זהיר בראוי, עיתונאי פלסטיני-בריטי שהוגדר כבר ב-2013 על ידי ישראל כפעיל חמאס באירופה, עומד מאחורי המשט האחרון לעזה שבו השתתפה גם פעילת האקלים גרטה טונברג. לפי דיווח של עיתון הטלגרף הבריטי, בראוי הוא אחד ממייסדי קואליציית "משט החירות", ששלחה את הספינה "מדלין" בניסיון להעביר סיוע הומניטרי סמלי לרצועת עזה - בניגוד לחוקי הסגר הימי שמפעילה ישראל.

הספינה נעצרה ביום ראשון בלב ים על ידי חיל הים הישראלי, והפעילים שעליה - 12 במספר, בהם טונברג - נעצרו והובלו לנמל אשדוד. חלקם גורשו וחלקם נותרו במעצר, לבחירתם.

בראוי, שמשדר מערוץ לווייני בשפה הערבית מלונדון, תיעד את יציאת הספינה מנמל סיציליה והעביר את האירוע בשידור חי. בפוסט שפרסם לאחר ההשתלטות כתב כי מדובר ב"פעולת פיראטיות של חיל הים הישראלי", והוסיף: "ברית דגל החירות דורשת התערבות בינלאומית לשחרור הפעילים".

המשט לעזה בהשתתפותה של גרטה, מומן על ידי פעיל חמאס המתגורר בבריטניה

לפי הטלגרף, בראוי עומד בראש הפורום האירופי למען פלסטין (EuroPal Forum), שהוגדר על ידי ישראל כארגון טרור בשנת 2021. הוא גם מופיע כיו"ר עמותה בריטית בשם Education Aid for Palestinians והנחה בעבר בלונדון אירוע תחת הכותרת "להבין את חמאס".

ב-2012 צולם לצד איסמאעיל הנייה, ראש הלשכה המדינית לשעבר של חמאס, שחוסל בתקיפה ישראלית ביולי 2024. באוקטובר האחרון, חבר הפרלמנט הבריטי כריסטיאן וייקפורד טען כי בראוי מהווה סכנה ביטחונית לבריטניה, ואף רמז כי ייתכן והשתמש במסמכים מזויפים כדי לקבל אזרחות בריטית.

בראוי מכחיש כל קשר לפעילות בלתי חוקית. בשנת 2021 זכה בתביעה נגד בסיס נתונים פיננסי, שלדבריו הכניס אותו לרשימת טרור על בסיס מידע שגוי. לדבריו, "מעולם לא הורשעתי באף מדינה, ולא נמצא שהייתי מעורב במעשים שיכולים להיחשב לפשעי טרור". הוא טוען כי ההאשמות נגדו נשענות על מקורות בעלי מניעים פוליטיים ואינם מגובים בראיות אובייקטיביות.

בעבר נפגש בראוי עם הפוליטיקאי האנטישמי ג'רמי קורבין, חודשים ספורים לפני שמונה לראשות מפלגת הלייבור, ומאז תחילת המלחמה בעזה היה מעורב בארגון הפגנות אנטי-ישראליות בלונדון. בפנייה ששלח לאחרונה לממשלת בריטניה טען: "מה שמתרחש בעזה אינו מלחמה – זו השמדה שיטתית של עם. ישראל פועלת בגלוי למען טיהור אתני".

במשרד החוץ הישראלי הגיבו למשט ואמרו כי מדובר ב"תעלול יחסי ציבור". לדברי דובר המשרד, הסיוע שעמד להגיע לעזה יועבר בדרכים ההומניטריות המקובלות. במהלך המעצר, חיל הים תועד כשהוא מחלק לפעילים מים וכריכים. כל הנוסעים צפויים להיות מגורשים לאחר שיוצג בפניהם תיעוד מתקפת חמאס מאוקטובר האחרון.