשות עמדות שני הצדדים, נראה כי האזור עומד בפני תקופה של אי-ודאות וסכנה מתמשכת. טראמפ הבהיר כי ארה"ב מוכנה לפעולה ישירה נגד איראן, בעוד איראן מסרבת להיכנע ומאיימה בתגמול.

השאלה הגדולה היא האם איראן תסכים בסופו של דבר לדרישות טראמפ למען הימנעות מהרס מוחלט, או שהעימות יימשך ויסלים לממדים אזוריים או אפילו עולמיים. כפי שציין טראמפ: "שום דבר לא מאוחר מדי" - אבל הזמן כנראה אוזל מהר.