בעוד מחאות נגד פשיטות ההגירה הפדרליות נמשכות ברחובות לוס אנג'לס, שני התפתחויות דרמטיות העמיקו את המשבר: מחלקת ביטחון המולדת פרסמה פוסטר שנוי במחלוקת הקורא לציבור לדווח על "פולשים זרים", בעוד עשרות עיתונאים נפגעו מכוחות הביטחון תוך כדי סיקור האירועים.

דוד סם הופך לסמל אנטי-מהגרים

מחלקת ביטחון המולדת פרסמה ברשתות החברתיות פוסטר המציג את דמותו האיקונית של דוד סם תולה שלט הקורא: "עזור למדינתך... ולעצמך..." יחד עם מספר הטלפון של ICE. בכיתוב נתבקש הציבור להשתמש במספר כדי לדווח על פעילות פלילית ולעזור לממשלה "לאתר ולעצור חוקרים בלתי חוקיים".

"זה מגעיל שהם הופכים את הדמות הזו של האומה לדובר אנטי-מהגרים", אמר הקריקטוריסט האמריקאי לאלו אלקאראז, יוצר הקומיקס הלטיני הראשון בהפצה ארצית. לדבריו, הפוסטר לקח סמל שאמור לייצג את כל האמריקאים והפך אותו ל"מם של עליונות לבנה".

אסטרטג המפלגה הרפובליקנית מייק מדריד תיאר את התמונה כ"די נוראית, אבל זה סוג של המקום שבו אנחנו נמצאים". מדריד, שחקר את האלקטורט הלטיני יותר משלושה עשורים, אמר: "זה מזכיר לי את תנועת 'אמריקה תחילה' של שנות ה-30. ברור. בוטה. הם אפילו לא מסתירים את זה. זה המסר הגלוי עכשיו".

אסטרטג המפלגה הרפובליקנית מייק מדריד תיאר את התמונה כ"די נוראית, אבל זה סוג של המקום שבו אנחנו נמצאים". מדריד, שחקר את האלקטורט הלטיני יותר משלושה עשורים, אמר: "זה מזכיר לי את תנועת 'אמריקה תחילה' של שנות ה-30. ברור. בוטה. הם אפילו לא מסתירים את זה. זה המסר הגלוי עכשיו"

43 עיתונאים נפגעו מכוחות הביטחון

בד בבד עם הסלמת הרטוריקה הממשלתית, גברו התקיפות נגד עיתונאים המסקרים את המחאות. אדם רוז, יו"ר זכויות העיתונות במועדון העיתונאים של לוס אנג'לס, אמר כי עד יום רביעי בבוקר נאספו 43 מקרים של הפרות זכויות עיתונאים על ידי שוטרים - והמספר ממשיך לעלות.

העיתונאי אברהם מרקז מ"סאותלנדר" חווה את האלימות בגופו השבת בלילה בפאראמונט. כשראה סגן שריף מכוון אליו משגר "פחות קטלני", הוא הרים את תעודת העיתונאי שלו וצעק "עיתונות, עיתונות". למרות זאת, נפגע משני קליעי קצף בישבן ובגב.

"הם פשוט פרקו", תיאר מרקז את התנהגות הסגנים. "נפגעתי וכל זה, אבל אני שמח שהייתי שם כדי לתעד את זה".

תקריות בינלאומיות וביקורת חריפה

בתקרית שזכתה לתהודה בינלאומית, כתבת הטלוויזיה האוסטרלית לורן טומאזי נפגעה ברגל מקליע "פחות קטלני" רגעים לאחר שסיימה שידור חי. רה"מ אוסטרליה טוני אלבנזה כינה את התקרית "איומה", וראש עיריית לוס אנג'לס קארן בס אמרה שזה "שולח מסר נורא".

גם כתבת CNN נעצרה זמנית בזמן שידור חי, וכתבי לוס אנג'לס טיימס עצמם נפגעו מקליעי משטרה במהלך סיקור המחאות במרכז העיר בימים האחרונים.

"המחיר לחופש הביטוי גבוה מדי"

ארטורו קרמונה, נשיא ומוציא לאור של "קאלו ניוז", אתר חדשות העוסק בנושאים המעניינים לטינים דוברי אנגלית, אמר: "המחיר לחופש הביטוי לא צריך להיות כל כך גבוה. כמה מהכתבים שלנו, כמה מהן נשים צבעוניות, הוטרדו ותותקו על ידי כוחות החוק".

קואליציה של 27 ארגוני עיתונות וחירויות אזרח כתבה למזכירת ביטחון המולדת קריסטי נום ביום שלישי כדי "להביע אזעקה מכך שקציני פדרליים אולי הפרו את זכויות התיקון הראשון של עיתונאים".

ארטורו קרמונה, נשיא ומוציא לאור של "קאלו ניוז", אתר חדשות העוסק בנושאים המעניינים לטינים דוברי אנגלית, אמר: "המחיר לחופש הביטוי לא צריך להיות כל כך גבוה. כמה מהכתבים שלנו, כמה מהן נשים צבעוניות, הוטרדו ונעצרו על ידי כוחות החוק"

המשטרה מתגוננת

דוברת LAPD ג'ניפר פורקש אמרה שהמחלקה "תומכת בתפקיד החיוני של עיתונות חופשית ונותרה מחויבת להבטיח שעיתונאים יוכלו לסקר בבטחה ובחוקיות אירועים ציבוריים". עם זאת, היא הודתה ש"אתגרי זמן אמת - כמו היקף ותנודתיות של הפגנות, תזוזות קהל ספונטניות, ונוכחות של אנשים הטוענים באופן שקרי שהם חברי תקשורת - יכולים לסבך את יישום המדיניות בשטח".

מחלקת השריף אמרה שהיא בוחנת קטעי וידאו מכמה תקריות עם התקשורת כדי לקבוע אם מישהו מהסגנים שלה היה מעורב.

מחאות נמשכות למרות הדיכוי

למרות האלימות, המחאות נמשכו ביום רביעי. במרכז העיר, המשטרה הכריזה על התכנסות בלתי חוקית ופתחה באש בתחמושת פחות קטלנית. עד השעה 19:45 המחאה התכווצה לכמה עשרות מפגינים מחוץ לבית המשפט המחוזי.

לעומת זאת, בבויל הייטס הייתה האווירה שונה לחלוטין. כמאה מפגינים יצאו לרחובות בהפגנה שכללה מוזיקה, ריקודים וקריאות סיסמה. "מיגרה [רשויות ההגירה] החוצה ממזרח לוס", קראו חברי הקהילה.

וריקה טופטה, מארגנת במרכז CSO, אמרה: "התקשורת רק מתארת אותנו כשליליים כאילו אנחנו פושעים". היא הדגישה: "כל העיניים נתונות על לוס אנג'לס עכשיו. הרבה מבני המשפחה והחברים שלנו, חלקם עדיין חסרי מעמד. חשוב מאוד לנו להראות לקהילה שלנו שהיא לא לבד".

המשבר בלוס אנג'לס הפך לסמל של התנגשות בין מדיניות ההגירה הקשוחה של הממשל החדש לבין זכויות יסוד דמוקרטיות, כשהעיתונות עצמה הופכת למטרה באווירה המתלהטת.