בית משפט פדרלי בארצות הברית פסק ביום שישי נגד שחרורו של מחמוד ח'ליל, סטודנט לתואר שני באוניברסיטת קולומביה ופעיל פרו־פלסטיני, העצור על ידי רשויות ההגירה מאז מרץ. בהחלטה בת פחות משני עמודים, השופט מייקל פרביירץ קבע כי לא יורה על שחרורו של ח'ליל, אף שלפני כן פתח אפשרות משפטית שהציעה אפשרות כזו. לדבריו, ח'ליל רשאי לבקש סעד משפטי דרך ערוצים אחרים.

מוקדם יותר השבוע, קבע השופט פרביירץ כי ח'ליל לא יכול להיעצר או להיות מגורש רק בשל קביעתו של מזכיר המדינה מרקו רוביו, לפיה פעילותו נוגדת את מדיניות החוץ של ארה"ב. עם זאת, בית המשפט השאיר פתח להמשך מעצרו על בסיס עילות אחרות. משרד המשפטים ניצל פתח זה ומסר כי ימשיך להחזיק בו בשל חשדות להונאה או מצג שווא בקשר לבקשת הגרין קארד שלו.

מחמוד ח'ליל ישאר במעצר

בהחלטתו ביום שישי קיבל השופט את עמדת הממשל, לפיה יש בידי משרד הביטחון הפנים ושופטי ההגירה את הסמכות להכריע בעניינו של ח'ליל. זאת אף ששילם ערב קודם לכן את ערבות הסמלית בסך דולר אחד, שהייתה אמורה לאפשר את שחרורו לפי צו קודם. בשלב זה, קבע שופט הגירה כי ח'ליל בר־גירוש, והמאבק המשפטי בעניינו נמשך. הבית הלבן הביע תמיכה בגירושו.

ההחלטה מגיעה על רקע מאבק משפטי מתמשך סביב מעצרו של ח'ליל, שנעצר בלובי של בניין מגוריו בקולומביה כשאשתו ההרה עומדת לצדו. מאז מעצרו הוא שוהה במתקן מעצר של רשות ההגירה בלואיזיאנה, ואף לא הורשה להגיע ללידת בנו. ביום שישי פרסם ארגון ה-ACLU סרטון ובו ידוענים מקריאים מכתב שכתב לבנו שזה עתה נולד, דין: "אני יושב כאן ומהרהר בעוצמת לידתך, ותוהה כמה רגעים ראשונים עוד יוקרבו לגחמות של ממשלת ארצות הברית, שמנעה ממני אפילו את האפשרות להיות נוכח בלידתך. איך זה שאותם פוליטיקאים שמדברים על ערכי משפחה הם אלה שקורעים משפחות לגזרים?".

עורכת דינו, איימי גריר, מסרה ל־Newsweek כי "מחמוד ח'ליל נעצר כנקמה על פעילותו למען זכויות הפלסטינים. עכשיו הממשלה משתמשת בתרגילי דחייה אכזריים כדי למנוע ממנו להיות עם אשתו ובנו לקראת יום האב הראשון שלהם כמשפחה. במקום לחגוג יחד, הוא מרצה עונש במעצר הגירה – עונש על כך שדיבר בשם עמו. זה לא צודק, זה מזעזע, וזה חרפה".